PETALING JAYA: Daniel Lee duduk dengan tenang, badannya tidak bergerak, tumpuannya tidak berbelah bahagi. Di tangannya, sebilah pedang berkilau di bawah cahaya. Setiap pergerakan yang diikuti diukur, setiap gerakan dikawal. Inilah lawan pedang. Namun, ia bukanlah jenis yang biasa dilihat ramai – Lee duduk di kerusi roda. Lebih luar biasa, dia menghidap osteogenesis imperfecta – satu keadaan genetik jarang dikenali sebagai penyakit tulang rapuh, di mana tulang mudah patah. Keadaan ini dialaminya sejak lahir.
Setiap kali dia berlawan pedang, ada risiko. Namun bagi Lee, risiko itu perlu difahami, bukan ditakuti. “Saya selalu mengambil risiko yang dikira. Saya tahu selalu ada risiko cedera dengan keadaan saya apabila melakukan sebarang sukan, tetapi ada juga risiko patah tulang hanya dengan keluar rumah. Jadi, saya timbang pilihan itu dan pastikan saya mengambil semua langkah berjaga-jaga yang diperlukan untuk mencapai apa yang saya mahu,” kata Lee kepada FMT Lifestyle.
Pemikiran itu dibentuk oleh seumur hidup mengharungi kelemahan tulang. “Saya telah patah tulang sepanjang hidup saya – sehingga saya berhenti berjalan pada usia sekitar dua atau tiga tahun. Saya tidak ingat pernah berjalan,” kata Lee, 34. Keluarganya tidak mampu membeli kerusi roda sehingga dia berusia 10 tahun. Sehingga itu, ibunya mendukungnya ke mana-mana. Namun, di sebalik cabaran itu, arwah bapanya sentiasa mendorongnya untuk berusaha – satu pemikiran yang jelas dalam cara Lee mendekati lawan pedang hari ini.
“Semasa kecil, saya selalu ingin bermain sukan, tetapi tidak dibenarkan. Di sekolah, saya duduk seorang diri di dalam bilik darjah setiap minggu semasa pendidikan jasmani, melihat kawan-kawan saya pergi bermain. Itu sangat sukar bagi saya kerana saya rasa terpinggir.”
Di rumah, Lee aktif – memanjat dan meniru apa yang dilihatnya dalam filem Jackie Chan, walaupun ia bermakna patah tulang lagi. Sebagai kanak-kanak, dia melihat dirinya tidak berbeza daripada orang lain. Ibunya, katanya, mengenali kegigihannya.
Penentuan itu mendapat hala tuju apabila Lee menonton upacara pembukaan Sukan Paralimpik Musim Panas 2008. “Saya fikir, ‘Wah, saya mahu berada di sana suatu hari nanti – bukan sebagai penonton, tetapi sebagai atlet yang melihat penonton’. Perasaan itu kekal dengan saya.”
Selama bertahun-tahun, percikan itu menjadi tindakan. Dia mula meneroka pelbagai sukan, daripada lumba kerusi roda, tinju, hingga bola tampar duduk. Bersama dua orang lain, dia menamatkan larian ultra 100km pada 2013, mengumpul lebih RM169,000 untuk Dignity for Children Foundation.
Dia akhirnya menemui lawan pedang kerusi roda dan mula berlatih di Blade Fencing Kuala Lumpur tahun lalu. “Lawan pedang kerusi roda sangat menarik bagi saya kerana saya sentiasa suka sukan tempur. Saya suka aspek fizikalnya. Saya suka mempunyai lawan di hadapan yang perlu saya atasi, dan saya suka strategi yang datang dengannya,” katanya.
Seterusnya, Lee menyasarkan untuk layak ke Sukan Para ASEAN tahun depan dan Sukan Paralimpik Musim Panas 2028 di Los Angeles. “Ia satu cabaran besar. Saya pada dasarnya melawan kemungkinan, dari tidak tahu lawan pedang kerusi roda setahun lalu hingga menyasarkan Paralimpik 2028. Ia mungkin kelihatan seperti banyak masa, tetapi sebenarnya sangat singkat. Jadi, saya melakukan apa sahaja yang mampu untuk melawan kemungkinan.”
Selain pertandingan, penyertaan aktif dalam sukan sentiasa mempunyai makna yang lebih mendalam. Dia menyebutnya “Push to Inspire”, satu falsafah yang dihayatinya. “Ia adalah kepercayaan bahawa setiap orang boleh menolak batasan dan cabaran yang dirasakan untuk mencapai potensi yang diberikan Tuhan. Apabila kita melakukannya, kita memberi inspirasi kepada orang lain untuk melakukan perkara yang sama.”
Kini, Lee juga seorang penceramah inspirasi dan pengasas “360 All Ability”, sebuah perniagaan dengan misi sosial untuk meningkatkan inklusiviti bagi orang kurang upaya. “Setiap orang mempunyai potensi untuk mencapai kejayaan dalam hidup. Jangan biarkan sesiapa memberitahu anda sebaliknya jika anda mempunyai visi dan matlamat. Saya selalu percaya anda memerlukan tujuan yang kuat. Apabila anda mempunyai alasan yang kuat untuk mencapai sesuatu, anda akan mengatasi sebarang halangan di sepanjang jalan. Jadi, cari sebabnya.”
