Seorang penganut membawa patung Buddha untuk dipasang semula di sebuah kuil di Kathmandu. (Gambar AFP)
KATHMANDU: Patung Buddha berusia berabad-abad yang dicuri dari sebuah kuil di Nepal telah dipasang semula di lokasi asalnya pada hari Jumaat, sebagai sebahagian daripada beberapa artifak yang dikembalikan dari muzium dan pengumpul asing dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Patung yang berasal dari abad ke-13 itu dibawa dalam tandu kembali ke kuil bergaya pagoda di ibu kota Kathmandu dengan iringan muzik tradisional. “Saya sangat gembira, kami semua gembira. Tuhan kami kembali,” kata penganut kuil, Sunkesari Shakya, 67, kepada AFP, mengingati hari patung itu dicuri, yang menyebabkan “kekacauan” dalam komuniti.
Dalam satu upacara yang dihadiri oleh utusan AS yang melawat, patung yang dikembalikan dari New York pada tahun 2022 itu diletakkan semula di atas alas batu asalnya. Acara itu bertepatan dengan perayaan Buddha Jayanti, menandakan kelahiran pengasas agama Buddha. Patung replika yang disembah oleh penduduk tempatan telah dipindahkan ke kawasan lain di kuil.
Patung itu diambil dari kuil pada tahun 1980-an dan kemudian muncul di Tibet House US, sebuah pusat kebudayaan New York, di mana ia dihadiahkan oleh seorang sami yang tidak dikenali, menurut Jabatan Arkeologi Nepal. Sergio Gor, utusan khas Washington ke Asia Selatan dan Tengah, memberitahu AFP bahawa “salah satu perkara yang kami fokuskan adalah untuk dapat membawa kembali beberapa artifak luar biasa ini yang jatuh ke tangan yang salah pada dekad lalu.”
“Kami cuba membetulkan kesilapan masa lalu,” kata Gor, yang mengadakan lawatan tiga hari ke Nepal. Ramai penduduk negara Himalaya yang berpenduduk 30 juta ini sangat beragama, dan kuil Hindu dan Buddha serta tapak warisan merupakan sebahagian penting dalam kehidupan seharian. Tetapi banyak tapak kehilangan patung, lukisan, tingkap hiasan dan juga pintu berusia berabad-abad, yang sering dicuri selepas negara itu dibuka kepada dunia luar pada tahun 1950-an.
Banyak kepingan diambil dengan bantuan pegawai rasuah untuk membekalkan pasaran seni di AS, Eropah dan tempat lain, walaupun eksportnya masih haram. Kira-kira 200 artifak telah dikembalikan ke Nepal, menurut jabatan arkeologi, termasuk ukiran kayu dan batu, lukisan, kitab suci dan patung dewa dan dewi. Sekurang-kurangnya 41 artifak telah diletakkan semula di lokasi asal mereka.
“Ini sangat penting. Patung kami bukan sekadar objek seni tetapi sebahagian daripada warisan hidup,” kata pakar pemuliharaan, Rabindra Puri kepada AFP. Puri berkata terdapat momentum yang semakin meningkat untuk mengembalikan artifak yang dicuri. Lebih 400 secara rasmi disenaraikan sebagai hilang, tetapi pakar menganggarkan jumlah sebenar mencecah ribuan. Pihak berkuasa secara khusus berusaha untuk mendapatkan kembali lebih banyak artifak dari AS, Perancis, Jerman dan Britain.
