Selepas menunggang merentasi 109 negara dan menempuh lebih 209,000 kilometer dengan motosikal setianya Parameswara, pengembara Malaysia Katiravan Subarayan akhirnya pulang ke tanah air, menamatkan pengembaraan luar biasa mengelilingi dunia.
Warga emas berusia 65 tahun itu, yang mendokumentasikan perjalanannya melalui ribuan gambar dan cerita dari jalan raya, tiba pada 9 Mei di Dewan Rakyat Taman Batu Caves, Selangor – tempat yang sama di mana beliau memulakan perjalanan epiknya pada 2 Januari 2023. Lebih 200 orang menghadiri majlis kepulangan yang dianjurkan oleh Stevan Mok daripada kumpulan Jivatma Bikers.
Katiravan disambut oleh keluarga, rakan, sesama penunggang motosikal dan penyokong, serta Menteri Besar Selangor Amirudin Shari dan kenamaan lain. “Ini adalah pencapaian yang membanggakan untuk saya dan untuk Malaysia,” kata Katiravan. “Perjalanan ini mengajar saya bahawa dunia ini adalah tempat yang indah dipenuhi dengan orang yang hebat.”
Beliau juga merenung betapa bertuahnya kita tinggal di Malaysia – sebuah negara yang indah di mana pelbagai komuniti hidup bersama dalam harmoni, infrastruktur yang maju, dan kos sara hidup yang berpatutan. Perjalanan selama 1,223 hari itu membawanya merentasi padang pasir, laluan gunung, lebuh raya yang tidak berkesudahan dan jalan belakang terpencil melalui Eropah, Rusia, Timur Tengah, Asia Tengah, benua kecil India, China dan Asia Tenggara.
Apabila sampai di rumah, Katiravan menerima sambutan gemilang dan meriah daripada kumpulan penunggang motosikal, kenamaan dan penyokong lain pada 9 Mei. Di mana jalan berakhir dan lautan bermula, Katiravan menaiki penerbangan manakala Parameswara diangkut melalui udara atau laut sebelum pengembaraan diteruskan di darat. Untuk peringkat terakhir ekspedisi, beliau menunggang dari Bihar di India melalui Nepal dan Tibet, sebelum menyeberangi selatan China, Laos dan Thailand dalam perjalanan pulang ke Malaysia.
Ekspedisi itu bukan sekadar menunggang motosikal mengelilingi dunia. Katiravan mempunyai misi untuk meningkatkan kesedaran tentang pemanasan global, menanam anak pokok dan memperkenalkan tanah airnya kepada komuniti di sepanjang perjalanan. Sepanjang perjalanan, beliau menanam 190 pokok dan berinteraksi dengan lebih 6,000 orang tentang Malaysia dan objektifnya. Beliau juga menyampaikan ceramah di sekolah, institusi pengajian tinggi, dan juga di atas kapal ke Antartika.
Bekalan juruelektrik itu membuat pengorbanan besar untuk merealisasikan impiannya, termasuk menjual hartanah untuk membiayai perjalanan dan menghabiskan hampir 3.5 tahun jauh dari keluarganya. Namun, beliau berkata setiap kesusahan itu berbaloi. Katiravan bermimpi menjadi pengembara global sejak mudanya, walaupun beliau hanya mula serius mengejarnya pada 2018 dengan perjalanan percubaan ke enam negara Asia.
Beliau mengalami beberapa landskap paling menakjubkan dan mencabar di dunia. Beliau menunggang melalui kawasan liar berais Antartika dan Alaska, kagum dengan Garisan Nazca di Peru dan piramid Mesir, menyeberangi Iran sebelum konflik melanda rantau itu, dan sampai ke Pangkalan Induk Everest dari sebelah China. Di Mongolia, beliau terperangkap dalam ribut pasir ganas tanpa tempat berlindung di dataran luas. Di Guyana, hujan lebat dan laluan lumpur menjadikan jarak 460 kilometer sebagai tempoh empat hari yang sukar.
Di Patagonia, beliau melawan angin lintang kencang yang menyukarkan menunggang, manakala laluan gunung tinggi di Tibet menguji ketahanannya dengan udara nipis dan keadaan beku. Selain cabaran fizikal, Katiravan juga perlu mengemudi geopolitik yang berubah-ubah, mengelakkan zon konflik, menahan tempoh kesunyian yang panjang, dan terus menunggang walaupun isyarat GPS gagal di kawasan terpencil.
Apa yang kekal bersamanya adalah “kebaikan yang sukar dipercayai daripada orang yang tidak dikenali yang saya temui sepanjang perjalanan, walaupun di tempat terpencil,” katanya. “Mereka memberikan saya makanan, tempat tinggal, dan juga membantu mencuci pakaian. Ramai yang menyertai aktiviti penanaman pokok saya dan ada yang meraikan hari jadi saya bersama. Saya bersyukur kerana bertemu dengan orang yang benar-benar menghargai perjalanan saya,” tambah Katiravan.
Komuniti penunggang motosikal di pelbagai negara mengikuti perkembangannya melalui laporan media dan media sosial, manakala di Arab Saudi, pihak berkuasa malah mengatur pengiring polis selepas mengetahui misinya. Perjalanan itu juga mencabar banyak andaian yang pernah dipegangnya. Medellín di Colombia, yang pernah terkenal dengan kartel dadah ganas, terasa meriah dan aman, manakala Iran meninggalkan kesan mendalam dengan kehangatan dan keramahannya.
Di banyak tempat, penduduk tempatan menyambutnya dengan mesra dan membuka rumah mereka kepadanya apabila hotel atau penginapan tidak tersedia. Perjalanannya menarik perhatian antarabangsa. Di Bihar, seorang pelancong Rusia mengenalinya daripada wawancara televisyen yang disiarkan di Moscow. Di Tibet, pelancong Malaysia melihatnya di Shangri-La, manakala di tempat lain di India, ramai yang berhenti untuk bergambar selfie selepas mengikuti kisahnya dalam talian.
Namun di sesetengah kawasan, terutamanya di bahagian Amerika Latin dan Afrika, ramai yang tidak tahu tentang Malaysia selain kehilangan pesawat Malaysia Airlines MH370. “Saya akan membuka peta dan menunjukkan lokasi geografi Malaysia dan banyak fakta menarik tentang negara kita,” kata Katiravan. Sepanjang ekspedisi, beliau memastikan untuk melawat misi diplomatik Malaysia di luar negara, di mana beliau sering mendapat sokongan, persahabatan dan rasa seperti di rumah.
Perhentian terakhirnya adalah kedutaan Malaysia di Nepal, di mana beliau menanam pokok ke-109 sebelum memulakan perjalanan pulang. Teknologi terbukti tidak ternilai sepanjang perjalanan. Internet menjadi teman penting, membantu beliau terus berhubung dengan orang tersayang, mengurangkan rasa rindu, dan memaklumkan tentang peristiwa di tanah air. Google Maps dan GPS BMW Navigator V membimbingnya melalui kawasan yang tidak dikenali, manakala Google Translate membantu merapatkan jurang bahasa.
Malah kad ATM Malaysia berfungsi di kebanyakan tempat, membolehkannya mengeluarkan wang tempatan di kawasan terpencil di Amerika Latin dan Afrika! Dan sudah tentu, ada satu yang tetap sepanjang perjalanan: Parameswara, motosikal BMW R 1200 GSA miliknya. “Ia tidak pernah mengecewakan saya,” kata Katiravan ringkas. Di mana sahaja Parameswara, dengan plat pendaftaran Malaysia, tiba, ia menarik perhatian ramai. Penduduk tempatan yang ingin tahu akan menaiki motosikal itu, bergambar dan kagum dengan mesin yang membawa penunggang Malaysia mengelilingi dunia.
Sekarang pulang ke tanah air, Katiravan berkata beliau mungkin menulis buku mengenai pengembaraannya, setelah menerima galakan daripada komuniti penunggang motosikal dan penyokong dari seluruh dunia. Beliau tidak berniat untuk melepaskan mesin yang membawanya merentasi benua. “Tidak syak lagi ada orang yang bersedia untuk membeli Parameswara, tetapi saya bercadang untuk menyimpannya dan terus pergi menunggang riang dan menunggang bersama kelab penunggang motosikal,” katanya.
Bagi Katiravan, perjalanan itu bukan sekadar melihat dunia. Ia juga tentang berkongsi keindahannya, berhubung dengan orang merentasi budaya, dan dengan caranya sendiri, meninggalkan Bumi yang lebih baik untuk generasi akan datang. Ikuti Katiravan di Facebook dan Instagram.
