Fenomena Suci di Tasik Suwa Semakin Langka Akibat Pemanasan Global
Paderi Shinto Jepun dan para jemaahnya berkumpul sebelum subuh dengan harapan agar perubahan iklim tidak merampas peluang mereka untuk mengalami satu fenomena suci yang semakin jarang berlaku. Mereka menuju ke Tasik Suwa di Nagano untuk mencari fenomena yang dikenali sebagai "God's Crossing" atau "miwatari" dalam bahasa Jepun.
Rekod Iklim Unik Selama Berabad-abad
Fenomena ini berlaku apabila retakan muncul di permukaan tasik yang membeku, membolehkan serpihan ais yang lebih nipis menembusi dan membentuk rabung di mana dewa tempatan dipercayai menyeberang. Selama berabad-abad, paderi dari Kuil Yatsurugi yang berdekatan telah mengetuai pemerhatian tahunan untuk fenomena ini, menyumbang kepada rekod unik mengenai perubahan iklim.
Kiyoshi Miyasaka, seorang paderi agama Shinto, memulakan pemerhatian tahun ini pada 5 Januari. Walaupun terdapat tempoh tujuh tahun di mana God's Crossing tidak muncul sama sekali, mereka tetap memulakan perjalanan dengan harapan. Namun, apabila mereka menghampiri air tasik yang gelap dan bergelora dalam cahaya sebelum subuh, senyuman Miyasaka hilang.
"Ini adalah permulaan 30 hari yang menentukan," kata Miyasaka kepada para pengikutnya sebelum menurunkan termometer ke dalam air dengan perasaan sedih.
Arkib Meteorologi yang Tidak Ternilai
Para pendahulu Miyasaka mencatatkan ketika seluruh permukaan tasik membeku dan ketika miwatari muncul. Dalam tempoh lebih terkini, para paderi telah menambah bacaan suhu dan ketebalan ais. Rekod berturut-turut bermula dari tahun 1443, walaupun para paderi kuil hanya mengambil alih tugas ini pada tahun 1683.
Naoko Hasegawa, seorang ahli geografi di Universiti Ochanomizu Tokyo, menjelaskan kepentingan rekod ini: "Kronik ini menunjukkan data yang diambil di satu lokasi selama ratusan tahun, dan berkatnya, kita kini dapat melihat bagaimana iklim berabad-abad yang lalu."
"Kami tidak menemui arkib meteorologi lain yang setanding dengannya," tambahnya. "Para penyelidik global yang mengkaji sejarah iklim melihatnya sebagai satu set rekod pemerhatian yang sangat berharga."
Amaran dari Alam Semula Jadi
God's Crossing tidak muncul sejak tahun 2018, satu ketiadaan yang dianggap oleh kedua-dua saintis dan penganut sebagai akibat perubahan iklim. Miyasaka berkata dengan tegas: "Kami melihat tanda-tanda perubahan iklim di banyak tempat di dunia, dan Tasik Suwa tidak terkecuali. Alam tidak berbohong."
Secara tradisional, rabung ais dipercayai mewakili laluan dewa yang menyeberangi tasik untuk melawat isteri dewinya. Dari perspektif saintifik, fenomena ini muncul jika permukaan tasik membeku sepenuhnya, yang memerlukan beberapa hari di bawah minus 10°C.
Takehiko Mikami, profesor emeritus di Universiti Metropolitan Tokyo yang telah mengkaji fenomena ini bersama Hasegawa, masih ingat melihatnya pada tahun 1998. "Permukaan membeku sepenuhnya hingga kira-kira 15 sentimeter tebal. Kami boleh berjalan merentasi tasik ke tebing sebelah," kenangnya.
Penyelidikannya menunjukkan bahawa penyeberangan ini muncul hampir setiap musim sejuk sehingga tahun 1980-an, tetapi sejak itu suhu pagi sering gagal turun cukup rendah untuk tasik membeku sepenuhnya. "Ini adalah amaran dari alam," tegas Mikami.
Harapan yang Pupus dan Rekod yang Berterusan
Pada musim ini, terdapat sedikit harapan apabila pada 26 Januari, setelah berminggu-minggu pemerhatian subuh yang sejuk, Miyasaka dan para pengikutnya mencatatkan pembekuan penuh. Mereka tersenyum gembira ketika sekeping ais diukir untuk diukur oleh paderi.
Namun, permukaan tasik cair beberapa hari kemudian sebelum God's Crossing dapat muncul. Pada 4 Februari, Miyasaka sekali lagi mengisytiharkan "ake no umi" atau "laut terbuka", yang bermaksud peluang kecil untuk fenomena itu muncul sebelum musim bunga.
Ini menandakan lapan tahun tanpa penampakan, menyamai tempoh "tanpa dewa" terpanjang dalam rekod pada awal abad ke-16. Namun, Mikami meragui dokumentasi pada masa itu dan mengesyaki kita mungkin kini hidup melalui ketiadaan terpanjang.
Apa yang pasti ialah pembekuan penuh permukaan tasik kini menjadi pengecualian daripada peraturan, berbeza dengan berabad-abad sebelumnya. Apabila penyeberangan muncul, paderi Yatsurugi mengadakan ritual Shinto di atas ais, sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh Miyasaka sebanyak 11 kali dalam lebih empat dekad menjalankan tugasnya.
Namun, dia menghargai tradisi ini dan rekod yang ditinggalkannya. "Kami akan melaporkan bahawa ini adalah musim 'laut terbuka', menyampaikan mesej kepada orang 100 tahun dari sekarang," katanya dengan penuh tekad.
Bagi Mikami, ketiadaan dewa yang panjang ini adalah amaran bahawa "pemanasan global semakin pantas." "Jika trend ini berterusan, saya bimbang kita tidak akan pernah melihat fenomena miwatari lagi."
