Dr Siti Hasmah Mohd Ali, tokoh yang dikenang sebagai suri teladan negara, meraikan ulang tahun kelahiran ke-100 hari ini. Tidak ramai tokoh dalam sejarah Malaysia yang mampu menambat kasih sayang dan penghormatan setinggi yang dinikmati beliau. Sebagai isteri kepada Perdana Menteri paling lama berkhidmat, Tun Dr Mahathir Mohamad, Dr Siti Hasmah bukan sekadar pendamping setia, tetapi juga seorang doktor, ibu, perintis kesihatan awam, dan individu yang mentakrifkan semula peranan pasangan pemimpin negara.
Perjalanan Hidup Sebagai Perintis
Anak keenam daripada 10 beradik, Dr Siti Hasmah membesar di Klang sebelum melanjutkan pengajian perubatan di Universiti Malaya, Singapura. Apabila bergraduasi pada 1955, beliau menjadi antara doktor wanita Melayu pertama — satu pencapaian besar pada zaman ketika peluang untuk wanita masih terhad. Usahanya dalam bidang kesihatan ibu dan anak mengubah kehidupan rakyat. Sebagai Pegawai Kesihatan Ibu dan Anak bagi negeri Kedah, beliau menyumbang kepada penurunan mendadak kadar kematian bayi, daripada 75 bagi setiap 1,000 kelahiran kepada hanya enam.
Peranan Sebagai Isteri Perdana Menteri
Apabila Dr Mahathir menjadi Perdana Menteri pada 1981, Dr Siti Hasmah melangkah ke peranan yang belum ada preseden jelas. Beliau menggunakan platform tersebut untuk memperjuangkan kesihatan ibu, perancangan keluarga, celik huruf, pencegahan penyalahgunaan dadah, dan kesihatan mental. Sifat mesra dan ramah membuatkan rakyat Malaysia melihatnya sebagai tokoh yang mudah didekati, prihatin, dan ikhlas. Beliau kelihatan selesa sama ada ketika berada dalam kalangan pemimpin dunia mahupun bersama rakyat biasa.
Sumbangan Dalam Organisasi
Dalam kegiatan masyarakat sivil, Dr Siti Hasmah pernah berkhidmat sebagai presiden Bakti (Badan Amal dan Kebajikan Tenaga Isteri-isteri Menteri dan Timbalan Menteri) dan Persatuan Pandu Puteri Malaysia, pengerusi Persatuan Perancangan Keluarga Kedah, serta penaung pelbagai organisasi penjagaan kesihatan. Beliau juga dijemput oleh Wanita Pertama Amerika Syarikat, Rosalynn Carter, untuk menyertai Persekutuan Kesihatan Mental Sedunia, membawa perspektif Malaysia dalam wacana global.
Kehidupan Peribadi dan Keluarga
Kehidupan peribadi Dr Siti Hasmah amat menyentuh hati rakyat Malaysia. Perkahwinannya bersama Tun Dr Mahathir dilihat sebagai rakan kongsi setara, dibina atas rasa hormat dan nilai kebersamaan. Sentiasa setia di sisi suaminya dalam setiap lembaran kerjaya, beliau mengimbangi tugas awam dengan kehidupan berkeluarga, membesarkan tujuh orang anak. Menurut memoirnya, 'My Name is Hasmah', beliau berkongsi cabaran dan kegembiraan sebagai isteri pemimpin negara.
Inspirasi Pada Usia Senja
Meskipun usia menjengah senja, Dr Siti Hasmah terus memberi inspirasi. Pada 2019, selepas menjalani pembedahan membuang ketulan di payudara yang dikesan awal, beliau menyeru golongan wanita mengamalkan pemeriksaan kesihatan secara berkala. Memoirnya, 'My Name is Hasmah', dan buku terbaharu, 'Speaking of Mass Destruction', menawarkan pandangan jujur mengenai kehidupan serta perkara yang meruntun hatinya. Dr Siti Hasmah sentiasa menggabungkan kemurnian dengan sifat kemanusiaan seorang doktor dan ibu. Beliau mewakili nilai terbaik Malaysia: ketabahan, belas kasih, merendah diri, dan kemajuan.
