Seorang guru bersara berusia 69 tahun, Linda Tai Shon Lian, yang menetap di Taman Bukit Teratai, Ampang, telah mencuri perhatian ramai apabila videonya menyanyikan lagu-lagu Melayu klasik dan tradisional menjadi tular di media sosial. Lebih mengejutkan, beliau yang berbangsa Cina ini fasih berbahasa Melayu sehinggakan ramai yang menyangkanya orang Melayu atau Peranakan Cina.
Dikenali dengan mesra sebagai Mami Linda, beliau bukan sahaja mahir bertutur dalam bahasa Melayu, malah fasih dalam dialek Melaka dan Negeri Sembilan. Kebolehannya itu menyebabkan beliau digelar 'OCBC' yang bermaksud 'Orang Cina Bukan Cina' oleh rakan-rakan dan jiran tetangganya. Walaupun pada mulanya mungkin kedengaran seperti satu ejekan, gelaran itu sebenarnya menggambarkan kekaguman terhadap penguasaan bahasa Melayunya yang luar biasa serta penghayatannya terhadap budaya tempatan.
Kebolehan Luar Biasa Mami Linda
Mami Linda bukan sekadar pandai bertutur dalam bahasa Melayu. Beliau juga mahir menggubah dan mendeklamasikan pantun, menyanyikan lagu-lagu Melayu klasik dengan gaya yang autentik, mampu membaca dan menulis Jawi, serta memahami adat resam Melayu dan India dengan lebih mendalam berbanding adat resam komuniti etniknya sendiri.
Menurut Mami Linda, segala kebolehan ini bukanlah sesuatu yang dirancang. Ia lahir secara semula jadi daripada persekitaran tempat beliau dibesarkan. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya di kalangan masyarakat Melayu di deretan rumah kedai di Kampung Pantai Belimbing, Melaka. Malah, beliau turut mempunyai keluarga angkat Melayu yang mesra disapa 'Abah' dan 'Mak Ros'.
"Sejak kecil hingga dewasa, keluarga saya sentiasa bertutur dalam bahasa Melayu dan dialek Negeri Sembilan kerana kampung kami terletak berhampiran sempadan Melaka-Negeri Sembilan. Sebenarnya, saya hanya belajar bahasa Cina daripada suami saya selepas berpindah ke Kuala Lumpur apabila menjadi guru pada tahun 1982," jelasnya ketika ditemui Bernama di kediamannya baru-baru ini.
Tular di Media Sosial
Perhatian terhadap Mami Linda melonjak selepas anak perempuannya, Jamine Leong Ai Len, memuat naik video beliau menyanyikan lagu-lagu Melayu dari era 1990-an dan lagu tradisional di akaun TikTok. Video tersebut telah meraih ribuan tontonan, tanda suka, dan komen daripada pengguna media sosial.
Ramai yang kagum bukan sahaja dengan sebutan dan gaya vokalnya yang autentik, tetapi juga tertanya-tanya bagaimana beliau boleh menjadi begitu fasih dalam bahasa Melayu. Malah, ada yang mencadangkan agar bekas guru Bahasa Inggeris dan Matematik itu dilantik sebagai duta bahasa Melayu dalam kalangan bukan Melayu, menggambarkan beliau sebagai bukti bahawa bahasa kebangsaan mampu menyatukan rakyat Malaysia tanpa mengira kaum dan latar belakang.
Kepakaran dalam Kulinari dan Perkhidmatan
Kecintaannya terhadap budaya Melayu turut terpancar dalam kemahiran memasaknya. Mami Linda mahir menyediakan hidangan tradisional seperti asam pedas Melaka, rendang, dan ayam kicap. Beliau sering menerima tempahan daripada rakan-rakan Melayunya, terutamanya ketika musim perayaan. Hidup dalam kalangan masyarakat Melayu turut mengajarnya tentang aspek halal dan haram dalam penyediaan makanan, memberikan keyakinan kepada rakan-rakannya untuk menikmati masakannya.
Selain itu, kefasihannya dalam bahasa Melayu menjadikannya rujukan utama bagi rakan-rakan yang kurang mahir berbahasa Melayu apabila berurusan dengan agensi kerajaan atau menggunakan perkhidmatan awam. "Saya dilahirkan pada tahun Merdeka, dan kebanyakan rakan saya yang juga warga emas tidak fasih berbahasa Melayu. Mungkin mereka tidak membesar di kampung seperti saya. Ramai yang meminta saya menemani mereka ke klinik untuk memudahkan urusan," katanya.
Identiti dan Perpaduan
Bagi Mami Linda, kecintaannya terhadap bahasa dan budaya Melayu tidak pernah menghakis identitinya sebagai rakyat Malaysia berbangsa Cina. Sebaliknya, ia membolehkannya memahami komuniti lain dengan lebih baik dan menghargai kepelbagaian yang menjadi kekuatan terbesar Malaysia. Dengan keyakinan itu, beliau mendaftarkan kedua-dua anaknya di sekolah kebangsaan agar mereka menguasai bahasa Melayu. Beliau turut menghantar mereka ke kelas agama untuk mempelajari Jawi, percaya bahawa bahasa kebangsaan menyediakan asas untuk persefahaman dan perpaduan antara kaum.
"Saya mempunyai hubungan yang baik dengan ustazah, dan anak-anak saya boleh membaca doa seperti 'doa penerang hati'. Mereka sudah dewasa sekarang dan bertutur dalam bahasa Melayu seperti saya. Kami tetap orang Cina, dan mendukung budaya Melayu tidak pernah menghilangkan identiti etnik kami," katanya.
Pandangan Pakar
Sementara itu, Prof Dr R. Ramalinggam, pensyarah di Fakulti Undang-undang Universiti Multimedia, berkata kisah Mami Linda membuktikan bahawa bahasa Melayu bukan sekadar alat komunikasi, tetapi juga wahana perpaduan nasional yang merapatkan jurang antara masyarakat berbeza latar belakang etnik. Beliau menegaskan bahawa menguasai bahasa kebangsaan tidak menghakis identiti etnik seseorang, kerana rakyat Malaysia boleh terus memelihara bahasa ibunda sambil menjadi mahir dalam bahasa Melayu.
"Apabila kita menguasai bahasa komuniti lain, kita sebenarnya membuka pintu kepada budayanya. Saya sendiri membesar dalam komuniti Melayu, jadi bahasa Melayu menjadi bahasa yang saya kuasai dengan baik. Saya percaya mencintai bahasa Melayu tidak pernah memerlukan kita untuk meninggalkan bahasa ibunda. Sebaliknya, rakyat Malaysia bertuah kerana dapat menguasai lebih daripada satu bahasa," kata Ramalinggam, yang juga ahli Lembaga Gabenor Dewan Bahasa dan Pustaka.
