Penduduk Afrika Selatan Bantah Perlombongan di Pantai Barat Biodiversiti
Pesisir pantai barat Afrika Selatan terkenal dengan bunga liar, tapak arkeologi dan pantai yang masih asli, namun bagi syarikat perlombongan, tarikan sebenar bukanlah apa yang dapat dilihat tetapi apa yang dapat digali dari bawah tanah.
Menurut kumpulan masyarakat sivil Protect the West Coast (PTWC), Pantai Barat Afrika Selatan sedang dilombong dan diterokai untuk mineral berat, berlian dan fosfat batu, dengan 48 permohonan perlombongan baharu dikemukakan pada tahun 2026 sahaja.
Data Perlombongan yang Bertentangan
Jabatan Sumber Mineral dan Petroleum (DMPR) menyatakan angka ini tidak selaras dengan rekod mereka dan mengesahkan hanya enam permohonan hak penerokaan diterima, dengan tiga diluluskan, bersama dua permohonan permit perlombongan.
DMPR tidak memberikan kejelasan mengenai wilayah tepat yang dirujuk mereka. Kumpulan tempatan termasuk artis, pemimpin pribumi dan saintis telah melancarkan kempen, petisyen dan tindakan undang-undang dalam beberapa bulan kebelakangan ini dengan merujuk risiko potensi perlombongan di kawasan tersebut.
"Pantai Barat berada di titik genting. Kami berisiko kehilangan burung, haiwan dan ekosistem yang tidak dapat dipulihkan," kata Mike Schlebach, pengurus PTWC.
Permintaan Global untuk Mineral Hijau
Mineral berat seperti zirkon, rutil dan ilmenit boleh digunakan dalam teknologi tenaga boleh diperbaharui seperti panel solar dan turbin angin. Permintaan global untuk mineral hijau yang diperlukan dalam peralihan tenaga dijangka hampir tiga kali ganda menjelang 2030 menurut Agensi Tenaga Antarabangsa.
"Terdapat perlumbaan gila-gila untuk mineral nadir bumi dan kritikal, tetapi mesti ada pengawasan yang betul supaya komuniti termiskin tidak ketinggalan," Schlebach memberitahu Thomson Reuters Foundation.
Di pedalaman, 1,800 kilometer persegi telah diperuntukkan untuk perlombongan berlian, dengan sehingga 2,900 kilometer persegi di Western Cape dikhaskan untuk penerokaan, menurut PTWC.
Kesan Perlombongan yang Tidak Dipulihkan
Pada masa ini, bersamaan dengan 5,000 padang bola sepak — kira-kira 37.5 kilometer persegi — belum dipulihkan ke keadaan persekitaran yang sihat di Pantai Barat selepas beberapa dekad perlombongan, menurut laporan PTWC.
Lubang terbuka, kawah, debu dan cerun pasir yang tandus menunjukkan dekad perlombongan berlian yang tidak dipulihkan di rantau ini. DMPR berkata mereka tidak dapat mengesahkan angka ini dan sijil penutupan hanya dikeluarkan selepas syarikat perlombongan menyelesaikan pemulihan selepas pemeriksaan.
Hanya 10 peratus rantau ini dilindungi pada masa ini dan rantau ini menjadi rumah kepada lebih 6,300 spesies tumbuhan dan haiwan endemik, menurut PTWC. Jabatan itu berkata kajian pakar dan cadangan membantu menentukan sama ada kebenaran alam sekitar diberikan dan di bawah syarat mana kepada syarikat perlombongan.
Warisan Semula Jadi dan Budaya
Selain biodiversiti Pantai Barat, rantau ini juga memegang nilai penting untuk kumpulan pribumi dengan hubungan ke tapak arkeologi dan warisan, serta nelayan berskala kecil.
Lebih 200 penunjuk perasaan berkumpul bulan ini untuk mencabar lonjakan minat perlombongan di rantau ini, bersama patung kayu hanyut burung gannet setinggi lima meter yang dibuat oleh artis tempatan untuk melambangkan kerapuhan spesies burung asli di rantau ini.
Petisyen untuk melindungi rantau ini dari perlombongan telah menarik lebih 60,000 tandatangan. "Orang kami telah tinggal di sini selama ribuan tahun," kata Gaob Martinus Fredericks, pemimpin orang pribumi !Ama (Nama). "Kami memahami nilai warisan semula jadi kami dan kami ingin melindungi mata pencarian anak-anak kami serta kami sendiri."
Kumpulan nelayan berkata mereka telah melihat penurunan populasi ikan sepanjang tahun perlombongan menjadi lebih lazim. "Anda boleh lihat bagaimana ini telah merosakkan ekosistem kami. Larian snoek semakin berkurangan sekarang," kata Carmelita Mostert, pengerusi Coastal Links South Africa, organisasi nelayan berskala kecil, merujuk kepada sejenis ikan kembung di hemisfera selatan.
Cabaran Undang-Undang dan Teknologi
Perlembagaan Afrika Selatan menggariskan bahawa mana-mana syarikat perlombongan mesti terlibat dalam perundingan komuniti yang bermakna sebelum meneruskan projek. Kegagalan berbuat demikian boleh membawa kepada pertikaian undang-undang.
PTWC melancarkan aplikasi bernama Ripl pada Oktober 2024 untuk membolehkan orang ramai menghantar komen, bantahan dan rayuan mereka berkaitan projek perlombongan terus kepada kerajaan dan syarikat perlombongan.
Terdapat juga rancangan berterusan untuk terus menggunakan sistem undang-undang untuk mencabar syarikat perlombongan yang tidak mengambil kira risiko sosial dan alam sekitar, Schlebach memberitahu Thomson Reuters Foundation.
Mereka menyeru moratorium segera ke atas semua perlombongan prospektif sehingga penilaian sosial dan alam sekitar yang komprehensif pantai ini selesai. "Kami tidak anti-perlombongan, tetapi ia mesti dilakukan mengikut undang-undang dan ia tidak boleh menjadi satu-satunya industri yang mempunyai rumah di Pantai Barat," kata Schlebach.
