Bahaya Senyap yang Mengancam Generasi Muda Malaysia
Bahaya di Malaysia hari ini tidak selalu diumumkan dengan siren kuat atau banjir yang melanda. Kadangkala ia datang secara senyap-senyap, menyusup masuk ke dalam bilik darjah yang menjadi panas terik menjelang tengah hari, dan langit yang bertukar kelabu seperti biasa. Bagi kanak-kanak, gelombang haba dan jerebu bukan lagi gangguan yang jarang berlaku, tetapi sebahagian daripada kehidupan seharian.
Statistik Membimbangkan dari Kementerian Kesihatan
Kementerian Kesihatan telah melaporkan pelbagai kes berkaitan haba setakat tahun ini. Di Kedah, sebanyak 206 sekolah terpaksa ditutup selepas keadaan gelombang haba Tahap 2 direkodkan. Insiden ini mungkin kelihatan terpencil, tetapi jika digabungkan, ia menunjukkan kebimbangan yang lebih mendesak.
Analisis data iklim global oleh UNICEF menunjukkan bahawa Malaysia kini mengalami kira-kira lapan gelombang haba setahun, kira-kira empat kali ganda lebih banyak berbanding tahun 1960-an, dengan setiap satu berlangsung selama lima hari secara purata. Hari ini, dianggarkan 1.16 juta kanak-kanak di Malaysia terdedah kepada gelombang haba.
Gabungan Maut: Haba dan Jerebu
Kita juga tahu bahawa tempoh haba tinggi sering bersilang dengan musim jerebu. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, beberapa bahagian Malaysia mengalami kualiti udara tidak sihat, didorong oleh kebakaran hutan serantau dan dipergiatkan oleh keadaan yang lebih panas dan kering.
Ini bukan perkara baru. Jerebu merupakan cabaran berulang di Malaysia, dengan episod teruk sering berlangsung selama minggu hingga bulan. Apa yang sering diabaikan adalah betapa banyaknya ini memberi kesan kepada kanak-kanak.
Kesan Kesihatan yang Serius
Gelombang haba membawa bahaya sebenar. Pendedahan berpanjangan meningkatkan risiko dehidrasi, keletihan haba dan strok haba, kerana badan kanak-kanak menjadi panas lebih cepat dan menyejuk lebih perlahan berbanding orang dewasa.
Risiko ini bertambah buruk semasa tempoh jerebu. Memandangkan paru-paru kanak-kanak masih berkembang dan mereka bernafas lebih cepat daripada orang dewasa, kualiti udara yang buruk mempunyai kesan serta-merta dan sering lebih teruk.
Bukti dari laporan 2021 oleh UNICEF dan rakan akademik (Kesan Perubahan Iklim terhadap Kanak-kanak di Malaysia) menunjukkan bahawa pendedahan jerebu dikaitkan dengan peningkatan penyakit pernafasan dan kemasukan ke hospital di kalangan kanak-kanak, dengan komuniti bandar dan berpendapatan rendah terjejas secara tidak seimbang.
Gangguan kepada Pendidikan dan Pembelajaran
Walaupun kesan haba dan jerebu sering dilihat di klinik dan bilik kecemasan, ia juga ditunjukkan dalam hari persekolahan yang terlepas dan rutin yang terganggu.
Kesan terhadap pembelajaran adalah signifikan. Haba menyukarkan tumpuan, mengurangkan tenaga dan melambatkan fungsi kognitif. Dari masa ke masa, kesan ini terkumpul. Menjelang tamat pengajian, pelajar di kawasan paling panas boleh kehilangan sehingga setahun atau lebih pembelajaran keseluruhan.
Sekolah mungkin bertindak balas dengan melaraskan jadual, membatalkan aktiviti luar atau bahkan memperkenalkan penutupan sekolah sementara. Walaupun perlu, langkah-langkah ini menunjukkan isu yang lebih mendalam: gelombang haba semakin mengganggu pendidikan. Tidak seperti banjir, ia tidak memusnahkan infrastruktur, tetapi secara beransur-ansur melemahkan hasil pembelajaran.
Kesan Psikologi yang Kurang Ketara
Terdapat juga kesan psikologi yang kurang kelihatan. Pendedahan berulang kepada haba melampau, udara tercemar dan ketidakpastian alam sekitar boleh meningkatkan tekanan, keletihan dan kebimbangan dalam kalangan kanak-kanak.
Lebih Daripada Sekadar Gangguan
Gelombang haba dan jerebu bukan sekadar gangguan bermusim. Mereka adalah cabaran sistemik, yang menjejaskan sistem kesihatan, bandar, sekolah, rumah, dan akhirnya, hak kanak-kanak. Apabila tekanan alam sekitar berulang kali melemahkan asas-asas ini, hak mereka tidak direalisasikan sepenuhnya.
Malaysia telah mengambil langkah penting melalui nasihat kesihatan awam, garis panduan sekolah dan langkah kecemasan. Usaha ini penting, tetapi ia tidak lagi mencukupi. Kesan iklim semakin kuat lebih pantas daripada sistem kita menyesuaikan diri, dan bertindak balas terhadap setiap episod gelombang haba atau jerebu secara terpencil akan mendedahkan lebih ramai kanak-kanak setiap tahun.
Dari Tindak Balas kepada Kesiapsiagaan
Apa yang diperlukan sekarang adalah peralihan yang jelas dan mendesak dari tindak balas kepada kesiapsiagaan. Haba dan pencemaran udara mesti dirawat dengan keutamaan dan kecemasan dasar yang sama seperti banjir atau ribut, bukan sebagai bahaya tunggal tetapi sebagai risiko sistemik yang saling berkaitan kepada perkembangan dan kehidupan seharian kanak-kanak.
Keperluan penyesuaian iklim kanak-kanak harus disepadukan merentasi sistem utama seperti pendidikan, kesihatan, perlindungan sosial, dan perancangan bandar. Pelan Penyesuaian Nasional Malaysia adalah peluang untuk mendorong peralihan ini dengan mengukuhkan kesiapsiagaan, terutamanya dalam cara haba dan jerebu menjejaskan kesihatan, pembelajaran dan kesejahteraan kanak-kanak.
Dari segi praktikal, ini bermakna memastikan sekolah dapat menangani peningkatan haba melalui langkah asas seperti pengudaraan, ruang teduh dan akses kepada air minuman selamat. Ia juga bermakna menghubungkan sistem amaran awal kepada tindakan tepat pada masanya dan diselaraskan untuk sekolah, klinik dan keluarga.
Yang paling penting, penyesuaian iklim mesti berasaskan realiti hidup kanak-kanak dan orang muda. Mereka sudah menghadapi bilik darjah yang terlalu panas, pembelajaran yang terganggu, dan udara tidak sihat. Mendengar pengalaman mereka bukan simbolik. Ia penting untuk mereka bentuk penyelesaian yang melindungi kesihatan, maruah dan perkembangan mereka dengan berkesan.
Kanak-kanak adalah yang paling tidak bertanggungjawab terhadap ancaman iklim. Tetapi tanpa tindakan kolektif yang mendesak, mereka akan menanggung bebannya yang paling berat. Haba dan jerebu bukan lagi kebimbangan alam sekitar yang jauh; mereka membentuk semula kehidupan seharian untuk berjuta-juta kanak-kanak di seluruh Malaysia. Meletakkan kanak-kanak di pusat ketahanan iklim bukan pilihan, ia adalah tanggungjawab nasional, dan masa untuk bertindak adalah sekarang.
