AirBorneo, syarikat penerbangan milik Sarawak, perlu memberi keutamaan kepada perkhidmatan udara mampu milik untuk rakyat Sarawak dan Sabah sebelum mengembangkan laluan antarabangsa, kata seorang aktivis.
Kritikan terhadap tambang tinggi
Peter John Jaban menyambut baik inisiatif kerajaan Sarawak di bawah Premier Abang Johari Openg untuk menubuhkan syarikat penerbangan itu, tetapi menegaskan bahawa fokus utama haruslah meringankan beban tambang domestik yang tinggi yang dihadapi rakyat Malaysia Timur.
“Oleh kerana kita bergantung secara geografi kepada perjalanan udara, rakyat kita dihukum dengan tambang yang tidak menentu dan melampau yang didorong oleh kuasa pasaran yang menganggap ruang udara kita semata-mata sebagai pusat keuntungan,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Beliau menambah, “Bagi populasi yang terpencil dan tersebar secara geografi, pengangkutan udara bukanlah satu kemewahan, tetapi utiliti awam yang kritikal, sama seperti jalan raya, jambatan, dan grid digital kita.”
Dasar penubuhan AirBorneo
AirBorneo memulakan operasi pada 1 Januari selepas kerajaan Sarawak mengambil alih MASwings daripada Malaysia Aviation Group. Syarikat penerbangan ini terutamanya mengendalikan perkhidmatan udara luar bandar domestik di Sabah, Sarawak dan Labuan, dengan rancangan untuk melancarkan operasi jet antarabangsa pada bulan depan.
Antara laluan yang dicadangkan termasuk Singapura, Korea Selatan (termasuk Pulau Jeju), Jepun, Hong Kong, Bangkok dan Jakarta.
Peter mengakui rancangan komersial jangka panjang AirBorneo untuk mengembangkan laluan antarabangsa, tetapi menegaskan syarikat itu tidak boleh melupakan tujuan asalnya.
“Sebelum melihat ke luar negara, syarikat penerbangan mesti memastikan akses domestik dan keadilan sosial dalam perjalanan udara untuk rakyat Sarawak dan Sabah,” katanya.
“Tiada sesiapa yang harus terhalang daripada pulang ke kampung halaman untuk sambutan budaya, keagamaan, dan keluarga yang penting akibat penipuan harga korporat.”
Beliau menekankan bahawa rakyat Malaysia Timur sering terpaksa membayar tambang yang melambung tinggi semasa musim perayaan, menyebabkan ramai yang tidak mampu pulang ke rumah.
