Setiap pagi sebelum matahari menjadi terlalu terik, Kamariah dan Azmi Sidik menuju ke sebidang tanah kecil yang menyara keluarga mereka sejak turun-temurun. Selama lebih 30 tahun, adik-beradik ini terus mengusahakan tanaman kacang tanah dan jagung di ladang seluas 0.2 hektar di Kampung Jelutar, warisan daripada nenek moyang mereka, dengan tekad untuk memastikan tradisi pertanian keluarga terus subur sambil mencari pendapatan untuk menyara diri.
Kerja berat tetapi memuaskan
Pada usia 67 tahun, Kamariah berkata kerja ini mencabar tetapi sangat memuaskan. “Menanam kacang tanah dan jagung tidaklah terlalu sukar. Kami hanya perlu memastikan tanaman mendapat baja yang mencukupi dan mengawal rumpai,” katanya kepada Bernama.
Kacang tanah sedia untuk dituai selepas kira-kira tiga bulan 10 hari, manakala jagung mengambil masa sekitar 2.5 bulan. Adik-beradik ini memulakan kerja seawal 7 pagi, berhenti sekitar 11 pagi sebelum panas tengah hari menjadi tidak tertanggung. Anak-anak mereka turut membantu apabila ada masa lapang.
Hasil jualan dan cabaran
Kamariah menjual kacang tanah pada harga RM7 sekilogram dan jagung pada harga RM1 setongkol, dengan pendapatan menampung perbelanjaan hariannya, walaupun hasil berbeza-beza bergantung pada setiap musim menuai. “Alhamdulillah, cukup untuk keperluan harian kami,” katanya.
Namun, seperti kebanyakan petani kecil, pasangan ini berdepan cabaran di luar kawalan mereka. Ulat, semut dan tikus kerap mengancam tanaman mereka, manakala musim kemarau yang berpanjangan menyukarkan pengairan ladang.
Harapan untuk bantuan
Azmi, 69, berkata walaupun tanah itu berhampiran sungai, paras air sering menjadi terlalu rendah semasa musim kemarau. Beliau berharap pihak berkuasa dapat memberikan bantuan dalam bentuk subsidi untuk pam air, mesin pemotong rumput dan baja bagi mengurangkan kos operasi. Sokongan sebegitu, katanya, akan memudahkan mereka terus menjaga tanah yang telah menyara keluarga mereka sejak turun-temurun.
