Barisan Nasional (BN) menyasarkan untuk merampas semula kerusi Perling daripada Pakatan Harapan (PH) selepas DAP memegang kawasan campuran itu dalam dua pilihan raya negeri Johor yang lalu. Calon pertama kali MIC, P Pannir Selvam, memusatkan kempennya pada isu tempatan dan bukannya politik persekutuan.
Latar belakang calon dan cabaran di Perling
P Pannir Selvam, yang juga ahli majlis bandaraya Johor Bahru selama enam penggal, mengakui beliau bertanding di kawasan yang dianggap sebagai kubu kuat DAP. “Kali ini, MIC berjuang untuk merebutnya untuk BN,” katanya kepada FMT.
Perling telah diwakili oleh DAP sejak 2018, apabila ia dimenangi oleh Cheo Yee How dengan majoriti 19,533 undi, dan pada 2022 oleh Liew Chin Tong dengan majoriti 3,347 undi mengalahkan calon BN, Tan Hiang Kee.
Pannir yang berusia 53 tahun dan telah bersama MIC sejak 2005, berkata salah satu cabaran terbesar dalam kempen adalah membetulkan salah faham pengundi tentang peranan Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN). “Ramai yang berfikir kerajaan persekutuan mengawal segala-galanya,” katanya, kerana pengundi tidak sedar bahawa peranan ADUN adalah untuk bekerjasama dengan ketua kampung, majlis tempatan dan kerajaan negeri.
Beliau telah menjelaskan perbezaan ini semasa turun padang supaya pengundi lebih memahami apa yang boleh disampaikan oleh seorang ADUN secara realistik.
Demografi dan isu utama di Perling
Pannir menggambarkan Perling sebagai salah satu kawasan paling pelbagai di Johor, dengan pengundi Cina membentuk kira-kira 48% daripada pemilih, Melayu 37%, dan India kira-kira 13.5%. Kawasan ini, yang terbentang dari bandar raya Johor Bahru ke Perling, adalah rumah kepada orang dari pelbagai lapisan masyarakat.
Apabila ditanya mengenai isu yang dibangkitkan oleh penduduk, beliau berkata kesesakan lalu lintas, kekurangan tempat letak kereta, dan kos sara hidup yang semakin meningkat adalah antara yang utama. Satu aduan yang berulang adalah mengenai komuter ke Singapura yang meletakkan kenderaan mereka untuk tempoh yang lama di kawasan komersial bandar. “Perniagaan kehilangan pelanggan kerana ruang letak kereta diduduki terlalu lama,” katanya.
Beliau mempunyai cadangan jangka pendek dan jangka panjang untuk menyelesaikan masalah tempat letak kereta di sekitar pasar dan kawasan komersial Perling, walaupun beliau enggan memperincikannya. “Saya juga mahu membantu golongan muda di sini mendapatkan akses kepada perumahan yang sesuai. Kami juga mahu membantu orang ramai melibatkan diri dalam perniagaan dan membantu ibu bapa tunggal yang bergelut,” tambahnya.
Konsep Bangsa Johor dan saingan pilihan raya
Calon BN itu berkata beliau berkempen dengan konsep “Bangsa Johor”, menekankan bahawa beliau berniat untuk mewakili semua komuniti di kawasan yang pelbagai etnik ini. “Saya tidak akan mewakili hanya komuniti India. Saya mewakili semua orang. Saya membawa diri saya sebagai Bangsa Johor. Semua orang di bawah satu payung,” katanya.
Pannir Selvam akan berdepan dengan calon PH, Tee Boon Tsong, dan calon Parti Bersama, Boo Wei Han, dalam pertandingan tiga penjuru untuk kerusi ini. Pengundian akan berlangsung pada 11 Julai, dengan pengundian awal pada 7 Julai.
