Setiap pagi, 18 ekor anjing dan anak anjing menanti di pintu masuk sebuah kilang sewa di Klang, telinga terjegil dan ekor bergoyang. Mereka kenal bunyi kenderaan tuannya. Mereka kenal langkah kakinya. Apabila S Logendran, 52, akhirnya muncul, mereka berlari ke arahnya, melompat riang dan mengerumuni insan yang telah memberi mereka makan, membersihkan tempat tinggal, dan menjaga mereka sejak lahir.
Apa yang mereka tidak tahu ialah di sebalik senyuman dan rutin harian, tersembunyi seorang lelaki yang sering merasa hidupnya terhimpit dari pelbagai arah. “Ke mana sahaja saya bergerak, macam kena checkmate,” kata Logendran, menggambarkan rentetan kegagalan kewangan yang menyebabkan dia berdepan kebankrapan, bergelut untuk membina semula perniagaan, dan bimbang menyara keluarganya.
Namun, setiap pagi, anjing-anjing itu tetap perlu diberi makan. Jadi dia hadir. Haiwan ini mula memasuki hidupnya kira-kira lima tahun lalu apabila sebuah kilang berdekatan ditutup dan meninggalkan beberapa ekor anjing. Logendran tidak sanggup membiarkan mereka terbiar. “Mereka tinggal di sekitar tempat kami, dan kami mula memberi mereka makan,” katanya. “Kemudian mereka melekat pada kami.”
Kini, anjing-anjing itu tinggal di dalam kilang yang disewanya di Klang Sentosa, tempat dia menjalankan perniagaan penyelenggaraan. Ia jauh dari persekitaran ideal untuk haiwan, tetapi ia adalah tempat perlindungan terbaik yang dapat diberikannya buat masa ini. “Mereka seperti anak-anak saya. Saya telah menjaga mereka bersama abang saya sejak mereka kecil. Saya tidak boleh lepaskan mereka begitu saja,” tegasnya.
Berasal dari Taiping, Logendran berpindah ke Lembah Klang pada 1993 selepas menamatkan pengajian dan membina perniagaan penyelenggaraannya sendiri. Berharap untuk menambah pendapatan, dia kemudian menceburi bidang logistik dan membeli lima lori. Malangnya, pelaburan itu menjadi bencana. Pelanggan gagal membayar, masalah operasi bertambah, dan perniagaan itu runtuh di bawah tekanan kerugian yang semakin meningkat. Dua daripada lori akhirnya terbiar di bengkel, sementara hutang terus bertimbun. “Semua sudah hilang,” katanya, menggambarkan keadaan itu sebagai “ground zero”.
Walaupun masalah kewangan, tidak pernah terlintas di fikirannya untuk melepaskan anjing-anjing itu. Menjaga mereka menelan belanja antara RM2,000 hingga RM3,000 sebulan hanya untuk makanan, walaupun sebuah kedai haiwan peliharaan di Subang kadang-kadang menderma beg makanan. “Jika orang nak bantu saya, saya biasanya tolak wang tunai dan minta mereka beli makanan anjing,” kata Logendran. Vaksinasi berharga RM800 hingga RM900 setahun, manakala rawatan parasit setiap enam bulan menambah lagi RM1,050 kepada perbelanjaannya. Jumlah itu sukar bagi seseorang dalam situasinya, tetapi Logendran menegaskan haiwan itu bukan punca masalahnya. “Ramai saudara-mara saya minta saya lepaskan anjing-anjing ini. Mereka kata saya susah nak jaga mereka. Saya kata jangan cakap pasal anjing saya macam tu. Saya bukan susah jaga anjing. Saya susah nak bangunkan semula hidup saya.”
Bagi Logendran, teman berkaki empat ini menjadi sumber keselesaan ketika detik-detik paling gelap dalam hidupnya. “Kerana mereka, saya rasa okay,” katanya. “Dalam kesusahan saya, saya sangat gembira dengan mereka.” Jika dia berjaya membina semula kewangannya suatu hari nanti, dia berharap dapat membina tempat perlindungan yang sesuai untuk haiwan terbiar. Buat masa ini, kelangsungan hidup diutamakan: hidupnya sendiri, dan 18 ekor anjing yang menanti setiap pagi di pintu pagar. Selagi mereka memerlukannya, Logendran kata dia akan terus hadir. Bagi mereka yang ingin membantu Logendran, hubungi 011-1227 1518.
