Syiok-Lah: Kisah Kejayaan Nasi Lemak Malaysia di United Kingdom
Kent Hau, seorang bekas pereka dalaman yang berasal dari Kuala Lumpur, telah mencipta kejayaan luar biasa di United Kingdom dengan perniagaan makanan jalanannya yang dinamakan Syiok-Lah. Bermula dari dapur rumahnya di Nottingham, perniagaan ini telah berkembang menjadi sebuah trak makanan yang popular dan bahkan meraih tempat kedua dalam pertandingan makanan jalanan terkemuka di dunia.
Perjalanan dari Pereka Dalaman ke Usahawan Makanan
Hau yang telah menetap di Nottingham selama lebih 17 tahun, pada mulanya datang ke UK untuk melanjutkan pengajian dalam bidang Seni Bina dan Reka Bentuk Dalaman. Beliau bekerja hampir sedekad dalam bidang tersebut sebelum pandemik COVID-19 mengubah hala tuju kerjayanya secara drastik.
"Saya sebenarnya tidak pernah memasak semasa membesar. Sebelum memulakan Syiok-Lah, saya akan menilai kemahiran memasak saya sekitar satu daripada sepuluh," kongsi Hau dalam satu temubual.
Namun, kerinduan terhadap makanan Malaysia terutamanya nasi lemak semasa tempoh sekatan pergerakan telah mendorongnya untuk mula belajar memasak. Dengan bimbingan ibunya melalui panggilan telefon, Hau secara perlahan-lahan menguasai seni memasak hidangan ikonik Malaysia tersebut.
Permulaan yang Mengejutkan
Bermula dengan menjual nasi lemak dalam kuantiti kecil dari rumah bersama isterinya, Hau terkejut apabila bekalan mereka habis terjual setiap hari. Ibunya sendiri sukar mempercayai kejayaan ini memandangkan anaknya sebelum ini langsung tidak pernah masuk ke dapur.
"Nasi lemak mewakili Malaysia dengan sangat baik sebagai hidangan kebangsaan kita, jadi saya ingin memperkenalkan sesuatu yang saya benar-benar banggakan," jelas Hau mengenai motivasinya.
Perkembangan ke Peringkat Antarabangsa
Selepas dunia mula pulih dari pandemik, Syiok-Lah mula mengadakan pop-up di pasar dan festival. Kini, mereka mengendalikan trak makanan dengan pasukan seramai empat hingga lima orang yang kesemuanya berasal dari Malaysia. Dalam acara-acara besar, mereka mampu melayani sehingga 800 pelanggan.
Selain nasi lemak dengan ayam goreng yang menjadi signature mereka, Syiok-Lah juga menawarkan:
- Maggi goreng dengan resepi tersendiri
- Kari ayam tradisional Malaysia
- Bao buns dengan ayam goreng
- Loaded fries dengan sentuhan Malaysia
Semua resepi ini dikaji dan diperhalusi oleh Hau sendiri dengan matlamat untuk berkongsi budaya Malaysia melalui makanan.
Pencapaian Gemilang dalam British Street Food Awards 2023
Puncak kejayaan Syiok-Lah tercapai pada tahun 2023 apabila mereka dinobatkan sebagai juara kedua dalam British Street Food Awards, salah satu pertandingan makanan jalanan terbesar dan paling ketat di dunia.
Proses pertandingan ini amat mencabar dengan ribuan pemohon disaring kepada ratusan peserta, dan kurang daripada 20 yang layak ke peringkat akhir. Peserta perlu memasak hidangan signature mereka secara langsung di hadapan orang ramai dan panel hakim dalam tempoh masa yang terhad.
Selepas lima pusingan wilayah di seluruh UK, 16 finalis bertanding di peringkat akhir di London dengan setiap seorang menyajikan dua hidangan kepada panel hakim yang termasuk chef bertauliah Michelin.
Syiok-Lah menyajikan nasi lemak signature mereka dengan ayam goreng, bersama rendang daging yang menerima pujian khas dari para hakim.
"Ia adalah detik yang sangat istimewa. Bersaing di peringkat tersebut dan melihat makanan Malaysia diiktiraf bermakna banyak - bukan hanya untuk kami, tetapi untuk masakan kita secara keseluruhan," ujar Hau dengan penuh emosi.
Impak dan Masa Depan
Pencapaian ini telah membuka lebih banyak peluang untuk Syiok-Lah berdagang di acara dan festival yang lebih besar. Hau berkongsi bahawa anugerah tersebut memberikan keyakinan bahawa apa yang mereka lakukan benar-benar disukai ramai.
Pelanggan mereka terdiri daripada campuran penduduk tempatan British dan komuniti Asia, dengan banyak penyokong awal masih setia kembali sehingga hari ini. Yang menarik, ramai pelanggan Malaysia menyatakan bahawa nasi lemak Syiok-Lah lebih sedap daripada yang pernah mereka nikmati di tanah air.
"Reaksi pelanggan asing sentiasa menarik. Ada yang mencuba sambal atau ikan bilis buat pertama kali. Rasa pedas mungkin mengejutkan mereka, tetapi ramai akhirnya menyukainya," cerita Hau mengenai pengalaman berinteraksi dengan pelanggan antarabangsanya.
Visi untuk Dekad Akan Datang
Walaupun bermula sebagai pereka dalaman, Hau melihat potensi besar untuk Syiok-Lah berkembang dalam tempoh sepuluh tahun akan datang dan komited sepenuhnya dengan usaha niaga ini.
"Ia merupakan perjalanan yang luar biasa. Saya tidak pernah menjangka akan tinggal di UK selama ini, tetapi kini saya telah menetap sepenuhnya di sini dan menganggapnya sebagai rumah kedua saya," akui Hau.
Impian terbesarnya adalah untuk membuka restoran Malaysia yang kekal. "Membuka restoran Malaysia sentiasa menjadi impian. Diharapkan, dalam masa terdekat, kami dapat membawa Syiok-Lah ke ruang yang tetap," tambahnya dengan penuh harapan.
Kisah kejayaan Syiok-Lah bukan sekadar tentang kejayaan perniagaan makanan, tetapi juga tentang bagaimana masakan Malaysia mampu menembusi pasaran antarabangsa dan mendapat pengiktirafan di peringkat global. Melalui nasi lemak yang sederhana, Kent Hau telah berjaya membawa rasa Malaysia ke hati penduduk United Kingdom.
