Polis London Tangkap Bekas Duta Peter Mandelson dalam Siasatan Epstein
Polis Metropolitan London telah menahan bekas duta Britain ke Washington, Peter Mandelson, pada hari Isnin dalam siasatan berhubung dakwaan hubungannya dengan kewangan Amerika Syarikat yang telah disingkirkan, Jeffrey Epstein. Penangkapan ini berlaku hanya beberapa hari selepas bekas putera Andrew ditahan dalam siasatan berasingan yang juga berkaitan dengan dokumen Epstein terkini.
Siasatan Salah Laku dalam Jawatan Awam
Mandelson, yang berusia 72 tahun dan merupakan tokoh penting dalam politik Britain, ditahan atas syak salah laku dalam jawatan awam. Penangkapan ini berpunca daripada dakwaan yang timbul daripada set dokumen terbaru berkaitan Epstein yang dikeluarkan oleh kerajaan Amerika Syarikat bulan lalu.
"Pegawai telah menahan seorang lelaki berusia 72 tahun atas syak salah laku dalam jawatan awam," kata Polis Metropolitan dalam satu kenyataan. Gambar yang disiarkan di televisyen UK menunjukkan Mandelson dibawa keluar dari rumahnya di utara London diiringi oleh seorang lelaki dan seorang wanita.
Polis telah menyerbu hartanah milik Mandelson lebih awal bulan ini sebelum menahannya di sebuah alamat di Camden pada 23 Februari. Beliau kemudian dibawa ke balai polis London untuk ditemu bual.
Hubungan dengan Jeffrey Epstein
Mandelson sedang disiasat atas dakwaan bahawa beliau menghantar dokumen sensitif kepada Epstein ketika beliau menjadi menteri kerajaan, termasuk semasa krisis kewangan 2008. Polis belum menyatakan dokumen khusus yang menjadi sebahagian daripada siasatan ini.
Bekas ahli politik veteran ini telah dipecat oleh Perdana Menteri Keir Starmer sebagai duta ke Washington pada September lalu apabila pelepasan dokumen berkaitan Epstein yang lebih awal menunjukkan sejauh mana persahabatan mereka.
"Lord Mandelson menyesal, dan akan menyesal sehingga hari kematiannya, bahawa dia mempercayai pembohongan Epstein tentang jenayahnya," kata firma guaman Mishcon de Reya yang mewakili Mandelson awal bulan ini. "Dia sangat kesal kerana wanita dan gadis yang tidak berdaya dan terdedah tidak diberikan perlindungan yang mereka patut terima."
Kesan Politik dan Perniagaan
Pelantikan Mandelson telah mencetuskan ribut politik dengan dua pembantu teratas Starmer meletakkan jawatan atas pertikaian tersebut. Starmer telah memohon maaf kepada mangsa Epstein kerana melantik Mandelson dan menuduh bekas duta itu berbohong tentang sejauh mana hubungannya dengan kewangan tersebut semasa proses pemeriksaan untuk penempatan Washington.
Kerajaan akan mengeluarkan puluhan ribu e-mel, mesej dan dokumen mengenai prosedur pemeriksaan Mandelson, yang boleh meningkatkan tekanan terhadap perdana menteri dan menteri kanan lain. Menteri kerajaan Darren Jones berkata set dokumen pertama berkaitan pelantikan Mandelson akan diterbitkan pada awal Mac.
Starmer berjaya menangkis seruan untuk meletakkan jawatan lebih awal bulan ini selepas mengakui dia mengetahui tentang persahabatan berterusan Mandelson dengan Epstein — yang nampaknya berterusan selepas kewangan itu disabitkan dengan pelacuran kanak-kanak pada 2008.
Kesan Terhadap Perniagaan dan Kedudukan
Mandelson, yang juga bekas pesuruhjaya perdagangan Kesatuan Eropah, telah meletakkan jawatan dari dewan atas parlimen yang tidak dipilih, House of Lords, lebih awal bulan ini. Firma nasihat yang diasaskannya bersama, Global Counsel, juga menghampiri muflis minggu lepas apabila ia menghentikan perdagangan dan melantik pentadbir dalam usaha menyelamatkan beberapa aset.
Beberapa pelanggan utama, termasuk Barclays, Tesco dan Liga Perdana Inggeris, telah memutuskan hubungan dengan firma itu dalam beberapa minggu kebelakangan ini menurut laporan akhbar.
Pegawai dari pasukan jenayah khusus Met telah dikerahkan lebih awal bulan ini untuk mencari dua alamatnya, satu di daerah Wiltshire di barat England dan satu lagi di London, menurut polis.
Penangkapan Mandelson ini menambah lagi krisis yang melanda elit Britain berikutan pendedahan hubungan dengan Jeffrey Epstein, dengan bekas putera Andrew juga ditahan dalam siasatan berasingan minggu lalu. Kedua-dua kes ini terus menarik perhatian antarabangsa terhadap hubungan antara tokoh terkemuka Britain dengan kewangan Amerika yang telah disabitkan jenayah seks.
