Polis UK Lepas Bekas Duta Peter Mandelson Dengan Jaminan Dalam Kes Epstein
Polis London telah membebaskan bekas duta United Kingdom ke Washington, Peter Mandelson, dengan jaminan pada awal pagi Selasa, dalam siasatan berterusan mengenai hubungannya dengan kewangan Amerika Syarikat yang terpalit skandal, Jeffrey Epstein. Kejadian ini berlaku hanya beberapa hari selepas bekas putera Andrew ditahan dalam kes yang berasingan.
Ditahan Atas Syak Salah Laku Jawatan Awam
Mandelson, seorang tokoh penting dalam politik British yang berusia 72 tahun, telah ditahan pada sekitar pukul 1700 GMT hari Isnin atas syak salah laku jawatan awam. Penahanan ini berikutan dakwaan yang timbul daripada dokumen terbaharu yang dikaitkan dengan Epstein. Polis Metropolitan mengeluarkan kenyataan kira-kira sembilan jam selepas beliau dibawa ke sebuah balai polis di London yang tidak dinamakan, menyatakan bahawa lelaki itu telah dibebaskan dengan jaminan sementara siasatan lanjut dijalankan.
Imej yang disiarkan di televisyen UK sebelum ini menunjukkan Mandelson dibawa keluar dari rumahnya di utara London, ditemani oleh seorang lelaki dan seorang wanita. Ini berlaku selepas polis menyerbu hartanahnya lebih awal bulan ini dalam operasi yang dikendalikan oleh pasukan jenayah khusus Met.
Siasatan Terhadap Penghantaran Dokumen Sensitif
Mandelson sedang disiasat atas dakwaan bahawa beliau menghantar dokumen sensitif kepada Epstein, yang telah meninggal dunia dan merupakan pesalah seks, semasa beliau berkhidmat sebagai menteri kerajaan. Dokumen-dokumen ini dikatakan termasuk maklumat dari tempoh kemalangan kewangan 2008, walaupun polis belum menyatakan secara spesifik dokumen mana yang terlibat dalam siasatan ini.
Bekas ahli politik veteran ini telah dipecat oleh Perdana Menteri Keir Starmer sebagai duta ke Washington pada September lalu, apabila dokumen terdahulu yang dikaitkan dengan Epstein mendedahkan sejauh mana persahabatan mereka. Pelantikan semula Mandelson telah mencetuskan ribut politik, dengan dua pembantu kanan Starmer meletakkan jawatan akibat kontroversi tersebut.
Tekanan Meningkat Terhadap Kerajaan
Starmer telah memohon maaf kepada mangsa-mangsa Epstein atas pelantikan Mandelson dan menuduh bekas duta itu berbohong mengenai hubungannya dengan kewangan tersebut semasa proses saringan untuk jawatan di Washington. Kerajaan dijangka akan mengeluarkan puluhan ribu e-mel, mesej, dan dokumen mengenai prosedur saringan Mandelson, yang boleh meningkatkan tekanan terhadap perdana menteri dan menteri kanan lain.
Menteri kerajaan Darren Jones menyatakan pada hari Isnin bahawa set dokumen pertama berkaitan pelantikan Mandelson akan diterbitkan pada awal Mac. Starmer telah menangkis seruan untuk meletakkan jawatan lebih awal bulan ini selepas mengakui beliau mengetahui tentang persahabatan berterusan Mandelson dengan Epstein, yang nampaknya berlanjutan selepas kewangan itu disabitkan dengan pelacuran kanak-kanak pada 2008.
Kesan Peribadi dan Profesional
Firma guaman Mishcon de Reya, yang mewakili Mandelson, berkata awal bulan ini bahawa beliau "menyesal, dan akan menyesal sehingga hari kematiannya, kerana mempercayai pembohongan Epstein tentang jenayahnya". Kenyataan itu menambah bahawa Lord Mandelson tidak mengetahui kebenaran tentang Epstein sehingga selepas kematiannya pada 2019, dan beliau amat kesal bahawa wanita dan gadis yang tidak berdaya tidak diberikan perlindungan yang mereka patut terima.
Mandelson, yang juga bekas pesuruhjaya perdagangan Kesatuan Eropah, telah meletakkan jawatan dari Dewan Pertuanan, dewan atas parlimen yang tidak dipilih, lebih awal bulan ini. Firma nasihat yang diasaskannya bersama, Global Counsel, menghampiri muflis minggu lepas apabila ia menghentikan perdagangan dan melantik pentadbir untuk menyelamatkan beberapa aset. Beberapa pelanggan utama, termasuk Barclays, Tesco, dan Liga Perdana Inggeris, telah memutuskan hubungan dengan firma itu dalam minggu-minggu kebelakangan ini, menurut laporan akhbar.
Operasi polis termasuk pencarian di dua alamat Mandelson, satu di Wiltshire di barat England dan satu lagi di London, menunjukkan skala siasatan yang sedang dijalankan. Kes ini terus menarik perhatian antarabangsa, menyerlahkan implikasi berterusan skandal Epstein dalam kalangan elit politik dan kewangan.
