PM Britain Kembali Dikritik Atas Pelantikan Mandelson Yang Gagal Pemeriksaan Keselamatan
Perdana Menteri Britain Keir Starmer sekali lagi menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk meletak jawatan pada hari Jumaat berikutan pelantikan kontroversi Peter Mandelson sebagai duta ke Washington. Krisis ini memuncak selepas terbongkarnya fakta bahawa veteran politik itu sebenarnya gagal dalam proses pemeriksaan keselamatan latar belakang sebelum dilantik ke jawatan diplomatik tertinggi tersebut.
Skandal Keselamatan Yang Berterusan
Kerajaan Britain mengesahkan pada hari Khamis bahawa pegawai-pegawai Kementerian Luar Negeri telah membenarkan pelantikan Mandelson untuk diteruskan "bertentangan dengan cadangan UK Security Vetting". Pendedahan ini datang selepas laporan awal oleh akhbar Guardian yang mendedahkan Mandelson dilantik walaupun gagal pemeriksaan keselamatan latar belakang yang standard.
Menurut Menteri Kanan Darren Jones, Perdana Menteri Starmer dan Menteri Luar Negeri tidak dimaklumkan tentang kegagalan pemeriksaan keselamatan Mandelson sehingga awal minggu ini. "Anda boleh bayangkan beliau (PM) sangat marah seperti yang dijangkakan kerana beliau hanya dimaklumkan tentang perkara ini pada petang Selasa," jelas Jones kepada Sky News.
Reaksi Politik Dan Peletakan Jawatan
Tekanan terhadap Starmer meningkat dengan ketara apabila Ketua Pembangkang Parti Konservatif Kemi Badenoch menulis di platform X bahawa "Starmer telah mengkhianati keselamatan negara kita. Beliau patut pergi". Seruan untuk peletakan jawatan perdana menteri semakin kuat dalam kalangan ahli politik pembangkang.
Jones menegaskan bahawa adalah "tidak boleh diterima" bahawa Kementerian Luar Negeri telah mengatasi proses pemeriksaan keselamatan. Beliau juga menafikan bahawa perdana menteri telah mengelirukan parlimen, dengan menyifatkan proses yang penuh kesilapan ini sebagai "kegagalan negara".
Akibat skandal ini, ketua pegawai awam di Kementerian Luar Negeri, Olly Robbins, telah meletak jawatan selepas Starmer "kehilangan keyakinan terhadapnya" atas kegagalan memaklumkan tentang keputusan tersebut. Ini merupakan peletakan jawatan ketiga dalam skandal ini, selepas dua pembantu politik teratas Starmer meletak jawatan lebih awal tahun ini.
Hubungan Dengan Jeffrey Epstein
Skandal ini telah menghantui Starmer selama berbulan-bulan berikutan kemarahan yang semakin meningkat terhadap pencalonan Mandelson pada tahun 2024 untuk jawatan diplomatik tertinggi tersebut. Kontroversi utama berpusat pada hubungan rapat Mandelson dengan pesalah seks Amerika Syarikat yang telah meninggal dunia, Jeffrey Epstein.
Dokumen yang dikeluarkan oleh jawatankuasa Kongres AS mendedahkan butiran baru tentang kedalaman hubungan Mandelson dengan Epstein. Nasihat pemeriksaan teliti yang dikemukakan kepada Starmer pada Disember 2024 mencatatkan satu siri laporan yang memperincikan hubungan Mandelson dengan Epstein, yang disabitkan dengan jenayah seks di Florida pada tahun 2008.
Laporan tersebut menyatakan bahawa hubungan mereka "berterusan sepanjang 2009-2011", bermula ketika Mandelson menjadi menteri kerajaan dan berterusan selepas berakhirnya kerajaan Labour Britain yang terakhir pada tahun 2010. Ia juga menyebut bahawa Mandelson "dilaporkan tinggal di rumah Epstein ketika beliau berada di penjara pada Jun 2009".
Siasatan Polis Dan Dokumen Rahsia
Polis kini telah membuka siasatan terhadap dakwaan salah laku dalam jawatan oleh Mandelson, yang telah ditangkap dan dibebaskan dengan jaminan pada bulan Februari. Beliau belum didakwa dan menafikan sebarang kesalahan jenayah.
Pasukan polis sedang menyiasat Mandelson berhubung dakwaan bahawa beliau membocorkan dokumen sensitif kepada Epstein ketika menjadi menteri kerajaan, termasuk semasa krisis kewangan 2008. Starmer telah memecat Mandelson sebagai duta selepas dokumen-dokumen ini dikeluarkan.
Ahli parlimen telah memerintahkan kerajaan Labour untuk mengeluarkan puluhan ribu e-mel, mesej dan dokumen yang memperincikan bagaimana Mandelson diperiksa untuk peranan tersebut. Bahagian kedua dokumen dijangka akan dikeluarkan dalam beberapa minggu akan datang.
Jawatan Diplomatik Prestij
Duta ke Washington dianggap sebagai jawatan diplomatik Britain yang paling berprestij dan paling penting, bertanggungjawab untuk memupuk hubungan yang dikenali sebagai "hubungan khas" dengan Presiden Donald Trump. Pelantikan yang bermasalah ini telah menimbulkan persoalan serius tentang pertimbangan Starmer dalam memilih Mandelson, yang dipecatnya pada September tahun lepas hanya beberapa bulan selepas bekas menteri itu memegang jawatan tersebut.
Walaupun menghadapi tekanan yang hebat, Jones menafikan bahawa kedudukan Starmer berisiko. Beliau menegaskan bahawa "orang awam dapat melihat dalam Keir Starmer bahawa mereka mempunyai pemimpin yang kuat, berwibawa dan mempunyai pengaruh di peringkat global". Starmer dijangka akan berucap di parlimen pada hari Isnin untuk menangani krisis ini secara langsung.
