Kes Meningitis di United Kingdom Meningkat kepada 29, Dua Kematian Dilaporkan
Bilangan kes meningitis yang sedang disiasat oleh pihak berkuasa kesihatan United Kingdom meningkat sekali lagi kepada 29 pada hari Jumaat, menurut angka terkini. Walaupun kadar peningkatan nampaknya telah perlahan, kes-kes baru terus dilaporkan dalam wabak yang mula diketahui pada hujung minggu lalu.
Wabak Berpusat di Universiti dan Kelab Malam Pelajar
Wabak ini tertumpu di Universiti Kent di Canterbury, tenggara England, dan sebuah kelab malam yang popular dalam kalangan pelajar. Universiti tersebut telah melancarkan program vaksinasi sasaran untuk strain bakteria maut ini kepada kira-kira 5,000 pelajar, dengan ratusan pelajar berbaris di kampus setiap hari untuk mendapatkan suntikan.
Dua kematian telah dilaporkan: Juliette Kenny, berusia 18 tahun, yang meninggal dunia pada 14 Mac hanya sehari selepas menunjukkan gejala pertama, dan seorang pelajar berusia 21 tahun. Bapa Juliette, Michael Kenny, telah mengeluarkan kenyataan yang mendesak "tindakan segera" mengenai vaksinasi remaja dan belia terhadap meningitis B.
Desakan untuk Akses Vaksin yang Lebih Baik
"Penyakit ini mengambilnya daripada kami dengan begitu pantas," kata Michael Kenny mengenai anak perempuannya, yang digambarkannya mempunyai "tenaga positif yang indah." Beliau dan Yayasan Penyelidikan Meningitis menyeru United Kingdom untuk mengambil tindakan segera bagi meningkatkan akses kepada vaksinasi menB untuk remaja dan belia.
"Tiada keluarga sepatutnya mengalami kesakitan dan tragedi ini," tegasnya. "Impak Juliette di dunia ini mestilah perubahan yang berkekalan. Sekarang adalah masa untuk memastikan keluarga selamat daripada kesan meningitis B."
Agensi Keselamatan Kesihatan UK (UKHSA) menyatakan dalam kenyataannya: "18 kes makmal disahkan dan 11 notifikasi masih dalam siasatan, menjadikan jumlah keseluruhan kepada 29."
Cabaran Vaksinasi dan Gejala Penyakit
Vinny Smith, Ketua Pegawai Eksekutif Yayasan Penyelidikan Meningitis, berkata yayasan itu sebelum ini telah menyeru agar suntikan menB dibuat "tersedia secara rutin" di Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan yang dibiayai kerajaan. Cadangan itu tidak dilaksanakan selepas pihak berkuasa kesihatan menilainya "tidak berkesan dari segi kos."
Meningitis adalah jangkitan yang berpotensi membawa maut yang boleh menyebabkan sepsis jika ia menjejaskan membran pelindung di sekeliling otak dan saraf tunjang. Ia paling biasa dalam kalangan kanak-kanak kecil, remaja dan belia dewasa.
- Gejala awal meningitis termasuk sakit kepala, demam, mengantuk dan leher kaku – tetapi gejala-gejala ini juga merupakan simptom penyakit lain dan boleh menghalang diagnosis segera.
- Penyakit ini boleh berkembang dengan cepat, dengan tanda lain selalunya ruam, dan ia merebak melalui hubungan rapat yang berpanjangan, termasuk ciuman atau perkongsian vape atau minuman.
Bayi hanya divaksin secara rutin terhadap penyakit ini sejak 2015, meninggalkan jurang perlindungan untuk kumpulan usia yang lebih tua. Wabak semasa menekankan keperluan untuk strategi vaksinasi yang lebih komprehensif untuk menangani risiko kesihatan awam ini.
