Bekas Duta Britain ke AS Dibebaskan Dengan Jaminan Selepas Ditahan Kaitan Epstein
Bekas duta Britain ke Amerika Syarikat, Peter Mandelson, telah dibebaskan dengan jaminan pada hari Selasa selepas ditahan di London atas syaitan salah laku dalam jawatan awam. Penahanan ini berikutan pendedahan mengenai hubungannya dengan Jeffrey Epstein, seorang pesalah seks yang telah disabitkan kesalahan.
Penahanan dan Pembebasan Dengan Jaminan
Mandelson, yang berusia 72 tahun, ditahan di alamat di Camden pada hari Isnin, 23 Februari, dan dibawa ke balai polis London untuk ditemu bual. Polis Metropolitan London mengeluarkan kenyataan mengesahkan penahanan seorang lelaki berusia 72 tahun atas syaitan salah laku jawatan awam, berkaitan dengan siasatan terhadap bekas menteri kerajaan.
Beliau difilemkan meninggalkan rumahnya di pusat London pada petang Isnin, ditemani oleh pegawai polis berpakaian biasa yang memakai kamera badan, sebelum dibawa pergi dengan kereta. Kenyataan berasingan kemudian menyatakan bahawa beliau telah dibebaskan dengan jaminan, menunggu siasatan lanjut, dan dilihat pulang ke rumah sekitar pukul 0200 GMT.
Penahanan ini bermakna polis mengesyaki satu jenayah telah dilakukan, tetapi ia tidak membayangkan sebarang kesalahan. Tiada respons segera daripada peguam Mandelson.
Hubungan Dengan Epstein Didedahkan Melalui E-mel
E-mel antara Mandelson dan Epstein, yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman AS pada akhir Januari, menunjukkan kedua-dua lelaki itu mempunyai hubungan yang lebih rapat daripada yang diketahui umum. Mandelson didapati berkongsi maklumat dengan ahli kewangan itu ketika beliau menjadi menteri dalam kerajaan bekas Perdana Menteri Gordon Brown pada tahun 2009.
Mandelson, yang meletakkan jawatan dari Parti Buruh Keir Starmer dan keluar dari dewan atas parlimen bulan ini, sebelum ini menyatakan beliau "sangat menyesali" pergaulannya dengan Epstein. Namun, beliau tidak mengulas secara terbuka atau membalas mesej yang meminta komen mengenai pendedahan terkini.
Rumah Mandelson di London dan barat England telah digeledah oleh polis awal bulan ini. Polis menyatakan bahawa ini mengikuti waran geledah di dua alamat di kawasan Wiltshire dan Camden.
Tekanan Meningkat Terhadap Starmer Berkenaan Proses Saringan
Sabitan untuk salah laku dalam jawatan awam membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup dan mesti ditangani di Mahkamah Crown, yang hanya berurusan dengan kesalahan jenayah yang paling serius. Hubungan Mandelson dengan Epstein, yang meninggal dunia di penjara sambil menunggu perbicaraan pada 2019 atas tuduhan pengedaran seks, berada di tengah-tengah skandal politik Britain yang memaksa perletakan jawatan dua pegawai kanan kerajaan.
Starmer, yang menghadapi desakan untuk meletakkan jawatan berikutan pelantikan Mandelson, berdepan dengan pemeriksaan lanjutan selepas parlimen mengarahkan pembebasan dokumen berkaitan saringan beliau. Seorang menteri berkata pada hari Isnin bahawa dokumen pertama sepatutnya diterbitkan pada awal Mac.
Starmer telah menyatakan bahawa Mandelson berbohong mengenai sejauh mana hubungannya dengan Epstein semasa proses saringan.
Kerjaya Politik Mandelson yang Bergelora
Mandelson mempunyai kerjaya politik yang bergelora selama beberapa dekad di Britain. Beliau muncul sebagai tokoh penting pada pertengahan hingga akhir 1990-an sebagai salah seorang pereka projek New Labour bekas Perdana Menteri Britain Tony Blair.
Namun, Mandelson terpaksa meletakkan jawatan dua kali dari kabinet, pertama pada 1998 kerana gagal mendedahkan pinjaman rumah yang diambilnya dari rakan sekerja, dan kedua pada 2001 selepas dakwaan bahawa beliau cuba mempengaruhi permohonan pasport.
Beliau dilantik semula sebagai menteri dalam kerajaan Buruh Brown dari 2008 hingga 2010 dan akhirnya kembali ke jawatan awam apabila Starmer melantiknya sebagai duta ke Amerika Syarikat pada akhir 2024.
Pelantikannya sebagai duta ke Amerika Syarikat pada mulanya dilihat sebagai langkah bijak. Beliau mencapai kemenangan awal dengan memastikan Britain menjadi negara pertama yang bersetuju dengan perjanjian dengan Amerika Syarikat untuk menurunkan beberapa tarif Presiden Donald Trump.
Namun, beliau dipecat beberapa bulan kemudian apabila dokumen menunjukkan hubungan rapatnya dengan Epstein.
Kes Berkaitan: Adik Raja Charles Juga Ditahan
Minggu lepas, adik lelaki Raja Charles, Andrew Mountbatten-Windsor, juga ditahan atas syaitan salah laku jawatan awam berikutan dakwaan berasingan bahawa beliau menghantar dokumen kerajaan sulit kepada Epstein. Beliau sentiasa menafikan sebarang kesalahan.
Kejadian ini menambah tekanan terhadap kerajaan Britain dalam menangani skandal yang melibatkan hubungan dengan Epstein, dengan siasatan polis yang berterusan dijangka membawa kepada perkembangan lebih lanjut dalam minggu-minggu akan datang.
