Korea Selatan Akui Tidak Berkuasa Halang Pergerakan Senjata AS
Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung pada hari Selasa mengakui bahawa negaranya tidak dapat menghalang Washington daripada memindahkan sebahagian senjata yang ditempatkan di negara itu, selepas laporan bahawa sistem pertahanan peluru berpandu Patriot Amerika Syarikat sedang dihantar ke konflik di Timur Tengah.
Kebimbangan Tentang Kesenjangan Pertahanan Serantau
Laporan mengenai peralihan aset ketenteraan utama Amerika Syarikat telah mencetuskan kebimbangan di Asia tentang potensi kesenjangan dalam pertahanan serantau jika Washington mengalihkan kapal dan peluru berpandu yang kini digunakan untuk menghalang demonstrasi ketenteraan oleh China dan Korea Utara ke teater lain.
"Nampaknya terdapat kontroversi baru-baru ini mengenai Angkatan Tentera Amerika Syarikat di Korea menghantar beberapa senjata, seperti bateri artileri dan senjata pertahanan udara, keluar dari negara," kata Lee dalam mesyuarat kabinet, sambil menyatakan bahawa walaupun Seoul telah menyatakan bantahan, ia tidak berada dalam kedudukan untuk membuat tuntutan.
Lee Tegaskan Strategi Penghalang Tidak Terganggu
Lee menegaskan bahawa penyingkiran beberapa senjata Amerika Syarikat dari negara itu "tidak menghalang strategi penghalang terhadap Korea Utara," sambil menyatakan bahawa perbelanjaan pertahanan dan keupayaan konvensional Korea Selatan jauh melebihi Korea Utara.
Korea Selatan menjadi tuan rumah kepada kehadiran ketenteraan utama Amerika Syarikat dalam pertahanan gabungan terhadap Korea Utara yang bersenjata nuklear, dengan kira-kira 28,500 anggota tentera dan sistem pertahanan permukaan-ke-udara, termasuk pemintas peluru berpandu Patriot.
Ancaman Korea Utara dan Perbincangan AS-Korea
Menteri luar Korea Selatan Cho Hyun pada hari Jumaat berkata tentera Amerika Syarikat dan Korea Selatan sedang membincangkan kemungkinan penempatan semula beberapa sistem pertahanan peluru berpandu Patriot Amerika Syarikat untuk digunakan dalam konflik di Timur Tengah.
Media Korea Selatan melaporkan beberapa bateri peluru berpandu telah dihantar keluar dari Pangkalan Udara Osan dan berkemungkinan akan ditempatkan semula ke pangkalan tentera Amerika Syarikat di Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu, walaupun pihak berkuasa Korea Selatan belum mengesahkan laporan ini.
Angkatan Tentera Amerika Syarikat di Korea juga enggan mengulas mengenai penempatan semula aset ketenteraan, dengan merujuk kepada keselamatan operasi.
Bukti Fotografi dan Analisis Pakar
Gambar Reuters di Pangkalan Udara Osan menunjukkan pada hari Selasa beberapa pelancar mudah alih di landasan yang pakar sahkan nampaknya merupakan pemintas Patriot PAC-2 dan PAC-3.
Penganalisis ketenteraan berkata walaupun Lee betul bahawa Korea Selatan mampu menghalang Pyongyang sendiri, kehadiran senjata Amerika Syarikat menekankan komitmen Washington terhadap keselamatan serantau.
"Terdapat risiko bahawa Korea Utara boleh salah mengira penempatan semula beberapa senjata ini sebagai alasan untuk provokasi tahap rendah untuk menguji postur pertahanan sekutu," kata Choi Gi-il, profesor kajian ketenteraan di Universiti Sangji.
Kenyataan Pemimpin Korea Utara dan Ujian Peluru Berpandu
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berkata pada bulan Februari dia akan menumpukan pada mengembangkan senjata nuklear negaranya dan memanggil Korea Selatan sebagai "musuh paling bermusuhan," sambil mengawasi ujian tembakan peluru berpandu di kapal pemusnah tentera laut minggu lepas.
Kapal Pemusnah Dipindahkan dari Jepun
Angkatan Amerika Syarikat dan Israel telah menyerang sasaran strategik di Iran selama lebih seminggu, mendorong penganalisis memberi amaran bahawa konflik berpanjangan yang mengalihkan tumpuan Washington dari Asia boleh mengancam keamanan dan kestabilan serantau.
Jepun juga menjadi tuan rumah kepada pangkalan tentera utama Amerika Syarikat dan dua kapal pemusnah berpandu peluru berpandu Amerika Syarikat yang berlabuh di bandar Yokosuka kini dikerahkan di Laut Arab untuk menyokong operasi ketenteraan terhadap Iran, menurut laporan oleh Institut Tentera Laut Amerika Syarikat yang dikeluarkan pada hari Isnin.
Satu-satunya kapal pengangkut pesawat Amerika Syarikat yang dikerahkan di Asia sedang menjalani penyelenggaraan di Yokosuka.
Kebimbangan Parti Pembangkang Jepun
Ketua parti pembangkang utama Jepun membangkitkan kebimbangan tentang laporan mengenai penempatan kapal Amerika Syarikat yang berpangkalan di Jepun ke Timur Tengah di parlimen pada hari Isnin.
"Jepun tidak membenarkan penempatan angkatan tentera Amerika Syarikat supaya mereka boleh berlepas dari pangkalan tersebut untuk menembak peluru berpandu ke arah Timur Tengah," kata Junya Ogawa, sambil menambah bahawa mereka sepatutnya memastikan keselamatan Jepun dan mengekalkan keamanan di Asia Timur.
Kerajaan Jepun belum mengulas mengenai penempatan kapal Amerika Syarikat tersebut.
