MANILA: Pengawal Pantai Filipina (PCG) menuduh China menjalankan penyelidikan saintifik marin haram berhampiran Reed Bank yang kaya dengan minyak dan gas dalam zon ekonomi eksklusif Manila di Laut China Selatan, menurut satu kenyataan pada Khamis.
“Kami akan terus mencabar sebarang aktiviti haram yang menjejaskan kedaulatan dan hak kedaulatan kami,” kata Komandan PCG Laksamana Ronnie Gil Gavan.
Pesawat PCG mengesan kapal penyelidikan China Xiang Yang Hong 33 berhampiran Terumbu Iroquois semasa rondaan maritim pada 6 Mei. PCG berkata kapal China itu dilihat menurunkan bot perkhidmatan ke arah terumbu, mengesahkan operasi penyelidikan “tanpa kebenaran” yang sedang berlangsung.
Sebuah kapal Pengawal Pantai China dan 13 kapal militia maritim China juga kelihatan di sekitar terumbu itu, tambahnya. Kapal penyelidikan China itu dilaporkan bertolak dari China pada 15 April dan menjalankan operasi berhampiran Beting Second Thomas, Beting Sabina, Beting Mischief, dan Atol Jackson dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
PCG juga memantau 28 kapal militia maritim China berhampiran Pulau Thitu semasa rondaan maritim yang sama. Filipina berkata China tidak mempunyai kebenaran untuk menjalankan penyelidikan marin tersebut dan menganggapnya sebagai pelanggaran hak kedaulatan Filipina serta Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut.
Kedutaan Beijing di Manila tidak segera memberi respons kepada permintaan komen.
