EU Sedia 'Tingkatkan' Operasi Perlindungan Perkapalan di Timur Tengah
Kesatuan Eropah (EU) mengumumkan pada hari Isnin bahawa mereka bersedia untuk memperkukuh operasi maritim mereka di Timur Tengah bagi melindungi laluan perkapalan yang penting. Pengumuman ini dibuat selepas perbincangan dengan pemimpin serantau, di tengah-tengah konflik yang meluas yang telah mengganggu perdagangan maritim.
Perbincangan dengan Pemimpin Serantau
Presiden Majlis Eropah, Antonio Costa, dan Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, telah mengadakan perbincangan video dengan pemimpin dari pelbagai negara di Timur Tengah. Negara-negara yang terlibat termasuk Bahrain, Iraq, Jordan, Lebanon, Qatar, Arab Saudi, Syria, Turki, dan Emiriah Arab Bersatu. Dalam satu kenyataan rasmi, blok itu menyatakan bahawa kedua-dua pemimpin EU itu "menyatakan keterbukaan mereka untuk menyesuaikan dan meningkatkan operasi ini bagi bertindak balas dengan lebih baik terhadap situasi semasa".
Kesan Perang Serantau ke atas Laluan Perkapalan
EU telah membincangkan pengukuhan misi tentera lautnya di Laut Merah selepas serangan Amerika Syarikat-Israel ke atas Iran mencetuskan perang serantau yang lebih luas. Konflik ini telah menyebabkan trafik maritim di Selat Hormuz hampir terhenti sepenuhnya. Selat Hormuz adalah laluan penting untuk satu perlima daripada minyak mentah global, menjadikan gangguan ini sebagai ancaman serius kepada ekonomi dunia.
Operasi Maritim EU di Wilayah Ini
EU kini mempunyai dua operasi pertahanan maritim di rantau Timur Tengah. Operasi pertama ialah Atalanta, sebuah pasukan tentera laut anti-lanun yang ditubuhkan untuk memerangi aktiviti lanun di perairan tersebut. Operasi kedua ialah Aspides, yang dilancarkan pada tahun 2024 di Laut Merah khusus untuk mencegah serangan ke atas kapal perdagangan oleh pemberontak Houthi yang disokong Iran.
Aspides berpangkalan di Greece tetapi berada di bawah arahan operasi tentera Itali. Pada masa ini, operasi ini mempunyai tiga kapal perang: satu dari Perancis, satu dari Greece, dan satu dari Itali. Sementara itu, Operasi Atalanta mempunyai dua kapal, satu beroperasi di Oman dan satu lagi di Djibouti.
Seruan untuk Solidariti Eropah yang Lebih Kukuh
Perdana Menteri Greece, Kyriakos Mitsotakis, telah menggesa rakan-rakan Eropahnya untuk mengukuhkan Operasi Aspides dengan lebih banyak aset tentera laut. Dalam satu kenyataan, beliau menekankan, "Hanya sedikit daripada kita yang menyertai operasi ini pada masa ini, tetapi kita mesti menunjukkan solidariti Eropah pada tahap yang konkrit." Beliau membuat kenyataan ini semasa lawatan ke Cyprus pada hari Isnin, bersama-sama dengan Presiden Perancis, Emmanuel Macron.
Macron pula mengesahkan bahawa Perancis akan menyumbang kepada Operasi Aspides "dalam jangka masa panjang" dengan menyediakan dua frigat tambahan. Komitmen ini diharapkan dapat meningkatkan keupayaan operasi untuk melindungi kapal perdagangan di kawasan yang semakin bergolak ini.
Kepentingan Strategik dan Masa Depan Operasi
Dengan trafik maritim yang terjejas teruk di Selat Hormuz, EU melihat keperluan mendesak untuk mengukuhkan kehadiran tentera lautnya. Peningkatan operasi ini bukan sahaja bertujuan untuk melindungi kapal perdagangan tetapi juga untuk menstabilkan rantau yang penting untuk bekalan tenaga global. Keputusan EU untuk meningkatkan operasi maritim mencerminkan komitmen mereka terhadap keselamatan perdagangan antarabangsa dan kestabilan serantau di Timur Tengah.
