Dokumen DOJ Dedah Rangkaian Epstein di Timur Tengah, CEO DP World Letak Jawatan
Dokumen yang dikeluarkan oleh Jabatan Keadilan Amerika Syarikat (DOJ) mendedahkan bahawa kewangan yang terpalit skandal, Jeffrey Epstein, cuba membina rangkaian yang kuat dengan tokoh politik dan pemimpin perniagaan di seluruh rantau Timur Tengah. Pendedahan ini telah menyebabkan kesan langsung, termasuk perletakan jawatan Ketua Pegawai Eksekutif dan Pengerusi DP World, Sultan Ahmed Bin Sulayem, pada hari Jumaat lalu.
Kesan Langsung di Dubai
DP World, gergasi pelabuhan Dubai, mengumumkan perletakan jawatan Bin Sulayem selepas namanya muncul dalam fail Epstein. Dua sumber yang mengetahui perkara itu memberitahu Reuters bahawa keputusan itu diambil berikutan hubungannya dengan Epstein, yang merupakan pesalah seks yang telah disabitkan kesalahan dan kini telah meninggal dunia, semakin mendapat perhatian. Dalam surat-menyurat mereka, Bin Sulayem membincangkan hubungan seksual dengan wanita yang dihubungkan oleh Epstein kepadanya.
Dalam satu e-mel bertarikh 9 November 2007, Bin Sulayem memberitahu Epstein bahawa dia telah bertemu dengan seorang wanita di New York, yang tidak dinamakannya, dan berkata mereka tidak melakukan hubungan seks. Dia menulis, "Ya, selepas beberapa percubaan selama beberapa bulan, kami berjaya bertemu di NY," sambil menambah terdapat salah faham kerana "dia mahukan PERNIAGAAN! manakala saya hanya mahukan KESENANGAN!"
Penguasa Dubai juga mengeluarkan dekri melantik pengerusi baru untuk Korporasi Pelabuhan, Kastam dan Zon Bebas Dubai, salah satu daripada beberapa peranan yang dipegang oleh Bin Sulayem. Reuters hanya dapat mengkaji secara bebas sebahagian fail Epstein berkaitan Bin Sulayem dan tidak dapat menentukan secara khusus apa yang membawa kepada pemergiannya dari DP World, walaupun sumber berkata ia berkaitan dengan fail tersebut tanpa memberikan butiran lanjut.
Tindakan Pelabur Antarabangsa
Selepas ahli Kongres AS menyatakan nama Bin Sulayem muncul dalam fail yang dikeluarkan oleh DOJ, dia menghadapi soalan baru daripada beberapa penyokong kewangan DP World mengenai interaksi lampaunya. Agensi pembiayaan pembangunan UK, British International Investment (BII), dan dana pencen kedua terbesar Kanada, La Caisse, berkata minggu lalu mereka akan menggantung semua pelaburan baharu dengan DP World atas kaitan didakwa Bin Sulayem dengan Epstein.
Jurucakap BII berkata, "Kami terkejut dengan dakwaan yang timbul dalam Fail Epstein mengenai Sultan Ahmed Bin Sulayem," tanpa menyatakan dakwaan mana yang dirujuknya. "Memandangkan dakwaan itu, kami tidak akan membuat sebarang pelaburan baharu dengan DP World sehingga tindakan yang diperlukan telah diambil oleh syarikat." La Caisse pula berkata ia "menangguhkan penempatan modal tambahan bersama syarikat" sehingga DP World menjelaskan situasi dan mengambil "tindakan yang perlu".
Selepas perubahan kepimpinan di DP World pada hari Jumaat, BII menyambut keputusan DP World dan berkata ia berharap dapat meneruskan "perkongsian kami untuk memajukan pembangunan pelabuhan perdagangan utama di Afrika". La Caisse berkata "syarikat mengambil langkah yang sesuai" dan ia akan "bergerak pantas untuk bekerjasama dengan kepimpinan baharu DP World untuk meneruskan perkongsian kami mengenai projek pelabuhan di seluruh dunia".
Rangkaian Kontak Epstein di Timur Tengah
Dokumen besar yang dikeluarkan oleh DOJ, termasuk mesej teks dan e-mel, menunjukkan Timur Tengah tidak terkecuali daripada usaha Epstein menggunakan kekayaannya untuk membina hubungan dengan orang ternama dalam politik, kewangan, akademik dan perniagaan di seluruh dunia. Reuters tidak dapat menentukan sejauh mana kejayaan Epstein dalam mempengaruhi kontaknya di Timur Tengah, dan sama ada nasihatnya diikuti.
Dokumen DOJ yang dikaji oleh Reuters menunjukkan Epstein cuba menasihati pemimpin perniagaan dan tokoh politik Qatar semasa sekatan Qatar 2017-2021 oleh Arab Saudi, UAE, Bahrain dan Mesir atas tuduhan bahawa Doha gagal membendung hubungan dengan Iran dan menyokong keganasan, yang dinafikan Qatar. Dalam pertukaran dengan ahli perniagaan Qatar dan ahli keluarga pemerintah Sheikh Jabor Yousuf Jassim Al Thani, Epstein mendesak Qatar untuk "berhenti menendang dan berdebat... biarkan keadaan tenang sedikit". Dia berkata "pasukan Qatar semasa sangat lemah" dan "Menteri Luar tidak berpengalaman dan ia ketara".
Epstein mendesak Doha menjalinkan hubungan dengan Israel untuk kekal dalam rahmat Donald Trump, yang pada masa itu dalam penggal pertama sebagai presiden AS. Dia mencadangkan negara Teluk itu sama ada bergerak ke arah mengiktiraf Israel atau berjanji AS$1 bilion kepada dana untuk mangsa keganasan. Akhirnya, Qatar kekal dengan haluan bebasnya. Pada 2021, negara yang menyekat memulihkan hubungan dengan Doha, dan hubungan antara pentadbiran Trump dan Qatar kini kuat.
Perbincangan IPO Saudi Aramco dan Kaitan Lain
Epstein membincangkan tawaran awam permulaan (IPO) Saudi Aramco dalam puluhan pertukaran e-mel. Dalam satu pertukaran bertarikh 10 September 2016, dengan seseorang bernama Aziza Alahmadi, dan dengan bekas diplomat Norway Terje Roed-Larson disalin, Epstein memberi amaran bahawa Aramco menjadi awam boleh mendedahkan Arab Saudi kepada tuntutan mahkamah dan rampasan aset. Dalam e-mel bertarikh 16 Oktober 2017, dan juga dihantar kepada Alahmadi, Epstein mencadangkan menjual pilihan kepada China untuk membeli pegangan AS$100 bilion dalam Aramco berbanding meneruskan IPO tradisional, dengan mengatakan ia akan menyediakan kecairan sambil mengehadkan pendedahan kepada pasaran awam.
Jangkauan Epstein juga meluas ke Mesir, seperti yang ditunjukkan oleh dokumen yang dikeluarkan oleh DOJ. Beberapa e-mel menunjukkan permintaan daripada ahli keluarga Hosni Mubarak – isteri anaknya Gamal Mubarak – yang disampaikan kepada Epstein meminta bantuan pada 2011, selepas penggulingan bekas presiden dan masalah undang-undang berikutnya. Mereka tidak menyatakan jenis bantuan yang diminta dan Reuters tidak dapat menentukan sama ada Epstein cuba campur tangan bagi pihak keluarga itu.
Bin Sulayem tidak memberi respons kepada permintaan Reuters untuk mengulas mengenai pemergiannya atau tindakan yang diambil oleh BII dan La Caisse. DP World enggan mengulas. Gambar yang tidak bertarikh yang muncul dalam e-mel dan tersedia secara awam menunjukkan Epstein memasak dengan Bin Sulayem dan kedua-duanya kelihatan santai bersama. Nama penuh penerima e-mel itu tidak diberikan. Bin Sulayem belum mengulas secara terbuka mengenai penerangan Epstein atau e-mel mengenai hubungannya dengannya. Dinamakan dalam fail itu bukan bukti aktiviti jenayah, tetapi ia telah mencetuskan tindakan korporat dan diplomatik yang ketara di rantau ini.
