Pilihan Raya Bangladesh Beri Harapan kepada Sektor Pakaian yang Terjejas Teruk
Berjuta-juta pekerja pakaian Bangladesh bersama pemilik kilang akan mengundi pada Khamis ini untuk kerajaan baharu, dengan harapan dapat menyelamatkan industri terbesar negara yang mengalami enam bulan berturut-turut kemerosotan eksport akibat tarif Amerika Syarikat serta ketidakstabilan politik dan pergolakan buruh domestik.
Industri Pakaian sebagai Nadi Ekonomi
Sektor pakaian merupakan nadi ekonomi Bangladesh, memacu 80% eksport dan lebih 10% ekonomi negara, selain membekalkan beberapa jenama global terkemuka dunia. Di negara berpenduduk 175 juta ini, hampir empat juta pekerja, kebanyakannya wanita, mengekalkan operasi industri pakaian.
"Industri berada dalam keadaan kritikal, dan jika langkah tidak diambil sekarang, keadaan boleh menjadi lebih teruk," kata Mohiuddin Rubel, pengarah urusan tambahan Denim Expert Ltd yang membekalkan jenama termasuk H&M.
Pemilik kilang menyeru kestabilan dasar jangka panjang, mekanisme gaji mampan, pemulihan sektor perbankan, dan kos tenaga yang kompetitif. Ahli politik dari kedua-dua parti utama, Bangladesh Nationalist Party dan Jamaat-e-Islami, berikrar mengurangkan kebergantungan berat ekonomi terhadap sektor ini.
Tarif Trump 'Bencana Besar'
Pemilik kilang menyatakan eksport perlahan kerana tarif AS dan ketidakstabilan politik selepas penggulingan pemimpin lama Sheikh Hasina pada 2024. Presiden AS Donald Trump mula mengenakan tarif 37% ke atas import Bangladesh pada April 2025, mengurangkannya kepada 35% dalam rundingan Julai dan kemudian 20% mulai 1 Ogos sebelum bersetuju 19% pada Isnin di bawah perjanjian perdagangan baharu.
Bangladesh sebelum ini membayar duti kasar 15% untuk mengakses pasaran terbesarnya. Di bawah perjanjian itu, AS akan menubuhkan sistem membenarkan jumlah tertentu eksport tekstil dan pakaian Bangladesh masuk tanpa duti. Saiz kuota sifar tarif akan dikaitkan dengan berapa banyak input tekstil buatan AS – seperti kapas dan gentian buatan – yang dibeli Bangladesh.
Pemimpin industri berkata perjanjian menawarkan sedikit kelegaan dan peluang berpotensi, tetapi impak keseluruhannya bergantung pada penetapan harga, formula kuota dan bagaimana rantaian bekalan menyesuaikan diri.
"Tarif telah menjadi bencana besar," kata Fazlee Shamim Ehsan, naib presiden Persatuan Pengilang dan Pengeksport Pakaian Rajut Bangladesh kepada Reuters sebelum perjanjian baharu diumumkan. "Tiada kestabilan. Beberapa bulan kami mendapat pesanan kecil, bulan lain pesanan besar, kerana pasaran sangat tidak dapat diramalkan."
Ketidakstabilan Memburukkan Kesakitan
Beberapa pemilik kilang menyatakan pembeli menarik pesanan kerana laporan ketidakstabilan di negara itu, termasuk serangan gerombolan ke atas rumah media pada Disember. Kerajaan interim tanpa pilihan raya telah memerintah Bangladesh sejak pemberontakan popular mematikan memaksa Hasina melarikan diri ke New Delhi pada Ogos 2024.
"Keadaan tidak stabil ini menyebabkan eksport menurun... ia tidak pernah begitu teruk sebelum ini," kata Md. Shehab Udduza Chowdhury, naib presiden Persatuan Pengilang dan Pengeksport Pakaian Bangladesh.
Beliau berkata perjanjian AS "memberi kami sedikit kelegaan, ia adalah sedikit harapan untuk kami."
Bangladesh juga mengalami pergolakan buruh besar pada 2024 apabila pekerja dan kesatuan mendesak gaji minimum bulanan 23,000 taka (AS$208), meningkat daripada kadar 8,300 taka ditetapkan pada 2019 oleh kerajaan Hasina. Sebagai tindak balas, kerajaan interim meningkatkan kenaikan gaji tahunan kepada 9% daripada 5% sebelumnya dan memendekkan kitaran semakan gaji seterusnya daripada lima kepada tiga tahun.
Pengilang berkata perubahan ini meningkatkan tekanan kewangan mereka dan mengurangkan keuntungan, walaupun pembeli antarabangsa menekan mereka menghasilkan lebih pantas dan murah.
Harapan daripada Kerajaan Terpilih
Bos pakaian berkata perjanjian AS sangat diperlukan dan kerajaan terpilih secara demokratik menawarkan harapan.
"Tawaran tarif timbal balik 0%, bersama fakta kami akan mempunyai kerajaan terpilih tidak lama lagi, bermakna keadaan boleh bertambah baik untuk industri pakaian siap," kata Faisal Samad, pengarah BGMEA dan pengarah urusan Surma Garments Ltd yang menjual kepada Reebok, Primark dan lain-lain.
Industri pakaian Bangladesh terus menjadi tulang belakang ekonomi negara, dengan pekerja wanita membentuk majoriti tenaga kerja. Pemilik kilang seperti Ehsan, yang memiliki tiga kilang, menyatakan 2025 merupakan tahun pertama dalam 20 tahun perniagaan beliau mengalami kerugian – "bersamaan dua hingga tiga tahun keuntungan."
"Malah semasa tempoh Covid-19, saya membayar gaji penuh kepada pekerja dan tidak menanggung kerugian walaupun pengeluaran terhenti," tambah beliau.
Perjanjian perdagangan baharu dengan Amerika Syarikat, bersama-sama dengan pilihan raya yang akan datang, diharapkan dapat membawa kestabilan yang sangat diperlukan kepada sektor yang menghadapi cabaran pelbagai dimensi daripada tekanan antarabangsa hingga isu domestik.
