KUALA LUMPUR, 17 Jun — Pertikaian perdagangan antara Malaysia dan Thailand telah meningkat daripada pemeriksaan ikan siakap kepada larangan sementara terhadap import udang Thailand.
Dengan ketegangan bilateral yang semakin meningkat, Bangkok kini mengancam untuk membawa perkara itu ke Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) dan ASEAN jika rundingan diplomatik gagal.
Berikut adalah segala yang perlu anda ketahui tentang kebuntuan ini.
Apa sebenarnya yang diharamkan oleh Malaysia?
Malaysia telah menghentikan import lima spesies udang tertentu dari Thailand berkuat kuasa 1 Jun:
- Udang putih (Penaeus vannamei)
- Udang harimau gergasi (Penaeus monodon)
- Udang pisang (Fenneropenaeus merguiensis)
- Udang harimau coklat (Penaeus esculentus)
- Udang biru (Penaeus stylirostris)
Sekatan ini akan kekal sehingga pihak berkuasa Malaysia berpuas hati dengan maklumat biosekuriti yang diminta daripada Bangkok.
Selain itu, Malaysia telah memperketatkan kawalan ke atas import ikan siakap Thailand, kini memerlukan ujian makmal tambahan dan pensijilan sebelum masuk.
Kenapa Malaysia mengenakan sekatan ini?
Putrajaya menyebut biosekuriti dan keselamatan makanan sebagai pendorong utama. Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan berkata ia telah meminta data kritikal dari Thailand mengenai kawalan penyakit dan piawaian biosekuriti, tetapi respons yang diterima setakat ini tidak memuaskan.
Ketua Pengarah Jabatan Perikanan, Datuk Adnan Hussain, baru-baru ini menyatakan bahawa Malaysia masih menunggu respons penuh terhadap soal selidik sebelum dapat menilai pematuhan dengan keperluan tempatan.
Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Perdagangan Thailand, Suphajee Suthumpun, mengkritik langkah itu, menggambarkan penghentian import secara serta-merta sebagai “tidak sesuai” dan berhujah bahawa Malaysia sepatutnya mengadakan rundingan terlebih dahulu.
Sebagai balasan, Timbalan Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Chan Foong Hin, menjelaskan bahawa sekatan itu diumumkan pada Mei dan hanya berkuat kuasa pada 1 Jun, memberi pengeksport tempoh dua minggu untuk menyesuaikan diri.
Sejauh manakah kritikal pasaran Malaysia kepada penternak udang Thailand?
Ia penting, tetapi tidak wujud.
Thailand mengeksport kira-kira 10,000 tan udang ke Malaysia setiap tahun, mewakili kira-kira 5 peratus daripada jumlah eksportnya. Walaupun ini menjadikan Malaysia rakan kongsi serantau yang penting, Thailand tidak semata-mata bergantung kepada negara itu, kerana ia mengeksport banyak ke AS, Jepun, dan China.
Walau bagaimanapun, kesannya dirasai secara mendadak di sempadan. Kumpulan industri Thailand melaporkan bahawa sehingga 100 tan penghantaran terjejas setiap hari, menyebabkan kelewatan logistik dan risiko lebihan bekalan di selatan Thailand.
Bagi pengeluar dan perniagaan yang sangat bergantung kepada pembeli Malaysia, tekanan kewangan adalah segera.
Bagaimana pertikaian ini bermula?
Pada Mei, Thailand meningkatkan pemeriksaan dan ujian ikan siakap Malaysia di persimpangan sempadan utama, dengan alasan kebimbangan keselamatan makanan. Ini menyekat perdagangan dan menyebabkan kelewatan yang ketara. Malaysia bertindak balas dengan memperketatkan kawalan ke atas makanan laut Thailand, membawa kepada penggantungan udang semasa.
Walaupun kedua-dua negara menegaskan tindakan mereka berdasarkan sains dan keselamatan, masa mencadangkan langkah-langkah itu bersifat balas. Suphajee menunjukkan awal bulan ini bahawa Thailand akan mempertimbangkan untuk membawa perkara itu ke peringkat serantau atau global jika rundingan gagal.
Apa yang berlaku jika Thailand membawa isu ini ke WTO?
WTO berfungsi sebagai pengadil dunia untuk pertikaian perdagangan, tetapi ia adalah proses yang perlahan.
Ia bermula dengan rundingan rasmi untuk mencari penyelesaian yang dirundingkan. Jika itu gagal, Thailand boleh meminta panel pertikaian untuk memutuskan sama ada sekatan Malaysia mematuhi undang-undang perdagangan antarabangsa. Keputusan sedemikian boleh mengambil masa bertahun-tahun.
Yang penting, panel WTO tidak boleh mendenda Malaysia. Jika Malaysia kalah, WTO mengesyorkan penyingkiran langkah-langkah yang dipertikaikan. Hanya jika Malaysia enggan mematuhi, Thailand boleh meminta kebenaran untuk mengenakan langkah perdagangan balas. Ringkasnya: pertikaian WTO adalah pertempuran undang-undang yang panjang, bukan hukuman ekonomi segera.
Adakah Thailand menggunakan taktik ini sebelum ini?
Ya. Thailand mempunyai sejarah menggunakan mekanisme WTO untuk mempertahankan pengeksportnya. Satu contoh ketara ialah kes lama terhadap Amerika Syarikat mengenai langkah anti-lambakan ke atas udang Thailand.
Langkah anti-lambakan pada asasnya adalah cukai tambahan yang dikenakan ke atas import yang dianggap dijual pada harga yang tidak adil rendah untuk melindungi industri tempatan. Kes itu berlangsung selama bertahun-tahun dan akhirnya menghasilkan keputusan WTO menentang AS, memaksa Washington menyesuaikan dasarnya.
Bagaimana pula dengan ASEAN?
Tidak seperti WTO, ASEAN tidak mempunyai cabang penguatkuasaan yang kuat untuk pertikaian perdagangan. Jika Thailand membangkitkan isu di sini, ia bertujuan untuk mendapatkan tekanan politik dan pengantaraan serantau dan bukannya keputusan yang mengikat secara undang-undang.
ASEAN adalah forum untuk pujukan, manakala WTO adalah forum untuk penghakiman.
Adakah pengguna Malaysia akan merasai kesannya?
Mungkin, tetapi tidak ketara.
Malaysia menghasilkan udang sendiri dan mendapatkan makanan laut dari pelbagai pembekal global. Oleh kerana larangan itu bersifat sementara dan terhad kepada import Thailand, kekurangan segera di pasar raya atau restoran adalah tidak mungkin.
Walau bagaimanapun, jika pertikaian berlarutan dan sumber alternatif terbukti lebih mahal, pengguna mungkin melihat kenaikan harga untuk produk udang tertentu. Buat masa ini, ini kurang mengenai kekurangan udang di meja makan Malaysia dan lebih mengenai pertikaian diplomatik antara dua jiran.
Langkah seterusnya
Tumpuan segera adalah pada diplomasi. Menteri Pertanian dan Koperasi Thailand, Suriya Juangroongruangkit, dijadualkan melawat Malaysia hari ini, 17 Jun, untuk perbincangan peringkat dasar.
Jika kedua-dua pihak tidak berganjak, hujah akan bergerak dari pusat pemeriksaan sempadan ke WTO, di mana perdebatan akan beralih daripada politik kepada sama ada sains benar-benar menyokong sekatan itu.
