Anggota parlimen dan negara anggota EU mencapai persetujuan pada awal pagi tadi untuk melaksanakan perjanjian perdagangan yang hampir setahun dengan Amerika Syarikat, dengan Presiden Donald Trump mengancam tarif baru jika tidak dilaksanakan sebelum 4 Julai.
Perjanjian perdagangan EU-AS
Kesatuan Eropah yang terdiri daripada 27 negara mencapai persetujuan dengan Washington pada Julai lalu yang menetapkan duti ke atas kebanyakan barangan Eropah pada kadar 15 peratus, tetapi untuk mengecewakan Trump, ia masih belum menunaikan janjinya untuk memansuhkan duti ke atas kebanyakan import AS sebagai balasan.
Perunding dari parlimen EU dan ibu negara bergelut hingga larut malam, akhirnya muncul beberapa jam selepas tengah malam dengan berita persetujuan untuk bergerak ke hadapan.
"Ini bermakna kami akan segera menunaikan bahagian kami," kata ketua EU Ursula von der Leyen sambil mengalu-alukan persetujuan itu dan menyeru proses pelaksanaan disegerakan.
"Bersama-sama, kami dapat memastikan perdagangan transatlantik yang stabil, boleh diramal, seimbang, dan saling menguntungkan," kata von der Leyen dalam catatan media sosial.
Tarikh akhir Trump
Persetujuan EU meletakkan blok itu pada landasan untuk memenuhi tarikh akhir Trump bagi pengesahan perjanjian yang dimeterai di Turnberry, Scotland, antara Trump dan von der Leyen, dan diharapkan dapat menutup lembaran perdagangan transatlantik yang bergelora selama lebih setahun.
Sekiranya gagal, Trump telah memberi amaran bahawa Kesatuan Eropah harus menjangkakan tarif "jauh lebih tinggi" — dan telah berjanji untuk menaikkan duti ke atas kereta dan trak Eropah daripada 15 kepada 25 peratus.
Serangan tarif yang dilancarkan oleh Trump sebelum persetujuan Turnberry, termasuk duti berat ke atas keluli, aluminium dan alat ganti kereta, telah mendorong blok itu untuk memperkukuh hubungan perdagangan di seluruh dunia.
Namun EU tidak mampu mengabaikan hubungan bernilai €1.6 trilion (AS$1.9 trilion) dengan AS, rakan dagang terbesarnya.
Kontroversi klausa 'sunrise' dan 'sunset'
Parlimen EU memberikan lampu hijau bersyarat kepada perjanjian itu pada Mac, selepas berbulan-bulan kelewatan disebabkan oleh rancangan Trump ke atas Greenland dan keputusan Mahkamah Agung AS yang membatalkan banyak tarif presiden.
Ahli parlimen tertekan untuk menarik balik beberapa pindaan yang dianggap tidak boleh diterima oleh Amerika — termasuk klausa penggantungan yang akan memansuhkan syarat tarif yang menguntungkan bagi pengeksport AS sekiranya AS melanggar perjanjian.
Teks akhir memberi kuasa kepada Suruhanjaya Eropah untuk mencetuskan mekanisme penggantungan jika AS gagal memenuhi komitmennya atau mengganggu perdagangan dan pelaburan dengan EU, termasuk dengan "mendiskriminasi atau menyasarkan pengendali ekonomi EU".
Ia juga memberi EU cara untuk menangani lonjakan import AS "yang menyebabkan atau mengancam untuk menyebabkan kecederaan serius kepada pengeluar domestik", dengan penggantungan sekali lagi sebagai kemungkinan hasil.
Namun parlimen juga bersetuju untuk mengurangkan beberapa tuntutan — dan teks akhir memberi AS sehingga akhir tahun untuk menurunkan cukai tambahan di atas 15 peratus ke atas komponen keluli, daripada mendesaknya sebagai prasyarat.
Satu lagi pertikaian adalah mengenai klausa "sunrise" dan "sunset" di mana pihak EU akan berkuat kuasa sebaik sahaja AS menunaikan sepenuhnya janjinya, dan akan tamat melainkan diperbaharui pada 2028.
Klausa sunrise telah dikeluarkan sama sekali, manakala sunset ditangguhkan ke akhir 2029, menurut kenyataan parlimen.
Reaksi pelbagai pihak
Ketua jawatankuasa perdagangan parlimen, Bernd Lange, berdepan cabaran untuk merumuskan pendirian bersama antara puak yang berbeza yang berdebat sehingga saat akhir.
Lange memperkecilkan konsesi yang diperoleh daripada ahli parlimen, mengisytiharkan selepas perjanjian diumumkan bahawa "parlimen telah berjaya dengan tuntutannya untuk jaring keselamatan yang komprehensif".
Tetapi Anna Cavazzini dari Parti Hijau EU kurang bersemangat, berkata "perjanjian meletakkan EU pada kedudukan yang kurang menguntungkan" sambil mengakui "ia dapat menjamin tahap kestabilan ekonomi tertentu".
"Kita hanya boleh berharap bahawa persetujuan mengenai perjanjian tarif ini akan menenangkan keadaan, supaya isu-isu besar lain dalam hubungan EU-AS dapat ditangani," katanya.
