Bank pusat Korea Selatan menganggarkan ekonomi Korea Utara berkembang 3.5% pada 2025, menjadikannya tahun ketiga berturut-turut dengan pertumbuhan melebihi 3%. Kadar itu sedikit lebih rendah daripada pengembangan 3.7% pada 2024, namun nilai keluaran ekonomi negara itu dianggarkan telah melepasi paras 2017, iaitu tempoh sebelum sekatan penuh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dikuatkuasakan ke atas Pyongyang.
Anggaran itu dikeluarkan pada Jumaat oleh Bank of Korea, yang telah menerbitkan statistik ekonomi Korea Utara sejak 1991. Laporan itu dikeluarkan setiap tahun dan menjadi rujukan utama bagi mereka yang mengkaji ekonomi Korea Utara. Oleh kerana tiada data rasmi daripada Pyongyang, bank pusat itu menggunakan maklumat daripada agensi perisikan dan perdagangan Korea Selatan untuk menghasilkan anggaran tahunan.
Perdagangan dan projek kerajaan pacu pertumbuhan
Menurut pegawai bank pusat dalam satu taklimat, pertumbuhan itu sebahagian besarnya disumbang oleh pengembangan kerjasama ekonomi antara Korea Utara dan Rusia, peningkatan perdagangan dengan China, serta desakan kerajaan terhadap projek pembangunan yang diterajui negara.
"Pertumbuhan ini terutamanya disebabkan oleh pengembangan kerjasama ekonomi antara Korea Utara dan Rusia, selain peningkatan perdagangan dengan China dan desakan kerajaan terhadap projek pembangunan yang diterajui negara," kata pegawai itu.
Eksport senjata, pelancongan dan buruh asing
Permintaan eksport terhadap senjata Korea Utara telah mengangkat keluaran sektor pembuatan serta rantaian bekalan yang berkaitan. Penghantaran peluru dan peralatan ketenteraan ke Rusia, yang sedang berperang di Ukraine, menjadi salah satu pemacu utama aktiviti perindustrian Korea Utara. Ini menunjukkan sektor perindustrian Korea Utara kini semakin terikat dengan keperluan ketenteraan Rusia.
Sementara itu, peningkatan jumlah pelancong dari Rusia dan pengembangan laluan pengangkutan telah memberi rangsangan kepada sektor penginapan, perkhidmatan makanan dan pengangkutan. Pendapatan daripada buruh Korea Utara yang dihantar bekerja di luar negara serta tentera yang dihantar untuk menyokong usaha perang Rusia juga meningkat secara mendadak, sekali gus menambah pendapatan mata wang asing negara itu. Pendapatan ini membantu mengimbangi kesan sekatan yang mengehadkan eksport tradisional Korea Utara.
Hubungan erat dengan Moscow dan Beijing
Pyongyang kini dilihat semakin bergantung kepada dua kuasa besar itu. Menteri Luar Korea Utara, Choe Son Hui, mengadakan pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moscow pada bulan ini. Langkah itu menunjukkan komitmen kedua-dua negara untuk memperkukuh kerjasama strategik.
Korea Utara juga meningkatkan pertukaran dengan China sempena ulang tahun ke-65 hubungan persahabatan dan perjanjian pertahanan bersama. Ini menandakan hubungan yang semakin erat antara Pyongyang dan Beijing, sekali gus memberi implikasi kepada keseimbangan kuasa di rantau Asia Timur.
Peningkatan kerjasama ini berlaku di tengah-tengah sekatan antarabangsa yang bertujuan menyekat program nuklear dan peluru berpandu Korea Utara. Walaupun sekatan masih dikuatkuasakan, perdagangan dan kerjasama ketenteraan dengan Rusia serta China telah membantu Korea Utara mengatasi tekanan ekonomi. Kebergantungan ini turut mengukuhkan kedudukan Beijing dan Moscow dalam mempengaruhi dasar Pyongyang.
Ekonomi masih kecil berbanding Selatan
Walaupun mencatatkan pertumbuhan positif, saiz ekonomi Korea Utara masih sangat kecil. Pendapatan negara kasar (GNI) nominalnya dianggarkan sebanyak 48.5 trilion won (AS$34 bilion) pada tahun lalu, bersamaan dengan hanya 1.8% daripada pendapatan negara kasar Korea Selatan.
Perbandingan itu jelas menunjukkan jurang pembangunan yang amat besar antara kedua-dua negara di Semenanjung Korea. Korea Selatan memiliki ekonomi yang jauh lebih maju dan berteknologi tinggi, manakala Korea Utara bergelut dengan sekatan, kekurangan makanan dan infrastruktur yang uzur.
Meskipun begitu, pertumbuhan tiga tahun berturut-turut melebihi 3% menunjukkan ekonomi Korea Utara dapat berkembang walaupun berdepan sekatan. Ini berbeza dengan jangkaan ramai penganalisis yang menganggap ekonomi Korea Utara akan terus merosot di bawah tekanan antarabangsa. Dengan kata lain, sekatan tidak menghalang pertumbuhan sepenuhnya, tetapi ia mengehadkan kemampuan Korea Utara untuk memodenkan ekonominya.
Metodologi anggaran yang terhad
Bank of Korea mula menerbitkan anggaran ekonomi Korea Utara pada 1991, berdasarkan data daripada agensi perisikan dan perdagangan Korea Selatan. Ketiadaan statistik rasmi daripada Pyongyang menjadikan anggaran ini sebagai salah satu sumber rujukan utama untuk memahami keadaan ekonomi Korea Utara.
Namun, data ini juga mempunyai keterbatasan. Penganalisis memberi amaran bahawa anggaran tersebut mungkin tidak mencerminkan keadaan sebenar sepenuhnya kerana kurangnya akses langsung ke pasaran dan industri Korea Utara. Walaupun begitu, anggaran Bank of Korea kekal sebagai penanda aras penting bagi pelabur, kerajaan dan penyelidik yang memantau dinamika ekonomi di semenanjung Korea. Laporan ini tetap menjadi asas kepada dasar luar dan sekatan yang dikenakan oleh negara-negara lain terhadap Korea Utara.
