Mahkamah Rayuan Seoul pada Khamis mengurangkan hukuman penjara bekas Perdana Menteri Korea Selatan, Han Duck-soo, sebanyak lapan tahun berikutan penglibatannya dalam pengisytiharan undang-undang tentera oleh bekas Presiden Yoon Suk Yeol.
Pengisytiharan Yoon pada Disember 2024 telah menggantung pemerintahan awam secara ringkas dan menjerumuskan Korea Selatan ke dalam kekacauan, tetapi hanya bertahan kira-kira enam jam apabila ahli parlimen pembangkang bergerak pantas untuk membatalkannya melalui undian.
Mahkamah rendah sebelum ini menjatuhkan hukuman penjara 23 tahun kepada Han pada Januari, lebih berat daripada jangkaan, kerana terlibat dalam pengisytiharan tersebut. Bagaimanapun, mahkamah rayuan di ibu kota Seoul mengurangkan hukuman itu kepada 15 tahun pada Khamis.
Hakim pengerusi mengumumkan: “Kami menjatuhkan hukuman penjara 15 tahun kepada tertuduh.” Mahkamah masih mengekalkan kebanyakan sabitan terhadap Han, tetapi mengurangkan hukuman selepas mengambil kira “lebih daripada 50 tahun perkhidmatan awamnya sebelum pengisytiharan undang-undang tentera”.
“Rekod juga sukar untuk mencari bukti yang menunjukkan bahawa tertuduh mengambil bahagian secara lebih aktif dalam pemberontakan, seperti dengan bersekongkol terlebih dahulu atau mengetuai operasi secara sistematik,” kata hakim.
Bagaimanapun, beliau berkata Han telah “meninggalkan tanggungjawab berat yang timbul daripada kuasa dan kedudukan yang diamanahkan kepadanya dan sebaliknya berpihak kepada mereka yang mengambil bahagian dalam perbuatan pemberontakan”.
Han, yang memakai baju putih dan sut gelap tanpa tali leher, mendengar keputusan itu tanpa menunjukkan sebarang emosi. Bekas perdana menteri berusia 76 tahun itu telah dipenjarakan sejak hukuman asalnya pada Januari.
