Pemain tengah Korea Selatan, Hwang In-beom, menegaskan bahawa tiada kekhuatiran tentang kecergasannya untuk Piala Dunia walaupun dia perlu meningkatkan kecergasan perlawanan dalam perlawanan persahabatan pra-kejohanan menentang Trinidad & Tobago dan El Salvador.
Status Kecergasan Hwang
Pemain berusia 29 tahun itu, yang telah bermain 71 kali untuk negaranya, dipilih dalam skuad 26 pemain Hong Myung-bo awal bulan ini walaupun telah diketepikan sejak Mac akibat kecederaan buku lali. “Saya boleh terus menyertai latihan bersama skuad lain. Tiada sebab untuk bimbang,” kata Hwang kepada Agensi Berita Yonhap di kem latihan pasukan di Utah.
“Saya dapat merasakan pergerakan saya semakin lancar setiap minggu,” tambahnya. “Tetapi saya masih perlu mendapatkan semula kecergasan perlawanan, dan ia adalah sesuatu yang perlu saya lakukan dengan bermain,” katanya.
Peranan Penting dalam Pasukan
Hwang, yang bermain bola sepak kelab untuk Feyenoord Belanda, adalah pemain tengah kotak-ke-kotak yang bertenaga dengan kebolehan bermain dengan kedua-dua belah kaki, menjadikannya sebahagian penting dalam pasukan Korea Selatan. Beberapa penganalisis mencadangkan bahawa ketiadaannya akibat kecederaan sebahagiannya bertanggungjawab terhadap kekalahan 4-0 kepada Ivory Coast dan kekalahan 1-0 kepada Austria dalam perlawanan persahabatan tahun ini.
“Saya tidak fikir kami bermain buruk hanya kerana saya tidak ada,” kata Hwang. “Kami mempunyai pemain yang sentiasa boleh menggantikan mereka yang tidak tersedia. Perlawanan itu tetap sukar walaupun saya ada,” tambahnya.
Pengalaman Piala Dunia Sebelumnya
Hwang memulakan setiap perlawanan di Qatar empat tahun lalu ketika Korea Selatan mengejutkan Portugal untuk mara ke pusingan 16 sebelum tewas kepada juara lima kali Brazil. Pada kejohanan 48 pasukan yang diperluas tahun ini, Taegeuk Warriors akan berdepan tuan rumah bersama Mexico, Afrika Selatan dan Republik Czech dalam peringkat kumpulan pusingan pertama.
“Jika kita semua dapat bersatu seperti kali terakhir, saya fikir kita boleh membawa kegembiraan kepada ramai orang di tanah air,” kata Hwang. “Kami mempunyai ramai pemain berbakat di sini. Untuk memaksimumkan kebolehan kami, kami perlu mengutamakan pasukan dan berkorban.”
Perlawanan Pra-Piala Dunia
Korea Selatan akan menentang Trinidad & Tobago pada hari Sabtu dan El Salvador empat hari kemudian, kedua-duanya di Utah, sebelum memulakan kempen Piala Dunia mereka menentang Republik Czech di Guadalajara pada 11 Jun.
