Ukraine pada Sabtu menafikan pengumuman Moscow bahawa tentera Rusia telah menawan bandar strategik Kostyantynivka, kubu kuat tentera Kyiv di wilayah Donetsk timur dan sasaran utama Kremlin. Jurucakap tentera Ukraine memberitahu AFP bahawa bandar itu masih di bawah kawalannya, manakala Presiden Volodymyr Zelensky menolak pengumuman Moscow sebagai 'pembohongan', dengan tuntutan bercanggah ini datang selepas Rusia juga berkata dron Ukraine telah menyerang bandar kedua terbesarnya, St Petersburg.
Keadaan sukar tetapi masih terkawal
“Keadaan masih sukar,” kata jurucakap tentera Ukraine Andriy Kovalyov kepada AFP, tetapi Kostyantynivka “berada di bawah kawalan Angkatan Pertahanan Ukraine.” Pada Jumaat, Presiden Rusia Vladimir Putin, memakai pakaian seragam tentera, telah mengucapkan terima kasih kepada tentera kerana menawan Kostyantynivka, sebuah bandar dengan populasi pra-perang 78,000 yang Moscow cuba kuasai selama berbulan-bulan. Tentera telah menghantar kumpulan kecil askar untuk menyusup dan memastikan kedudukan, kaedah yang sebelum ini digunakan untuk menawan bandar Ukraine Pokrovsk pada akhir 2025.
Pintu masuk ke Kramatorsk dan Sloviansk
Kostyantynivka adalah salah satu halangan terakhir di laluan ke bandar utama yang dikuasai Ukraine iaitu Kramatorsk dan Sloviansk; menawan mereka adalah matlamat utama Kremlin di Donbas. Kovalyov berkata Sabtu bahawa “pembela Ukraine terus memegang kedudukan mereka di sepanjang garis pertahanan yang ditetapkan.” Dia mengakui bahawa kumpulan kecil tentera Rusia telah menyusup ke bandar itu tetapi menegaskan bahawa pertempuran masih berlaku. Kementerian pertahanan Moscow, bagaimanapun, berkata, “Tentera Rusia berada di semua bahagian bandar – dari pinggir selatan hingga utara.”
Zelensky: 'Pembohongan Rusia lagi'
Zelensky menyebut tuntutan itu sebagai “hanya satu lagi pembohongan Rusia”. “Jika Kostyantynivka berada di bawah kawalan Rusia, maka mungkin Putin tidak akan menghadapi masalah untuk bertemu saya di sana untuk mencari jalan diplomatik untuk akhirnya menamatkan perang ini,” kata pemimpin Ukraine itu di media sosial. Putin berulang kali menolak rundingan dengan Zelensky untuk menamatkan lebih empat tahun perang, dengan mengatakan Moscow berniat menawan seluruh timur Ukraine dengan kekerasan.
Cadangan 'kemanusiaan' Rusia
Juga pada Sabtu, kementerian pertahanan Russia mencadangkan Kyiv menghentikan tembakan di Kostyantynivka pada Isnin antara 0900 dan 1500 GMT untuk menjalankan operasi 'kemanusiaan' menyerahkan “mayat askar Ukraine yang terbunuh.” Kedua-dua Zelensky dan Putin bercakap secara berasingan dengan Presiden AS Donald Trump mengenai konflik di Ukraine menjelang sidang kemuncak Nato di Ankara minggu depan, dengan Zelensky menulis di X bahawa terdapat “prospek sebenar untuk menamatkan perang ini, dan ketegasan Amerika adalah penentu.”
St Petersburg diserang dron
Tuntutan itu datang ketika Rusia berkata Sabtu dron Ukraine melanda terminal minyak di St Petersburg, kampung halaman Putin, serta menyerang pelabuhan berhampiran Finland dan jatuh di kompleks bersejarah Peterhof tanpa menyebabkan kerosakan. Moscow berjanji akan bertindak balas, dengan mengatakan ia menembak jatuh hampir 500 dron Ukraine dan 10 peluru berpandu Flamingo Kyiv semalaman. Serangan Ukraine itu datang selepas serangan Rusia ke atas Kyiv minggu ini membunuh 30 orang, di tengah-tengah serangan lain. Zelensky juga mendakwa Kyiv menyerang pangkalan tentera laut Kronstadt di St Petersburg.
Peningkatan serangan Ukraine ke atas Rusia
Ukraine telah meningkatkan serangan ke atas wilayah Rusia – mencecah sehingga Ural, jauh dari barisan hadapan – dalam beberapa bulan kebelakangan ini, sebagai tindakan balas terhadap serangan Moscow yang berlarutan. Ia juga bertujuan membawa Rusia ke meja rundingan, lebih empat tahun selepas serangannya yang bertukar menjadi perang terburuk Eropah sejak Perang Dunia II. Gabenor wilayah Leningrad Alexander Drozdenko berkata pelabuhan Vysotsk, berhampiran sempadan dengan negara anggota Nato Finland, telah dilanda. “Serpihan telah dilaporkan di kawasan pelabuhan Vysotsk,” kata Drozdenko di media sosial awal Sabtu sambil berkata “serangan masih ditangkis.”
Kesan kepada kehidupan awam
Gabenor St Petersburg Alexander Beglov berkata dron melanda “kawasan terminal minyak di daerah Kirovsk” di St Petersburg. “Pasukan pertahanan udara menembak jatuh 72 dron, salah satunya terhempas di Peterhof. Tiada mangsa atau kerosakan,” tambahnya. Istana Peterhof adalah estet taman dan istana besar yang dibina pada abad ke-18 di bawah Tsar Rusia Peter I. Datuk Bandar Moscow Sergei Sobyanin berkata pertahanan udara telah menembak jatuh 62 dron yang menuju ke ibu negara Rusia. Moscow berkata seorang terbunuh di wilayah Bryansk sempadan dan seorang lagi di Crimea yang diilhakkan Rusia. Pihak berkuasa di wilayah Belgorod sempadan berkata “kemudahan infrastruktur” telah rosak akibat serangan itu, menyebabkan “gangguan bekalan elektrik dan air.”
Gangguan bekalan minyak dan perjalanan
Serangan dron Ukraine yang semakin meningkat ke atas bandar-bandar Rusia telah menjejaskan kehidupan biasa di Rusia lebih daripada mana-mana titik lain semasa konflik. Di eksklaf Kaliningrad Rusia, terdapat kelewatan di lapangan terbang membawa penumpang ke tanah besar Rusia akibat serangan itu, menurut pemberita AFP di sana. Beberapa wilayah Rusia juga mengalami kekurangan bahan api, menyebabkan barisan panjang selama berjam-jam untuk petrol, disebabkan Ukraine melanda depoh minyak dan bahan api.
