Ancaman Presiden Donald Trump untuk mengenakan tarif baharu ke atas rakan dagang yang dituduh gagal membendung buruh paksa tidak akan banyak membantu memerangi perhambaan moden – malah boleh memburukkan keadaan, kata pakar, kumpulan perniagaan dan beberapa kumpulan hak asasi manusia.
Dalam serangan perdagangan terkini, pentadbiran Trump mencadangkan duti tambahan sebanyak 10% atau 12.5% ke atas import dari 60 negara kerana gagal membendung perdagangan barangan yang dibuat dengan buruh paksa, satu dakwaan yang ditolak oleh rakan dagang AS.
Pelan dari pejabat Wakil Perdagangan AS (USTR) ini datang daripada siasatan amalan perdagangan tidak adil Seksyen 301 yang direka untuk membantu memulihkan tarif kecemasan Trump, yang dibatalkan oleh Mahkamah Agung AS pada Februari lalu.
Pakar perdagangan dan hak asasi manusia berkata ia tidak akan menyelesaikan isu meluas buruh kanak-kanak, buruh paksa dan amalan pekerjaan lain yang mendera dalam rantaian bekalan global.
Kritikan terhadap dasar tarif
“Inti dari langkah baharu ini sangat sedikit atau tiada kaitan dengan buruh paksa. Ia hanya justifikasi baharu untuk tarif perdagangan,” kata Ram Ben Tzion, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif platform pemeriksaan penghantaran digital Publican.
Menurut anggaran global terkini Pertubuhan Buruh Antarabangsa, terdapat 27.6 juta orang dalam buruh paksa – peningkatan kira-kira 2.7 juta sejak 2016. Hampir separuh daripada semua kes buruh paksa dalam ekonomi swasta ditemui dalam sektor berkaitan eksport: pembuatan, pembinaan, pertanian dan perikanan, serta perlombongan.
Perbandingan dengan EU
Kes AS terhadap EU, salah satu rakan dagang terbesarnya, telah mendapat perhatian khusus. Laporan USTR mengkritik Peraturan Buruh Paksa EU, yang mula berkuat kuasa pada Disember 2027. Ia menetapkan standard bukti yang lebih tinggi untuk pelanggaran berbanding peraturan AS dan memerlukan pihak berkuasa untuk mewujudkan kebimbangan yang berasas sebelum bertindak.
Suruhanjaya Eropah berkata tarif itu tidak wajar, sambil menegaskan semula komitmennya terhadap perjanjian perdagangan yang dimeterai dengan Washington tahun lalu yang mengehadkan kadar tarif AS ke atas kebanyakan barangan EU pada 15%.
Kumpulan hak asasi manusia antarabangsa Walk Free berkata tiada negara G20 yang melakukan cukup untuk memerangi buruh paksa berbanding kekayaan mereka. “AS adalah antara 10 negara teratas dengan jumlah penduduk paling ramai yang hidup dalam perhambaan moden,” kata Walk Free.
Timbalan Setiausaha Agung Dewan Perniagaan Antarabangsa Andrew Wilson berkata “sifat sewenang-wenangnya” tarif itu menjadi punca kebimbangan. “Tidak masuk akal jika objektifnya adalah untuk meningkatkan kawalan ke atas perhambaan moden,” katanya, sambil menambah langkah EU yang dirancang setelah dilaksanakan akhirnya akan lebih luas daripada AS.
“Rejim EU mungkin akhirnya mempunyai jangkauan pasaran yang lebih luas kerana ia meliputi import, produk yang dijual di EU, dan eksport dari EU,” tambahnya.
Sebastian Ruenz, pakar ESG dan rantaian bekalan di firma guaman Taylor Wessing, bersetuju bahawa rangka kerja EU tidak selemah seperti yang didakwa Washington. Larangan EU meliputi produk yang dibuat dengan buruh paksa di seluruh dunia, tanpa mengira negara asal. “Ia akan menjadi lebih komprehensif secara struktur berbanding undang-undang AS,” katanya, sambil menyatakan bahawa Jerman, dengan Akta Kewajipan Wajar Rantaian Bekalan, dan Perancis, dengan undang-undang yang serupa, telah pun menetapkan standard nasional mengenai buruh paksa.
Tarif sebagai alat: berpotensi kontraproduktif
Perniagaan, yang bergelut untuk mengharungi perang perdagangan tidak menentu Trump, yang telah menambahkan kos dan mengganggu rantaian bekalan sepanjang tahun lalu, masih mencerna ancaman terbaru levi ini.
Rick Woldenberg, Ketua Pegawai Eksekutif pengeluar mainan pendidikan Learning Resources, mempertikaikan premis siasatan yang mengaitkan usaha menangani perhambaan moden dengan kepentingan komersial AS. “Sebab negara-negara telah menandatangani menentang buruh paksa bukan kerana sebab persaingan, ia kerana ia tidak bermoral,” katanya kepada Reuters.
Malah mereka yang secara umumnya menyokong larangan import sebagai senjata menentang perhambaan moden meragui sama ada tarif seperti yang diancam oleh Trump, yang dikalibrasi kepada jumlah perdagangan dan bukan kepada tahap eksploitasi, boleh mencapai perubahan yang bermakna.
Bentuk buruh paksa yang paling ekstrem – sistem yang dikenakan negara di wilayah Xinjiang China, sektor kapas Turkmenistan, dan Korea Utara – bukanlah sasaran utama tarif, yang sebaliknya dibentuk oleh jumlah perdagangan dan pertimbangan geopolitik, kata Hélène de Rengerve, peguam bela kanan untuk akauntabiliti korporat di Human Rights Watch.
“Ia juga tidak jelas bagaimana ini akan menjadi insentif untuk benar-benar memperbaiki keadaan,” katanya. “Ia mungkin mewujudkan lebih banyak tentangan politik di beberapa negara. Saya bimbang ia mungkin kontraproduktif terhadap objektif memerangi buruh paksa,” tambahnya.
