Menteri Luar Thailand, Sihasak Phuangketkeow, mengumumkan pada Jumaat bahawa negaranya akan melantik dua pendamai dan menyertai proses timbang tara Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) yang jarang digunakan, yang telah dimulakan oleh Kemboja bagi membantu menyelesaikan pertikaian sempadan maritim yang sudah berlarutan antara kedua-dua negara jiran itu.
Latar Belakang Pertikaian
Kemboja pada hari Selasa mengumumkan bahawa ia telah memulakan proses perdamaian wajib di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS), berikutan keputusan Bangkok bulan lalu untuk menamatkan secara unilateral perjanjian dua hala 2001 yang menyediakan rangka kerja bagi perbincangan mengenai jalur maritim yang dipertikaikan.
Selama lebih 25 tahun, kedua-dua negara menuntut kira-kira 26,000 kilometer persegi (10,039 batu persegi) laut di Teluk Thailand, kawasan yang dianggarkan mengandungi hampir 12 trilion kaki padu gas asli dan sejumlah besar minyak, yang bersama-sama bernilai kira-kira AS$300 bilion.
Reaksi Menteri Luar Thailand
Sihasak menyatakan kekecewaan terhadap langkah Kemboja menggunakan mekanisme mediasi tersebut dan turut menggunakannya untuk menangani perkongsian sumber. “Kedua-dua pihak sepatutnya berbincang secara dua hala terlebih dahulu,” katanya kepada pemberita di Bangkok. “Jika kita berbincang dan tiada kemajuan, barulah kita boleh pergi ke UNCLOS.”
Jurucakap kerajaan Kemboja tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
Hubungan Dua Hala yang Tegang
Hubungan dua hala antara Thailand dan Kemboja telah menjadi tegang berikutan dua pusingan pertempuran sempadan yang sengit tahun lalu yang mengorbankan hampir 150 orang dan menyebabkan sekurang-kurangnya 300,000 orang dipindahkan di kedua-dua belah pihak, walaupun gencatan senjata Disember masih berkuat kuasa.
Keputusan Kemboja untuk menggunakan perdamaian wajib – di mana panel lima anggota memberikan satu set cadangan yang tidak mengikat – tidak akan memperbaiki hubungan keseluruhan antara kedua-dua negara, kata Sihasak, yang juga merupakan timbalan perdana menteri. “Kami langsung tidak bersetuju dengan cara mereka mendekati perkara ini,” katanya merujuk kepada pendirian Kemboja.
Mekanisme PBB yang Jarang Digunakan
Setakat ini, mekanisme di bawah PBB itu hanya digunakan oleh Timor Timur, juga dikenali sebagai Timor Leste, untuk berjaya menyelesaikan pertikaian maritim selama beberapa dekad dengan Australia. Proses itu mengambil masa kurang sedikit daripada dua tahun.
“Jika kita lakukan ini melalui perbincangan dua hala secara mesra, mungkin mengambil masa yang lebih singkat untuk mencapai penyelesaian yang baik,” kata Sihasak. “Sekarang, kita tidak tahu berapa lama ini akan mengambil masa.”
