Selepas berhari-hari berada di dalam ketegangan di sempadan, ribuan pendatang akhirnya mula menaiki bas untuk pulang dari Fnideq, Maghribi, pada Jumaat, dengan operasi yang berterusan sehingga Sabtu. Mereka adalah antara kira-kira 60,000 orang yang sebelum ini memasuki Ceuta, enklaf Sepanyol di Afrika Utara, bagi mencari laluan ke Eropah, namun kini dipulangkan oleh pihak berkuasa Sepanyol.
Menurut wartawan AFP di lokasi, orang ramai berkumpul di lintasan Bab Sebta berhampiran Fnideq, sebuah bandar kecil di utara Maghribi. Sumber Maghribi yang rapat dengan operasi itu memberitahu AFP dengan syarat tidak dinamakan bahawa pendatang yang dihantar pulang oleh Sepanyol akan diangkut terus menaiki bas atau melalui stesen kereta api di Tangier, yang terletak kira-kira 70 kilometer dari Fnideq.
Sempadan Fnideq Kini Selamat
Menurut sumber itu, lintasan sempadan Fnideq kini "selamat sepenuhnya", termasuk kawasan bukit-bukit di sekelilingnya yang sebelum ini menjadi lokasi ratusan orang membaling batu ke arah pasukan keselamatan pada Jumaat. Langkah pengawalan ketat membolehkan pergerakan pemulangan berjalan dengan teratur, katanya.
Operasi pemulangan ini melibatkan koordinasi rapat antara pihak berkuasa Maghribi dan Sepanyol, yang berusaha untuk mengosongkan kawasan sempadan daripada pendatang yang cuba memasuki Sepanyol secara haram. Menjelang petang Jumaat, keadaan di lintasan telah dikawal sepenuhnya, dan bas-bas mula beroperasi untuk membawa pendatang pulang.
48,000 Dari 60,000 Telah Kembali
Kerajaan Sepanyol mengumumkan pada Jumaat petang bahawa sekurang-kurangnya 48,000 daripada 60,000 orang yang memasuki Ceuta dalam beberapa hari lalu telah kembali ke Maghribi. Ini bermakna majoriti besar daripada mereka yang sempat menyeberangi sempadan telah dipulangkan, dengan baki yang tinggal menunggu giliran untuk diangkut pulang.
Pada Jumaat lewat malam, wartawan AFP melihat kira-kira 20 bas berkapasiti 54 penumpang bertolak dari Fnideq, membawa kira-kira 1,000 orang secara keseluruhan. Bas-bas itu menuju ke Tangier, Tetouan, atau ibu kota ekonomi Casablanca – semua bandar yang dilengkapi dengan kemudahan kereta api untuk membolehkan pendatang meneruskan perjalanan ke kawasan asal mereka seperti Marrakech, yang berjarak lebih 500 kilometer ke selatan.
Fnideq, Bandar Kecil di Tengah Banjir Manusia
Fnideq hanyalah sebuah bandar kecil dengan 70,000 penduduk, hampir sama dengan jumlah penduduk Ceuta, salah satu daripada dua enklaf Sepanyol di Afrika Utara. Kedatangan ribuan orang secara mendadak telah menimbulkan cabaran besar, namun operasi bas berperingkat membantu mengurangkan kesesakan.
Bagi penduduk tempatan, suasana ini luar biasa; dalam beberapa jam sahaja, bandar itu menjadi tumpuan media antarabangsa dan tempat transit bagi ribuan pendatang. Kini, dengan pemulangan yang berjalan, keadaan secara beransur pulih.
"Saya Menyesal Datang Sejauh Ini"
Rachid Aouchari, 32, berasal dari Ksar el Kebir, kira-kira 170 kilometer dari Fnideq, antara mereka yang dihantar pulang dari Ceuta pada malam Khamis hingga Jumaat. Ketika menunggu bas, dia berkata kepada wartawan: "Saya dengar bas telah tiba untuk bawa kami pulang. Sejujurnya, saya hanya mahu berjumpa kembali anak-anak saya. Saya menyesal datang sejauh ini."
Ucapannya mencerminkan penyesalan yang dirasai oleh ramai pendatang yang berharap dapat memulakan hidup baru di Eropah, sebaliknya terpaksa berpatah balik dengan tangan kosong. Ada antara mereka datang dari bandar-bandar jauh seperti Marrakech, menghabiskan wang dan tenaga untuk sampai ke sempadan.
Ketegangan Sebelum Pemulangan
Sehingga tengah hari Jumaat, keadaan masih tegang. Pertempuran berlaku antara pasukan keselamatan dan pendatang yang cuba menyeberang ke Sepanyol, sama ada dengan berenang melalui laut atau berjalan kaki di sepanjang tembok sempit yang menuju ke titik lintasan Ceuta.
Polis bertindak balas dengan meriam air dan gas pemedih mata terhadap ratusan lelaki muda yang membaling batu. Puluhan daripada mereka ditahan, menurut wartawan AFP. Selepas operasi pemulangan dimulakan, ketegangan mereda dan lintasan kembali tenang.
