Hanya beberapa hari sebelum peperiksaan akhir sekolah menengahnya, rumah di hadapan tempat tinggal sementara Saba Rabah, 18, di Gaza tengah dibom. Dia dan keluarganya melarikan diri, meninggalkan segala yang mereka miliki. Ia merupakan ujian terbaru dalam perang yang telah meragut nyawa bapanya, memusnahkan rumah mereka, dan memaksa mereka berpindah berulang kali.
Namun, menentang segala rintangan, Rabah muncul sebagai pelajar terbaik dalam aliran sains peperiksaan kebangsaan Palestin, Tawjihi — peperiksaan pertama di wilayah itu sejak perang meletus pada Oktober 2023.
Kecemerlangan di Tengah Kesukaran
"Saya mencapai skor 99.9 peratus, menduduki ranking pertama di negara dalam aliran sains," kata Rabah kepada AFP, berpakaian jubah graduasi sambil saudara-mara dan jiran berkumpul meraikannya di kem pelarian Al-Maghazi di Gaza tengah.
Peperiksaan Tawjihi diadakan pada bulan Jun serentak di Gaza, Tebing Barat yang diduduki Israel, Mesir, dan beberapa negara lain yang mempunyai komuniti Palestin buat pertama kali dalam tiga tahun.
Sejak perang meletus pada Oktober 2023, sebahagian besar bangunan sekolah dan pendidikan di Gaza telah rosak atau musnah akibat serangan udara atau tembakan, menyebabkan puluhan ribu kanak-kanak tanpa akses kepada pendidikan formal. Apabila rumah dan kejiranan musnah, banyak bangunan sekolah yang masih berdiri diubah menjadi tempat perlindungan yang sesak bagi ratusan ribu keluarga yang kehilangan tempat tinggal.
Angka Peperiksaan dan Dedikasi
Sekitar 89,000 pelajar menduduki peperiksaan sekolah menengah tahun ini, termasuk lebih 25,000 dalam aliran sains, di mana Rabah memperoleh skor tertinggi. Dia mendedikasikan pencapaiannya kepada arwah bapanya, Fayed Rabah, serta kepada ibunya, adik-beradik, dan guru-gurunya.
Sebaik sahaja keputusan diumumkan, keluarganya meluahkan kegembiraan. Lelaki muda menari mengikut rentak gendang manakala jiran-jiran bertepuk tangan dan bersorak. Rabah memeluk saudara-mara, bergambar, dan menerima jambangan bunga di bawah potret bapanya yang tergantung di dinding — peringatan pedih tentang kehilangan di sebalik sambutan itu.
Perjuangan Sepanjang Dua Tahun Perang
Perjalanannya menuju kejayaan ditempuh melalui dua tahun perang. "Ayah saya adalah guru di sekolah UNRWA," kata Rabah, merujuk kepada agensi PBB untuk pelarian Palestin. Beliau terbunuh dalam serangan udara Israel pada Jun 2024. Sebelum kematiannya, keluarga itu telah dipindahkan dua kali selepas tentera Israel memasuki kem Al-Maghazi, manakala rumah mereka dirobohkan pada Januari 2024.
Selepas kematian bapanya, keluarga terpaksa melarikan diri berulang kali. "Kami dipindahkan begitu banyak kali sehingga saya tidak lagi ingat jumlah tepatnya," kata Rabah. "Terdapat begitu banyak perpindahan dan ketakutan... rumah kami musnah. Saya kehilangan separuh daripada buku saya, tetapi saya tidak pernah berputus asa dengan matlamat saya."
Ancaman Semasa Peperiksaan
Malah semasa tempoh peperiksaan, bahaya tetap dekat. "Kami kehilangan rumah beberapa hari sebelum peperiksaan kerana rumah di seberang kami dibom," katanya. Gangguan bekalan elektrik dan internet menyukarkan pembelajaran. Pada satu masa, dia terpaksa pergi ke kawasan lain untuk menghadiri kelas persendirian dan menduduki peperiksaannya, "tidak tahu apa yang mungkin berlaku di perjalanan".
"Cita-cita saya adalah untuk memasuki sekolah perubatan... impian yang ayah saya miliki untuk saya," kata Rabah. "Harapan terbesar saya adalah agar semua kerja keras saya diiktiraf dan saya akan menerima biasiswa penuh untuk belajar perubatan."
Kegembiraan Selepas Duka
Ibunya, Feryal Ahmed Rabah, 52, berkata kegembiraan keluarga datang selepas berbulan-bulan kesedihan dan kesusahan. Dia mengimbas bagaimana anak perempuannya sering belajar dengan cahaya lampu telefon bimbit. "Kegembiraan ini tidak dapat digambarkan. Saya menjangkakan dia akan berada di kalangan pelajar terbaik, tetapi dia menjadi pelajar terbaik di seluruh Palestin, dan perasaan itu tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata," katanya kepada AFP. "Allah memberkati kami dengan mengembalikan kegembiraan ke dalam hati kami melalui pencapaian cemerlangnya, walaupun dalam keadaan sukar, kematian bapanya, dan perpindahan berulang akibat perang."
