Presiden Congo-Brazzaville Bakal Lanjutkan Pemerintahan Dekad-Lama
Pada usia 82 tahun dan selepas lebih 40 tahun berkuasa, Denis Sassou Nguesso merupakan calon kegemaran untuk memenangi pilihan raya presiden Congo-Brazzaville pada Ahad ini. Dengan pembangkang yang terbahagi, diketepikan dan sebahagian besarnya tidak hadir, pemerhati meramalkan jumlah pengundi yang keluar mengundi mungkin merosot ke tahap terendah dalam sejarah negara Afrika Tengah yang kaya dengan minyak namun masih miskin ini.
Sejarah Pemerintahan dan Cabaran Pembangkang
Denis Sassou Nguesso menduduki ranking sebagai salah seorang pemimpin paling lama berkhidmat di Afrika, bersama-sama dengan Teodoro Obiang Nguema dari Guinea Khatulistiwa dan Presiden Cameroon Paul Biya. Beliau pertama kali memimpin negara ini dari 1979 hingga 1992 di bawah sistem satu parti, sebelum tewas dalam pilihan raya pelbagai parti pertama kepada Pascal Lissouba, yang kemudiannya digulingkannya dalam Perang Saudara 1997.
Enam calon sedang berusaha untuk menggantikannya, tetapi hanya sedikit yang mempunyai sumber untuk bersaing dengan Parti Buruh Kongo (PCT) yang memerintah. Dua parti pembangkang utama memilih untuk tidak bertanding, dengan salah satunya berhujah bahawa syarat untuk pilihan raya yang bebas dan telus belum dipenuhi, dan menggesa penyokong untuk mengundi "mengikut suara hati mereka".
Kebimbangan Pengundi dan Isu Ekonomi
Ramai golongan muda di bandar pelabuhan menyuarakan kekecewaan terhadap pengangguran kronik dan kekurangan prospek ekonomi di negara yang kaya dengan minyak dan gas ini. Walaupun pertumbuhan KDNK mencapai 2.9 peratus pada 2025, kira-kira separuh penduduk enam juta hidup di bawah garis kemiskinan, menurut Bank Dunia.
Congo-Brazzaville sangat bergantung kepada hidrokarbon, yang menyumbang lebih tiga perempat daripada pendapatan eksport. Walaupun mempunyai 10 juta hektar tanah yang boleh diusahakan, hanya kira-kira empat peratus yang diusahakan, kebanyakannya untuk tanaman sara hidup yang rendah hasil. Negara ini mengimport sebahagian besar makanannya, mendedahkan isi rumah kepada turun naik harga global, kos penghantaran dan kadar pertukaran.
Hubungan Diplomatik dan Kawalan Keselamatan
Dianggap sebagai hab yang agak stabil di rantau yang tidak menentu, Congo-Brazzaville mengekalkan hubungan rapat dengan Paris, penderma bantuan pembangunan terbesarnya, dan menjadi rumah kepada kira-kira seratus syarikat Perancis. Tetapi Rusia juga merupakan rakan kongsi lama: Congo bersekutu dengan blok Soviet dari 1968 hingga awal 1990-an.
Pada kempen pertama Sassou Nguesso bulan lalu, paramiliter asing dilihat di bumbung berhampiran, termasuk seorang penembak tepat. Kehadiran mereka menimbulkan spekulasi tentang tentera upahan Rusia yang menyediakan keselamatan, mencerminkan perjanjian di Republik Afrika Tengah. Seorang pegawai parti pemerintah mengesahkan kepada AFP bahawa lelaki tersebut adalah anggota Rusia, tanpa memperincikan misi mereka.
Walaupun Sassou Nguesso mengekalkan kawalan ketat ke atas aparatus keselamatan, beberapa sekutunya mengakui bahawa kebimbangan tentang rampasan kuasa masih wujud. Presiden memberitahu AFP dalam temu bual awal Mac bahawa beliau tidak berniat untuk "kekal berkuasa selama-lamanya".
