Polis Devon dan Cornwall telah membebaskan seorang lelaki berusia 26 tahun yang sebelum ini ditahan atas dakwaan membunuh bekas menteri kerajaan Britain, Ann Widdecombe. Lelaki itu, yang merupakan warganegara British berbangsa kulit putih, kini tidak lagi dianggap sebagai suspek dalam siasatan pembunuhan tersebut.
Lelaki Dibebaskan, Siasatan Diteruskan
Lelaki berkenaan ditahan di Newton Abbot, sebuah pekan kira-kira 15 kilometer dari kediaman Widdecombe di Haytor, barat daya England. Polis sebelum ini mengesahkan bahawa tiada bukti yang mengaitkan pembunuhan wanita berusia 78 tahun itu dengan keganasan atau motif politik.
“Keutamaan kami adalah mengenal pasti mereka yang bertanggungjawab dan memastikan semua bukti yang ada diperiksa dengan teliti,” kata Penolong Ketua Polis Devon dan Cornwall, Matt Longman, dalam satu kenyataan pada Sabtu. Beliau menambah bahawa siasatan masih di peringkat awal tetapi “bergerak dengan pantas”.
Penemuan Mayat dan Tindak Balas
Kakitangan ambulans telah menghubungi polis pada hari Khamis selepas mendapati Widdecombe meninggal dunia di rumahnya dengan kecederaan serius. Berita kematiannya telah mendapat penghormatan daripada pelbagai spektrum politik di Britain, termasuk Perdana Menteri Keir Starmer dan pemimpin Reform UK, Nigel Farage.
Farage menyifatkan Widdecombe sebagai “wanita yang luar biasa”. Dalam klip video yang dimuat naik di akaun X beliau, Farage berkata: “Dia berdiri dan berjuang untuk apa yang dia percayai – seorang Kristian yang taat dan seseorang yang mempunyai pandangan sosial yang konservatif.”
Latar Belakang Ann Widdecombe
Widdecombe terkenal dengan pandangan sosialnya yang konservatif. Beliau pernah berkhidmat sebagai menteri junior dalam kerajaan Perdana Menteri Parti Konservatif John Major dari 1992 hingga 1997, dan kemudiannya menjadi jurucakap imigresen dan keadilan untuk Reform UK pimpinan Nigel Farage.
Beliau menentang pengguguran dan menyamakan usia persetujuan untuk hubungan homoseksual dan heteroseksual. Widdecombe juga mempertahankan dasar membelenggu banduan hamil semasa bersalin untuk mengelakkan pelarian, dan menganggap ibu tunggal sebagai model peranan yang buruk. Namun, beliau agak luar biasa dalam kalangan ahli parlimen Konservatif kerana menentang pemburuan rubah dengan anjing.
Widdecombe memeluk agama Katolik sebahagiannya sebagai protes terhadap pentahbisan wanita sebagai paderi dalam Gereja England.
Konteks Keganasan Terhadap Ahli Parlimen
Dua orang ahli parlimen Britain yang sedang berkhidmat telah dibunuh dalam dekad yang lalu. Ahli parlimen Buruh, Jo Cox, ditembak dan ditikam oleh seorang penyendiri yang taksub dengan ideologi Nazi semasa kempen Brexit pada 2016. Ahli parlimen Konservatif, David Amess, ditikam hingga mati pada 2021 oleh seorang lelaki yang diinspirasikan oleh kumpulan militan Negara Islam.
