Pilihan Raya Negeri Jerman: Ujian Pertama untuk Canselor Merz
Pilihan raya negeri di Baden-Wuerttemberg, Jerman, pada hari Ahad ini menjadi ujian awal bagi Canselor Friedrich Merz dan parti pusat-kanan CDU dalam menghadapi kebangkitan parti sayap kanan Alternative for Germany (AfD). Negeri barat daya ini, dengan populasi 11.2 juta, merupakan pusat kemakmuran sektor automotif utama Jerman.
Pertarungan Sengit Antara CDU dan Greens
CDU, setahun selepas memenangi pilihan raya kebangsaan, berharap untuk merampas tempat pertama di Baden-Wuerttemberg daripada Greens, yang telah memenangi dua pilihan raya negeri terakhir. Walaupun CDU sebelum ini menikmati kelebihan besar dalam tinjauan pendapat, kelebihan itu telah mengecil dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Tinjauan terkini meletakkan CDU dan Greens pada kedudukan sama rata pada 28%.
Calon utama CDU, Manuel Hagel, 37 tahun, bekas pengurus cawangan bank, menghadapi cabaran dalam kempennya akibat kenyataan yang dianggap seksis dan tidak sesuai mengenai pelajar perempuan semasa lawatan sekolah pada 2018. Beliau telah memohon maaf atas kenyataan tersebut. Sementara itu, calon utama Greens, Cem Ozdemir, 60 tahun, berpotensi menjadi perdana menteri negeri pertama berketurunan Turki di Jerman jika menang.
Kebangkitan AfD dan Isu Ekonomi
AfD telah mencatatkan 18% dalam tinjauan pendapat, yang akan menjadi skor rekod untuk parti anti-pendatang itu di Baden-Wuerttemberg, walaupun masih di bawah angka kebangsaan sekitar 25%. Merz, dalam perhimpunan kempen terakhir CDU, menekankan bahawa keputusan pilihan raya ini akan diperhatikan di peringkat antarabangsa untuk menjawab persoalan sama ada CDU masih mampu memenangi pilihan raya dalam keadaan politik yang bergolak.
Baden-Wuerttemberg, yang dahulunya kubu kuat CDU, menjadi penanda aras penting bagi parti itu dalam tahun yang penuh dengan pilihan raya serantau. Prestasi buruk di sini boleh memberi kesan negatif kepada strategi CDU untuk menarik semula pengundi AfD melalui dasar penghijrahan yang lebih ketat. Pilihan raya seterusnya di Rhineland-Palatinate pada 22 Mac dan di timur Jerman pada September akan menjadi ujian lanjut.
Isu ekonomi, terutamanya cabaran dalam industri automotif yang merangkumi jenama seperti Porsche dan Mercedes-Benz, menjadi fokus utama. Brian Fuerderer, ketua syarikat peralatan pembedahan tempatan, mengkritik kempen pilihan raya sebagai "lemah" kerana parti-parti mengelak isu ekonomi dan pergantungan tenaga asing, yang semakin ketara akibat perang di Timur Tengah.
Prospek dan Cabaran Calon Utama
Merz menekankan keutamaan untuk memulihkan ekonomi Jerman yang lesu, termasuk melobi EU untuk melemahkan larangan enjin pembakaran baharu selepas 2035. Ozdemir dari Greens juga menyokong fleksibiliti dalam peralihan kepada kenderaan elektrik. Beliau, yang mempunyai profil kebangsaan sebagai antara ahli parlimen pertama berketurunan Turki pada 1994, berpotensi menggantikan perdana menteri negeri semasa, Winfried Kretschmann, jika Greens menang.
Ozdemir, dari tradisi "realis" dalam Greens, telah menandakan jaraknya dengan faksi lebih kiri dalam parti, menyatakan bahawa "tidak setiap idea dari parti saya adalah betul." Sementara itu, calon utama AfD, Markus Frohnmaier, menarik perhatian dengan hubungannya ke Rusia dan gerakan MAGA Presiden AS Donald Trump, serta meramalkan keputusan "sensasi" untuk parti itu di negeri barat Jerman.
