Permintaan plastik kitar semula melonjak akibat perang Iran
Di lorong-lorong sempit Garbage City di Kaherah, pakar kitar semula Peter Romany, 25, tidak henti menerima panggilan dari kilang-kilang yang bersaing mendapatkan plastik bagi menampung kekurangan bekalan akibat perang Iran. Sejak Amerika Syarikat dan Iran menyekat Selat Hormuz—laluan utama bahan mentah plastik—permintaan terhadap plastik kitar semula tempatan melonjak mendadak.
Pusat kegiatan ini terletak di Manshiyet Nasser, sebuah penempatan di timur Kaherah yang menempatkan lebih 115,000 penduduk, kebanyakannya penganut Kristian Koptik. Kawasan ini mengendalikan lebih satu pertiga sisa ibu kota Mesir, menurut angka kerajaan.
Garbage City: Pusat kitar semula tidak rasmi paling canggih
Keluarga di Manshiyet Nasser tinggal dan bekerja di bawah bumbung yang sama, hanya dipisahkan oleh tangga atau tirai dari timbunan sampah. Di tingkat bawah, lelaki menyusun plastik, kadbod, kertas, logam dan kaca menjadi longgokan kemas untuk dihantar ke bengkel dan kilang. Di tingkat atas, kanak-kanak belajar, ibu memasak, dan televisyen berbunyi, semuanya dengan latar bunyi mesin pencincang dan penekan.
Bau sampah memenuhi udara apabila lori pikap dan kereta sorong melalui lorong sempit, memunggah koleksi harian sementara kanak-kanak bermain bola sepak. Sistem kitar semula yang teratur ini kini beroperasi pada kapasiti tinggi berikutan perang yang berlaku lebih seribu kilometer jauhnya.
Pembayaran tunai pendahuluan dan kenaikan harga sehingga 60 peratus
Romany pakar dalam polietilena kitar semula, salah satu plastik paling banyak digunakan di dunia. Menurut Independent Commodity Intelligence Services (ICIS), Timur Tengah adalah pembekal utama polietilena, dengan sekitar 85 peratus eksportnya melalui Selat Hormuz. Mesir mengimport sekitar 40 peratus bahan plastik mentah, terutamanya dari negara Teluk, Eropah, China dan Korea Selatan, menurut Dewan Industri Kimia.
Harga pembungkusan dan plastik meningkat lebih dua kali ganda untuk sesetengah produk, mendorong pengilang beralih kepada alternatif kitar semula tempatan. Kilang yang biasanya menangguhkan pembayaran kini membayar tunai pendahuluan kerana terlalu bersemangat mendapatkan bahan, kata Rizq Yousif, yang mengitar semula PET, plastik untuk minuman dan makanan. Beliau memberitahu AFP permintaan meningkat tiga kali ganda, manakala harga plastik kitar semula naik sehingga 60 peratus.
Peluang pasaran baharu sehingga Brazil
Gangguan ini memberi manfaat kepada perniagaan tempatan sepanjang rantaian nilai. Fayrouz El-Sayed, Ketua Pegawai Eksekutif Kilang Gentian Kimia Sadat City, yang menghasilkan gentian poliester daripada botol plastik terpakai, berkata mereka berjaya menembusi pasaran baharu hingga ke Brazil. Nesma El-Areef, pengurus pemasaran dan jualan kanan di Uflex Egypt, yang menukar sisa plastik kepada bahan pembungkusan, berkata permintaan terhadap produk kitar semula syarikatnya meningkat sehingga 40 peratus. "Kami melihat peningkatan ketara dalam pesanan, terutamanya dari pengeluar makanan dan minuman, kerana kami menawarkan alternatif yang lebih mudah didapati berbanding bahan import," katanya kepada AFP.
Boom mungkin sementara, tetapi pesanan kembali pulih
Walaupun keuntungan ini, angka industri percaya ledakan ini mungkin pudar setelah laluan bekalan stabil. Yousif berkata harga dan permintaan mula menurun sejurus selepas Presiden AS Donald Trump mengumumkan rundingan dengan Iran menunjukkan kemajuan. "Satu hantaran sahaja sudah menjatuhkan pasaran. Selepas perang, saya tidak pasti ini akan bertahan," katanya.
Namun, minggu ini Trump mengumumkan AS mengembalikan sekatan ke atas pelabuhan Iran dan "mengambil alih" Selat Hormuz apabila pertempuran baru antara kedua-dua negara berlaku. Pesanan telah kembali meningkat, menurut Romany dan Yousif. "Kami sudah biasa sekarang. Setiap kali ada masalah di sana, pelanggan mula menghubungi kami," kata Yousif.
