Perlawanan yang Lebih Daripada Sukan
Jurulatih Argentina, Lionel Scaloni, cuba meredakan ketegangan dengan menyebut perlawanan separuh akhir Piala Dunia 2026 menentang England sebagai “permainan bola sepak – dan itu sahaja.” Kata-kata itu diucapkan selepas Argentina menewaskan Switzerland 3-1 di suku akhir, manakala England pula menyingkirkan Norway 2-1. Namun, insiden kekerasan antara penyokong di Miami dan nyanyian pemain Argentina “untuk Malvinas, untuk Diego, untuk Leo yang terakhir” menceritakan kisah berbeza.
Saingan Argentina-England adalah antara yang paling sarat dengan sejarah di luar padang. Perang Falklands/Malvinas 1982 meninggalkan luka mendalam yang terbuka semula setiap kali kedua-dua pasukan bertemu. Nyanyian seperti “El que no salta es un inglés” – “siapa yang tidak melompat adalah orang Inggeris” – dan slanga “Ingla-perra” (gabungan England dan perra yang bermaksud sundal) menunjukkan bagaimana bahasa bola sepak menjadi saluran untuk rungutan yang jauh daripada sukan itu sendiri.
Sejarah Panjang Sejak 1986
Detik paling ikonik dalam saingan ini ialah “Tangan Tuhan” Diego Maradona pada Piala Dunia 1986. Maradona, yang menjadi simbol patriotisme Argentina, kemudiannya membenarkan gol haram itu dengan berkata: “Bagi saya, ia seperti mencuri daripada pencuri.” Sejak itu, pertemuan mereka sering diwarnai kontroversi, termasuk penyingkiran David Beckham pada Piala Dunia 1998 selepas sepakan ke arah Diego Simeone.
Menariknya, lima pemain Argentina – termasuk penjaga gol Emiliano Martínez yang pernah berkata “seronok bermain bersama rakan” merujuk kepada pemain England – kini beraksi di Liga Perdana Inggeris. Ini menambah dimensi unik kepada saingan yang penuh emosi.
Akar Saingan di Zaman Penjajahan
Sejarah bola sepak Argentina tidak boleh dipisahkan daripada England. Kelab-kelab pertama di Argentina diasaskan oleh jurutera kereta api, pelabur, dan pedagang Inggeris pada abad ke-19, yang membentuk golongan elit pemerintah. Pencerobohan British ke Río de la Plata (1806–07) berakhir dengan kekalahan tentera dan mencetuskan gerakan kemerdekaan, manakala pendudukan Kepulauan Falklands/Malvinas (1833) memastikan pemerintahan British kekal. Perlawanan Argentina-England berfungsi sebagai ritual untuk mengekalkan konflik sejarah ini, satu lompatan dan satu penghinaan pada satu masa.
Charles Darwin, dalam jurnal pelayarannya dengan HMS Beagle, menyesali bahawa Sepanyol, bukan British, yang menjajah Argentina: “Betapa berbezanya sungai ini jika penjajah Inggeris belayar masuk ke Plata! Bandar-bandar mulia akan menghuni pesisirnya!” Melihat foto Maradona bersama Freddie Mercury pada 1981, seseorang tidak dapat tidak membayangkan penyesalan Darwin, tetapi dengan istilah yang diterbalikkan: “Betapa berbezanya perlawanan separuh akhir ini jika Inggeris tidak menduduki Malvinas pada 1833?”
