Seorang juri persekutuan di New York menjatuhkan sabitan terhadap Hadi Matar, lelaki berusia 28 tahun, atas tuduhan melakukan 'tindakan keganasan' dalam serangan ke atas novelis Salman Rushdie pada Ogos 2022. Serangan itu berlaku di Chautauqua Institution, Mayville, New York, ketika Rushdie sedang memberi ceramah. Matar, yang berasal dari Lebanon-Amerika, didapati bersalah kerana merancang serangan itu selama berbulan-bulan, menyebabkan Rushdie buta pada satu mata dan hampir membunuhnya.
Sabitan dan Hukuman
Menurut kenyataan Peguam AS Michael DiGiacomo, Matar 'telah memilih untuk menyelaraskan nilainya dengan nilai keganasan para pemimpin Iran'. DiGiacomo menambah bahawa Matar juga didapati bersalah kerana menyokong kumpulan militan Lebanon Hezbollah, selepas pihak berkuasa menemui bahan-bahan berkaitan kumpulan itu di rumahnya. Sabitan ini adalah di peringkat persekutuan, dan Matar kini berdepan hukuman penjara seumur hidup maksimum. Sebelum ini, beliau telah dijatuhkan hukuman penjara 25 tahun oleh sistem keadilan negeri New York atas sabitan cubaan membunuh.
Tarikh hukuman bagi pertuduhan persekutuan ditetapkan pada 3 November. Peguam DiGiacomo menegaskan bahawa 'serangan brutal ke atas Encik Rushdie semasa acara ceramah yang aman adalah peringatan yang menyejukkan tentang jangkauan global keganasan Iran'.
Latar Belakang Serangan
Serangan itu berlaku ketika Rushdie sedang menyertai persidangan kebebasan bersuara di Chautauqua Institution. Matar, yang ketika itu berusia 24 tahun, melompat ke atas pentas dan menikam Rushdie berkali-kali dengan pisau sepanjang enam inci. Rushdie mengalami kecederaan parah dan kehilangan penglihatan pada satu mata. Sebelum perbicaraan, Matar memberitahu seorang wartawan bahawa dia percaya Rushdie telah 'menyerang Islam'.
Serangan ini berkait rapat dengan fatwa yang dikeluarkan oleh pemimpin Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini pada tahun 1989, yang menyeru hukuman mati terhadap Rushdie kerana bukunya, The Satanic Verses, yang dianggap menghina Nabi Muhammad. Fatwa tersebut ditegaskan semula pada 2017 oleh Pemimpin Tertinggi Iran ketika itu, Ayatollah Ali Khamenei, dan disokong dalam ucapan tahun 2006 oleh pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Reaksi Salman Rushdie
Selepas serangan itu, Rushdie yang kini menjalani kehidupan di New York, menyatakan bahawa keganasan adalah alat 'orang yang tidak bertanggungjawab menggunakan orang jahil' untuk menyerang budaya. Dalam satu kenyataan pada 2026, beliau berkata: 'Bagi pihak autoritarian, budaya adalah musuh. Sama ada kewartawanan, universiti, muzik, atau penulisan... Orang yang tidak berbudaya dan jahil, serta golongan radikal, tidak menyukainya, dan mereka mengambil tindakan terhadapnya, yang kita lihat setiap hari.'
Rushdie sebelum ini hidup dalam persembunyian di London selama sedekad selepas fatwa 1989, tetapi sejak 20 tahun lalu—sehingga serangan itu—beliau menjalani kehidupan yang agak normal di New York.
Implikasi Kes
Kes ini menonjolkan ancaman berterusan daripada keganasan yang diilhamkan oleh ideologi ekstremis, terutamanya yang mempunyai kaitan dengan Iran dan Hezbollah. Sabitan Matar di peringkat persekutuan menambah dimensi baharu kepada hukuman yang dihadapinya, dan dijangka menjadi peringatan keras kepada mereka yang merancang keganasan atas nama ideologi.
