Penduduk Kurdistan Iraq Hidup dalam Bayangan Konflik Serantau
Di sebuah jalan sunyi tidak jauh dari sempadan antara Iran dan Kurdistan Iraq, Satar Barsirini memandang ke langit yang kini dihiasi dengan jejak jet dan dron. Wilayah autonomi Kurdi di Iraq itu telah terjebak dalam tembakan silang perang serantau yang dicetuskan oleh serangan Amerika Syarikat dan Israel ke atas Republik Islam Iran.
Pakaian Pahlawan, Jiwa Petani
Berseluar khaki shalwar, jaket ketat dan selendang yang diikat di pinggang, Barsirini masih mengenakan pakaian pejuang Kurdi yang pernah dia sertai. Walaupun baru bersara, lelaki itu enggan melepaskan seragam peshmerganya semasa mengerjakan tanah kecilnya.
"Dengungan jet dan bunyi dron datang dari mana-mana. Terutama pada waktu malam," katanya kepada AFP di perkampungan Barsirini, berpuluh-puluh kilometer dari sempadan.
Dia menggambarkan "gigil dalam daging kami" apabila dron menghentam tanah di luar. "Saya berasa sedih untuk rakyat, kerana kami telah membayar banyak darah untuk membebaskan Kurdistan... Kami hanya mahu hidup."
Ibu Kota dan Lembah Menjadi Sasaran
Erbil, ibu kota wilayah autonomi itu, dan lembah-lembah yang menuju ke sempadan telah menjadi sasaran Tehran dan kumpulan bersenjata Iraq yang disokongnya. Pangkalan Amerika di sana telah diserang, begitu juga kedudukan yang dipegang oleh parti-parti Kurdi Iran—parti yang sama yang Presiden Amerika Donald Trump katakan akan "hebat" untuk melihatnya menyerbu Iran.
Namun Iran memberi amaran pada Jumaat bahawa mereka akan menyasarkan kemudahan di Kurdistan Iraq jika pejuang menyeberang ke wilayahnya.
"Ini bukan perang saya," kata Barsirini yang berusia 58 tahun.
Kenangan Pahit dan Hutang Budi
Dia teringat penindasan kejam dan pelarian ke gunung bersalji selepas pemberontakan Kurdi 1991 yang mengikuti Perang Teluk pertama. Pemberontakan itu ditindas, menyebabkan penghijrahan dua juta orang Kurdi ke Iran dan Turki.
"Apabila kami melarikan diri dari bandar untuk menyelamatkan nyawa, kami pergi ke Iran. Mereka membantu kami, mereka memberi kami perlindungan dan makanan," katanya.
Orang Kurdi tidak akan melupakan itu, tegas Barsirini, sambil menambah bahawa mereka tidak boleh hanya "berpaling terhadap mereka" sekarang untuk menyokong Amerika Syarikat dan Israel.
"Saya tidak percaya (orang Amerika). Mereka orang berbahaya," katanya.
Minoriti dengan Impian dan Trauma
Orang Kurdi, minoriti etnik dengan budaya dan bahasa yang berbeza, berakar umbi di wilayah pergunungan yang tersebar di Turki, Syria, Iraq dan Iran. Mereka telah lama berjuang untuk tanah air sendiri, tetapi selama beberapa dekad mengalami kekalahan di medan perang dan pembunuhan beramai-ramai di kampung halaman mereka.
Mereka membentuk salah satu kumpulan minoriti etnik bukan Parsi yang paling penting di Iran.
Kehidupan Harian dalam Genggaman Ketakutan
Satu minggu peperangan telah mencengkam kehidupan harian di Kurdistan Iraq, menurut penduduk yang ditemu bual AFP.
"Orang takut," kata Nasr al-Din, seorang polis berusia 42 tahun yang, semasa kecil, hidup melalui penghijrahan 1991—"dilemparkan ke atas belakang keldai bersama kakak saya".
"Generasi ini berbeza daripada generasi lama" yang telah "melihat pertempuran". Sekarang, katanya, anda boleh "duduk di rumah... dan tiba-tiba dron menghentam rumah anda".
"Kami mungkin perlu pergi ke bandar atau tempat yang lebih selamat," kata Issa Diayri, 31, seorang pemandu lori yang menunggu di garaj tepi jalan, lori nya terbiar kerana kekurangan penghantaran dari Iran.
Soran: Bandar Kecil yang Terjejas
Soran, sebuah bandar kecil dengan 3,000 penduduk kira-kira 65 kilometer dari sempadan, telah diserang pada Khamis oleh dron yang jatuh di tengah-tengah jalan.
Di sana, pembakar roti Yussef Ramazan, 42, dan tiga perantisnya, dengan pantas membuat roti sebelum berbuka puasa. Tetapi, tinggal begitu dekat dengan sempadan Iran, katanya "orang takut datang membelinya".
Dia memberitahu AFP dia tidak fikir ia idea yang baik "untuk wilayah Kurdi terlibat dalam perang ini".
"Kami bukan negara merdeka lagi. Kami ingin menjadi satu, tetapi kami bukan apa-apa buat masa ini, jadi kami tidak sepatutnya terlibat dalam situasi ini."
Di seberang jalan, Hajji memerhati dari kedai dobi kosongnya sambil jalanan menjadi sunyi. Sebelum perang, bandar itu sesak apabila senja tiba, katanya, enggan memberikan nama penuhnya.
"Tetapi selepas letupan dron, tiada siapa di sini. Dalam lima minit, semua orang meninggalkan jalan dan tiada siapa di luar."
