Nepal Jalankan Pilihan Raya Umum Selepas Gelombang Bantahan Belia
Hampir enam bulan selepas gelombang bantahan yang dipimpin belia yang belum pernah berlaku sebelum ini dan mengakibatkan 77 kematian memaksa Perdana Menteri Nepal ketika itu meletak jawatan, rakyat mula mengundi pada Khamis dalam pilihan raya umum yang akan memilih parlimen baharu di negara Himalaya itu.
Ketidakstabilan Politik Berpuluh Tahun
Negara yang mempunyai 30 juta penduduk ini, yang terletak di antara China dan India, telah dilanda ketidakstabilan politik selama beberapa dekad, melumpuhkan ekonomi yang kebanyakannya pertanian dan memburukkan lagi masalah pengangguran. Isu struktur ini ditambah lagi dengan rasuah yang berleluasa.
Kemelut yang lama berlarutan ini meletus menjadi demonstrasi jalanan pada September lalu, dicetuskan oleh larangan media sosial, yang membawa ribuan orang ke jalanan, menyebabkan pertempuran dan kematian yang memaksa Perdana Menteri K.P. Sharma Oli meletak jawatan.
Proses Mengundi Bermula Awal Pagi
Pada Khamis, pengundi berpusu-pusu ke sekolah, kuil dan halaman purba yang telah ditukar menjadi pusat mengundi di seluruh negara, dengan sesetengahnya menghadapi kesejukan pagi di ibu negara Kathmandu untuk mengundi awal.
Mengundi bermula pada pukul 7 pagi waktu tempatan dan akan ditutup pada pukul 5 petang, dengan pengiraan dijadualkan bermula tidak lama selepas itu, menurut suruhanjaya pilihan raya negara tersebut.
Pegawai berkata lebih daripada 300,000 anggota keselamatan, termasuk tentera, telah dikerahkan untuk memastikan pengundian yang aman di lebih daripada 23,000 pusat mengundi di seluruh negara.
Parti-Parti Politik Bertanding
Oli, yang mengetuai Parti Komunis Nepal (Unified Marxist-Leninist, UML) yang sederhana, sekali lagi bertanding, bersama-sama lebih daripada 3,400 calon lain dari 65 parti. Mereka termasuk parti tertua negara, Kongres Nepal yang diketuai oleh Gagan Thapa berusia 49 tahun, dan Parti Komunis Nepal (NCP) yang terdiri daripada bekas pemberontak Maois yang menyertai politik arus perdana.
Bersama-sama dengan UML, parti-parti ini telah mendominasi politik Nepal selama tiga dekad yang lalu, walaupun negara itu telah menyaksikan 32 pertukaran kerajaan dalam tempoh 35 tahun yang lalu.
Parti Rastriya Swatantra Jadi Pilihan Utama
Namun, parti yang dijangka menang dalam pilihan raya ini ialah Parti Rastriya Swatantra (RSP) yang berusia tiga tahun, yang telah mencalonkan penyanyi rap yang bertukar menjadi ahli politik yang karismatik, Balendra Shah, sebagai calon perdana menterinya.
Bekas datuk bandar ibu negara Nepal Kathmandu yang berusia 35 tahun ini menarik ramai orang, berhubung dengan ramai pengundi muda yang mendesak perubahan di lapangan dan dalam talian, walaupun beliau menentang Oli, 74 tahun, di kawasan asalnya di kawasan pilihan raya Jhapa di sepanjang sempadan India.
Kebimbangan Pengundi Tentang Peluang Pekerjaan
Di Jhapa, Menuka Chauhan, 70 tahun, yang berdiri dalam barisan selama lebih 40 minit di pusat mengundi, berkata beliau bimbang tentang anak lelakinya yang bekerja di Qatar sebagai pengawal keselamatan, kerana ketegangan di Timur Tengah meningkat.
"Saya tidak boleh tidur pada waktu malam. Saya sentiasa risau. Anak saya memberitahu saya bom terus jatuh di sana. Saya harap ada peluang pekerjaan di sini," katanya.
Janji Pilihan Raya dan Aspirasi Belia
Janji pekerjaan, mengawal rasuah dan meningkatkan tadbir urus – semua tuntutan yang dibangkitkan semasa bantahan September – telah mendominasi kebanyakan kempen pilihan raya.
"Pilihan raya ini penting untuk menangani aspirasi belia yang dinyatakan semasa bantahan Gen Z," kata penganalisis politik Puranjan Acharya. "Jika pemimpin yang baru dipilih dilihat tidak sesuai untuk berbuat demikian, terdapat risiko masalah selanjutnya."
Sistem Pilihan Raya dan Proses Pengiraan
Kira-kira 19 juta pengundi layak mengundi untuk 275 ahli parlimen melalui sistem pilihan raya campuran – 165 kerusi dalam pilihan raya langsung first-past-the-post dan 110 melalui perwakilan berkadar.
Trend awal mungkin muncul menjelang Jumaat tetapi keputusan lengkap mungkin mengambil masa seminggu atau lebih kerana pengiraan undi perwakilan berkadar akan mengambil masa, kata pegawai suruhanjaya pilihan raya.
Kepentingan Mengundi untuk Masa Depan
"Mengundi bukan sekadar menghantar seseorang kepada kemenangan," kata Perdana Menteri Sementara Sushila Karki, yang mengambil alih selepas Oli, dalam siaran awam minggu ini. "Ia adalah keputusan yang anda buat tentang masa depan anda dan anak-anak anda."
