Konflik Asia Barat Picu Tsunami Kenaikan Harga Global, ASEAN Terkesan
Perang di Asia Barat tidak lagi terhad di rantau tersebut. Kini, konflik yang telah merebak ke arteri tenaga Teluk - terutamanya Selat Hormuz - akan menghantar gelombang kejutan ekonomi dengan kelajuan yang membinasakan merentasi ekonomi global. Australia, China, dan seluruh ASEAN sudah mula merasai kesannya, manakala United Kingdom bakal menghadapi cabaran ekonomi yang lebih teruk tidak lama lagi.
Domino Ekonomi Bermula dengan Selat Hormuz
Selat Hormuz bukan sekadar koridor maritim yang sempit. Ia merupakan titik genting tenaga paling kritikal di dunia, di mana kira-kira satu perlima bekalan minyak global dan sebahagian besar gas asli cecair melalui setiap hari. Sebarang gangguan - sama ada melalui serangan langsung, operasi perlombongan, atau keraguan penghantaran yang didorong insurans - akan segera mengehadkan bekalan dan mendorong harga ke atas.
Bahaya sebenar terletak pada kesan berangkai yang akan menyusul. Bahan api merupakan domino pertama. Apabila harga minyak melonjak, kos pengangkutan meningkat merentasi darat, laut, dan udara. Syarikat perkapalan menaikkan kadar tambang, syarikat penerbangan menaikkan tambang udara, dan kos logistik meningkat. Bagi rantau yang bergantung pada perdagangan seperti ASEAN, di mana rantaian bekalan merentasi lautan, ini diterjemahkan kepada tekanan inflasi segera.
Baja dan Makanan Ternakan Ikut Meningkat
Domino kedua adalah baja. Pertanian moden sangat bergantung pada input intensif tenaga seperti ammonia, urea, dan fosfat - kesemuanya bergantung pada gas asli dan derivatif petroleum. Lonjakan harga tenaga meningkatkan kos menghasilkan baja ini, manakala gangguan dalam eksport Teluk mengehadkan bekalan lebih lanjut. Hasilnya adalah peningkatan mendadak dalam harga baja global.
Di sinilah krisis semakin mendalam. Petani yang menghadapi kos baja yang lebih tinggi terpaksa membuat pilihan sukar: mengurangkan penggunaan, menyerap kerugian, atau memindahkan kos kepada pengguna. Dalam banyak ekonomi membangun, pengurangan penggunaan baja membawa langsung kepada hasil tanaman yang lebih rendah. Dari masa ke masa, ini mengetatkan bekalan makanan global, mendorong harga ke atas.
Domino ketiga adalah makanan ternakan. Pengeluaran ternakan sangat bergantung pada bijirin seperti jagung dan soya, yang sensitif terhadap kos baja dan input tenaga. Apabila harga baja meningkat dan hasil tanaman menurun, kos makanan ternakan meningkat. Ini membawa kepada harga yang lebih tinggi untuk ayam, daging lembu, tenusu, dan telur - makanan ruji harian merentasi Asia Tenggara.
Kesan Berangkai Hingga ke Meja Makan
Oleh itu, apa yang bermula sebagai konflik di perairan jauh akhirnya tiba di meja makan. Kesan penggabungan inilah yang mengubah perang serantau menjadi kejutan ekonomi global. Inflasi bahan api meningkatkan kos logistik; inflasi baja mengurangkan produktiviti pertanian; inflasi makanan ternakan meningkatkan kos protein; dan bersama-sama, mereka mencipta lonjakan berterusan dalam harga makanan.
Inilah anatomi tsunami harga. Bagi Malaysia dan ASEAN, implikasinya sangat mendalam. Malaysia mungkin belum berada dalam keadaan kecemasan. Rizabnya masih mencukupi, dan kapasiti institusinya masih utuh. Tetapi untuk menganggap terpencil daripada kuasa global ini akan menjadi sikap selesa yang berbahaya.
Sebagai negara perdagangan yang terintegrasi dalam rantaian bekalan global, Malaysia sangat terdedah kepada kejutan harga luaran. Rantau ini sudah menunjukkan tanda-tanda tekanan. Filipina, sebagai Pengerusi ASEAN, telah bergerak ke arah langkah kecemasan sebagai tindak balas kepada tekanan tenaga. Ekonomi Asia Tenggara lain - terutamanya yang mempunyai penampan fiskal yang lebih lemah - berkemungkinan menghadapi cabaran yang lebih besar.
Cabaran Jangka Panjang untuk Malaysia dan ASEAN
Risikonya bukanlah keruntuhan tiba-tiba, tetapi tekanan yang berpanjangan. Subsidi akan berada di bawah tekanan yang semakin meningkat. Bil subsidi bahan api Malaysia, yang sudah meningkat dengan mendadak, boleh meningkat lebih jauh jika harga minyak kekal tinggi. Inflasi makanan mungkin mempercepat, memberi kesan tidak seimbang kepada isi rumah berpendapatan rendah. Kos baja dan makanan ternakan boleh menekan sektor pertanian, dengan implikasi jangka panjang untuk keselamatan makanan.
Ini bukan gangguan jangka pendek. Ia adalah kejutan struktur yang boleh bertahun-tahun, bukan bulan. Apa yang perlu dilakukan?
- Malaysia mesti mengamalkan minda krisis tanpa mengisytiharkan krisis. Tindak balas terkalibrasi seperti Covid - disasarkan, fleksibel, dan berfokus ekonomi - mungkin diperlukan. Ini termasuk langkah untuk mengurangkan penggunaan bahan api, menggalakkan kecekapan tenaga, dan mengembangkan sokongan untuk sektor rentan, terutamanya perusahaan kecil dan sederhana.
- Kerajaan mesti memikirkan semula subsidi. Subsidi menyeluruh tidak mampan dari segi fiskal dalam krisis yang berpanjangan. Bantuan disasarkan, digabungkan dengan insentif tingkah laku - seperti kuota bahan api yang dikurangkan, perkongsian kereta, dan penggunaan pengangkutan awam yang diperluas - boleh membantu mengurus permintaan tanpa membebankan kewangan awam.
- ASEAN mesti bertindak secara kolektif. Rantau ini tidak mampu mempunyai tindak balas yang terpisah. Koordinasi yang lebih besar mengenai perolehan tenaga, keselamatan makanan, dan ketahanan rantaian bekalan adalah penting. Grid Kuasa ASEAN, yang lama dibincangkan tetapi lambat direalisasikan, mesti dipercepatkan. Usahasama dalam pertanian dan baja boleh membantu menstabilkan bekalan dan mengurangkan kerentanan terhadap kejutan luaran.
- Diplomasi tetap sangat diperlukan. Semakin lama perang di Asia Barat berterusan, semakin besar kerosakan ekonomi. ASEAN, bersama kuasa sederhana seperti Turki, Arab Saudi, dan Pakistan, mesti menyokong semua saluran untuk pengurangan ketegangan. Kos perang tidak lagi terhad kepada medan tempur; ia ditanggung oleh isi rumah di seluruh dunia.
- Malaysia mesti bersedia untuk ufuk lima tahun. Infrastruktur tenaga yang rosak di zon konflik tidak boleh dibaiki semalaman. Rantaian bekalan yang terganggu hari ini mungkin mengambil masa bertahun-tahun untuk normal. Pembuatan dasar mesti beralih daripada pengurusan krisis jangka pendek kepada pembinaan ketahanan jangka panjang.
Pelajaran untuk Dunia yang Saling Berkait
Pelajaran jelas. Dalam dunia yang saling berkait, perang tidak lagi terkandung secara geografi. Serangan peluru berpandu di Teluk boleh diterjemahkan kepada harga makanan yang lebih tinggi di Kuala Lumpur, Jakarta, dan Manila dalam masa beberapa minggu. Jarak antara konflik dan penggunaan telah runtuh.
Inilah sebabnya metafora tsunami bukanlah berlebihan. Seperti tsunami, kejutan awal mungkin jauh dan hampir tidak kelihatan. Tetapi apabila ia bergerak merentasi sistem global, ia mengumpul kekuatan - sehingga ia melanggar dengan impak yang luar biasa pada ekonomi dan masyarakat yang jauh dari pusat gempa asal.
Perang di Asia Barat bukan sekadar krisis geopolitik. Ia adalah krisis ekonomi. Dan melainkan ia dikawal, dunia mesti bersedia untuk gelombang inflasi yang akan membentuk semula kehidupan, menekan kerajaan, dan menguji ketahanan negara merentasi ASEAN dan seterusnya.
