Israel Dakwa Berjaya Membunuh Ketua Hezbollah Naim Qassem dalam Serangan Beirut
Israel telah mengumumkan pada hari Khamis bahawa mereka telah berjaya membunuh Naim Qassem, pemimpin kumpulan Hezbollah yang disokong oleh Iran, dalam satu serangan udara di Beirut pada waktu malam. Kematiannya, jika disahkan oleh Hezbollah, akan menjadi satu lagi tamparan besar kepada kumpulan bersenjata tersebut dan juga kepada Tehran, memandangkan Hezbollah merupakan salah satu sekutu utama Iran di rantau Timur Tengah.
Latar Belakang Konflik dan Peranan Hezbollah
Dengan menyerang Israel pada 2 Mac yang lalu, Hezbollah telah memasuki perang di rantau ini di pihak Iran, hanya dua hari selepas Amerika Syarikat dan Israel memulakan serangan udara terhadap Iran. Serangan Hezbollah ke atas Israel berlaku selepas Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei, terbunuh pada hari pertama perang tersebut. Israel menyatakan bahawa mereka akan bertindak balas dengan keras dan sejak itu telah melancarkan serangan udara yang telah mengorbankan lebih daripada seribu orang.
Israel sebelum ini telah berjaya melemahkan kemampuan ketenteraan kumpulan Hezbollah dan melancarkan satu siri pembunuhan berprofil tinggi sejak perang Gaza bermula pada 7 Oktober 2023. Walaupun terdapat gencatan senjata yang disokong oleh Amerika Syarikat antara Israel dan Lubnan pada tahun 2024 selepas lebih setahun pertempuran, Israel terus melaksanakan serangan berkala terhadap sasaran yang dikenal pasti sebagai milik Hezbollah di Lubnan. Israel menuduh kumpulan tersebut cuba untuk memperbaharui persenjataan mereka.
Penolakan Hezbollah dan Ancaman Terbuka
Hezbollah telah menolak untuk melucutkan senjata di bawah cadangan Amerika Syarikat yang bertujuan untuk melanjutkan gencatan senjata. Naim Qassem sendiri pernah mengancam Israel secara langsung, dengan menyatakan bahawa peluru berpandu akan jatuh ke atas Israel sekiranya mereka memulakan perang berskala besar ke atas Lubnan.
Pada tahun 2024, Israel telah membunuh pendahulu Qassem, iaitu pemimpin veteran Hassan Nasrallah, dalam satu serangan udara di sebuah subbandar Beirut. Kejadian itu merupakan kemuncak konflik yang bermula apabila Hezbollah melepaskan tembakan ke arah kedudukan Israel di sempadan sebagai sokongan kepada kumpulan militan Islam Palestin, Hamas.
Pergantian Kepimpinan dan Asal Usul Hezbollah
Hezbollah kemudiannya menamakan Qassem, yang telah menjadi tokoh kanan dalam kumpulan tersebut selama lebih 30 tahun, sebagai ketua baharu mereka sebulan selepas pembunuhan Nasrallah. Kumpulan Hezbollah telah ditubuhkan pada tahun 1982 oleh militan Syiah Muslim di Lubnan dan disokong oleh Pengawal Revolusi Iran untuk melawan pendudukan Israel di selatan Lubnan pada masa itu.
Kematian Naim Qassem, jika disahkan, bukan sahaja menandakan satu lagi kejayaan ketenteraan Israel tetapi juga berpotensi mengubah landskap politik dan ketenteraan di Timur Tengah, terutamanya dalam konteks hubungan antara Israel, Iran, dan sekutu-sekutu mereka di rantau ini.
