Bunyi siren amaran udara kedengaran di Israel pada Ahad apabila tentera bekerja untuk memintas gelombang misil Iran yang masuk buat pertama kali sejak gencatan senjata April berkuat kuasa dalam perang Timur Tengah. Pengawal Revolusi Iran yang berkuasa memanggil serangan itu sebagai 'amaran' selepas Israel menyerang pinggir selatan Beirut lebih awal hari itu, mengancam serangan yang lebih luas sekiranya pencerobohan berulang.
Gencatan senjata terjejas
Gencatan senjata 8 April telah menghentikan permusuhan besar antara Iran, Israel dan AS, tetapi usaha untuk menukar gencatan itu menjadi penyelesaian telah berulang kali terhenti, dan pelancaran Ahad pasti akan melemahkan lagi harapan untuk keamanan yang berkekalan, ketika perang Timur Tengah mencapai hari ke-100. Tehran telah menegaskan bahawa sebarang perjanjian untuk menamatkan perang secara kekal juga mesti menghentikan konflik selari di Lubnan, di mana Israel menjalankan kempen menentang pergerakan Hezbollah yang disokong Iran, dan telah memberi amaran bahawa sebarang serangan baru ke atas Beirut akan mencetuskan 'penyambungan semula skala penuh' permusuhan.
Serangan balas Israel
Pada Ahad, pejabat Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumumkan bahawa tentera telah 'menyerang pusat komando militan di daerah Dahiyeh Beirut, sebagai tindak balas kepada tembakan Hezbollah ke arah wilayah Israel'. Serangan itu membunuh dua orang dan mencederakan 20 lagi, kata kementerian kesihatan Lubnan. Israel telah memberi amaran akan menyerang kawasan itu sekiranya Hezbollah menyerang utara Israel, dan kumpulan itu kemudian mengesahkan telah melancarkan misil dan dron ke arah sepasang berek tentera Israel pada pagi Ahad.
Mohammad Bagher Ghalibaf, speaker parlimen Iran dan ketua perundingnya dalam rundingan dengan Washington, menuduh AS memberikan 'lampu hijau' untuk serangan Beirut, mengatakan aset AS dan Israel kini 'sasaran sah'. Beberapa jam kemudian, tentera Israel melaporkan sekurang-kurangnya tiga gelombang misil masuk, mengatakan pertahanan udaranya 'mengenal pasti dan memintas ancaman'. Ketua komando pusat tentera Iran mengatakan Israel telah 'melampaui semua garis merah' dengan serangan Beirut, menuntut ia menghentikan kempennya di Lubnan.
'Operasi malam ini adalah amaran,' kata Pengawal Revolusi. 'Jika pencerobohan seperti itu berulang, tindak balas akan lebih luas dan akan meliputi semua sasaran Zionis-AS di rantau ini.' Tidak lama selepas serangan itu, Iran mengumumkan ia menutup ruang udaranya di atas barat negara itu, manakala Iraq dan Syria berdekatan turut sama.
Kesan kepada rakyat
Peningkatan mendadak ini berlaku ketika rakyat Iran sudah merasai tekanan minggu ketidakpastian. Jurulatih kecergasan Elaheh dari Ahvaz memberitahu AFP: 'Saya benar-benar sudah kebas.' 'Kehidupan harian? Ia satu jenaka. Semua perkara dahsyat. Kami hanya cuba untuk terus hidup,' tambah wanita berusia 32 tahun itu, sambil menunjuk kepada kenaikan harga. Farhad, seorang chef berusia 35 tahun, juga mengatakan kehidupan menjadi 'semakin sukar', mencatatkan kesukaran ekonomi telah bermula sebelum perang. 'Perkara yang beberapa bulan lalu mungkin anda pertimbangkan untuk dibeli kini telah menjadi impian dan cerita dongeng,' katanya kepada AFP.
Usaha diplomasi
Terdapat beberapa tanda usaha diplomatik yang berterusan sepanjang hujung minggu, dengan Menteri Dalam Negeri Pakistan Mohsin Naqvi melawat Tehran. Naqvi berkata semasa ketibaannya pada Sabtu bahawa dia akan menyampaikan 'surat khas' dari ketua tentera Pakistan kepada pemimpin tertinggi Iran, serta mesej dari perdana menteri, menurut televisyen negara Iran. Pemimpin tentera Pakistan Syed Asim Munir telah memainkan peranan penting dalam pengantaraan antara Iran dan AS berikutan pusingan awal rundingan langsung di Islamabad. Juga pada Sabtu, ketua tentera Lubnan Rodolphe Haykal pergi ke Pakistan untuk rundingan sendiri dengan Munir, dan sumber yang mengetahui lawatannya mengatakan ia 'berkaitan dengan pengantaraan Pakistan' antara Tehran dan Washington.
Kebuntuan rundingan
Mohsen Rezaei, penasihat tentera kepada pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Mojtaba Khamenei, telah memberitahu CNN bahawa rundingan dengan AS 'berada dalam kebuntuan, dan Trump mesti memecahkan kebuntuan ini', menyeru pembebasan kira-kira AS$24 bilion aset Iran yang dibekukan. Tetapi Trump berkata dalam wawancara yang sama bahawa dia tidak akan membekukan aset Iran sebelum mencapai persetujuan awal dengan Tehran. 'Jika mereka berkelakuan, jika mereka melakukan kerja yang baik, kami mula bercakap,' katanya. Malah, Washington mungkin cuba menggunakan dana tersebut untuk membayar kerosakan akibat serangan Iran ke atas sekutu Teluk, menurut sumber yang mengetahui pemikiran Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent.
Sementara itu, Komando Pusat AS (Centcom) berkata semalaman ia memusnahkan dua dron Iran 'yang mengancam lalu lintas maritim antarabangsa di Selat Hormuz'. Pemintasan dron sebelumnya dan serangan ke atas tapak radar Iran telah mendorong Tehran pada Sabtu untuk melepaskan salvo misil ke arah sekutu AS Bahrain dan Kuwait.
