Lebih 1.5 juta umat Islam mula memenuhi khemah di kota suci Mekah pada Isnin bagi menunaikan ibadah haji tahunan, yang berlangsung di tengah harapan untuk menamatkan perang di Timur Tengah.
Ketibaan Jemaah di Mina
Jemaah berbaju putih menaiki bas atau berjalan kaki tiba di perkhemahan luas di Mina selepas melakukan tawaf — mengelilingi Kaabah tujuh kali, batu hitam gergasi di Masjidil Haram Mekah.
Permulaan haji ini berlaku ketika Presiden AS Donald Trump terus menghantar isyarat bercampur mengenai kemungkinan persetujuan untuk melanjutkan gencatan senjata yang rapuh dengan Iran dan perjanjian untuk membuka semula Selat Hormuz.
Latar Belakang Konflik
Ritus tahun ini, yang menarik jemaah dari seluruh dunia termasuk Iran, menyusuli gelombang serangan Iran ke atas sasaran di Arab Saudi dan negara jiran Teluk.
Pegawai Saudi berusaha menjauhkan konflik daripada fikiran pengunjung, yang kebanyakannya telah menempuh perjalanan jauh untuk salah satu ibadah tahunan terbesar di dunia.
Walaupun ketidakpastian akibat konflik, pegawai Saudi menyatakan pada hujung minggu bahawa lebih ramai jemaah dari luar negara menyertai haji tahun ini berbanding 2025.
Persiapan Keselamatan
Namun, di tengah kegembiraan rohani yang dirasai jemaah pada hari-hari sebelum haji, pihak berkuasa kerajaan menunjukkan kesiapsiagaan mereka.
Sebuah video yang dimuat naik di media sosial oleh Kementerian Pertahanan Saudi menunjukkan bateri pertahanan udara canggih ditempatkan di pinggir Mekah.
“Pasukan pertahanan udara bertanggungjawab melindungi ruang udara di kawasan suci dan menangani semua ancaman udara, memastikan keselamatan dan ketenteraman para tetamu,” kata hantaran tersebut.
Ramai jemaah yang ditemui AFP menyatakan harapan agar keamanan akan tercapai tidak lama lagi.
“Perang di Iran telah menjejaskan seluruh dunia. Tiada siapa mahu perang atau kemudaratan kepada negara dan rakyat,” kata Mohammed Chahada, seorang warga Mesir berusia 50-an, ketika berjalan melalui orang ramai yang keluar dari Masjidil Haram.
Ritual Haji
Haji, salah satu daripada lima rukun Islam, wajib dilakukan sekurang-kurangnya sekali oleh semua umat Islam yang berkemampuan.
Semasa haji, lelaki memakai pakaian putih tanpa jahitan yang menekankan perpaduan di kalangan penganut tanpa mengira status sosial atau kewarganegaraan.
Wanita mesti memakai pakaian longgar, hanya mendedahkan muka dan tangan.
Ritual pertama haji memerlukan mengelilingi Kaabah tujuh kali, struktur kubus hitam besar di pusat Masjidil Haram Mekah.
Jemaah kemudian berjalan tujuh kali antara dua bukit Safa dan Marwa.
Mereka seterusnya bergerak ke Mina, kira-kira lima kilometer jauhnya, sebelum upacara utama haji di Gunung Arafat.
Pada hari Selasa, kemuncak haji adalah perhimpunan di Gunung Arafat, kira-kira 10 kilometer dari Mina, di mana dipercayai Nabi Muhammad menyampaikan khutbah terakhir baginda.
Ibadah haji yang mencabar ini akan berlangsung di tengah ketegangan geopolitik dan juga di bawah panas terik, dengan suhu dijangka mencecah 40 darjah Celsius untuk sebahagian besar minggu ini.
Walaupun panas dan ketidakpastian perang, jemaah di Mekah berasa gembira.
“Saya telah ingin menunaikan haji sepanjang hidup saya, selama 40 atau 50 tahun,” kata Jreish Mohammed, 68 tahun, yang memakai pakaian tradisional dari negara asalnya Maghribi.
“Dan tahun ini, impian saya menjadi kenyataan.”
