Mahkamah Perancis Hukum Bekas CEO Lafarge Penjara 6 Tahun Atas Biaya Kumpulan IS di Syria
Mahkamah di Perancis pada Isnin menjatuhkan hukuman penjara enam tahun kepada bekas Ketua Pegawai Eksekutif Lafarge, Bruno Lafont, dan mengenakan denda melebihi AS$1.3 juta ke atas syarikat simen itu kerana membiayai kumpulan Negara Islam (IS) dan jihadis lain di Syria. Keputusan ini datang selepas kes serupa di Amerika Syarikat pada 2022 di mana Lafarge mengaku bersalah atas konspirasi menyokong organisasi yang ditetapkan sebagai "pengganas".
Pembayaran Perlindungan untuk Operasi Kilang di Syria
Mahkamah Paris mendapati bahawa Lafarge, yang kini sebahagian daripada konglomerat Switzerland Holcim, membayar hampir €5.6 juta pada 2013 dan 2014 melalui anak syarikatnya, Lafarge Cement Syria (LCS), kepada kumpulan jihadis dan perantara. Tujuannya adalah untuk mengekalkan operasi kilangnya di utara Syria yang dilanda perang. Hakim memutuskan Lafarge mesti membayar denda maksimum €1.125 juta seperti yang diminta oleh pendakwa.
Hakim Presiding, Isabelle Prevost-Desprez, menyatakan bahawa pembiayaan ini membolehkan IS menguasai sumber asli Syria dan membiayai tindakan keganasan di rantau itu serta di Eropah. Beliau menambah bahawa syarikat itu menjalinkan "perkongsian komersial sebenar dengan IS", dengan jumlah yang dibayar tidak pernah didedahkan, menyumbang kepada keseriusan kesalahan tersebut.
Latar Belakang Operasi Lafarge di Syria
Lafarge telah siap membina kilang bernilai AS$680 juta di Jalabiya pada 2010, tepat sebelum perang saudara Syria meletus pada Mac 2011. Walaupun syarikat multinasional lain meninggalkan Syria pada 2012, Lafarge hanya mengosongkan kakitangan ekspatriatnya dan membiarkan kakitangan Syria kekal sehingga September 2014 apabila IS mengambil alih kawalan kilang.
Pada 2013 dan 2014, Lafarge membayar perantara untuk mengakses bahan mentah dari IS dan kumpulan lain, serta membenarkan pergerakan bebas untuk trak dan pekerja syarikat. Pembayaran ini termasuk kepada IS dan afiliasi Al-Qaeda di Syria, Jabhat al-Nusra.
Hukuman kepada Bekas Kakitangan dan Pertahanan
Mahkamah mendapati semua lapan bekas pekerja, termasuk lima anggota operasi dan keselamatan serta dua perantara Syria, bersalah membiayai organisasi "pengganas". Hukuman berjulat dari 18 bulan hingga tujuh tahun penjara. Firas Tlass, bekas kakitangan Syria yang membuat pembayaran, dihukum tujuh tahun penjara dalam ketidakhadiran.
Bekas Timbalan Pengarah Urusan, Christian Herrault, menerima hukuman lima tahun penjara. Herrault berhujah bahawa keputusan mengekalkan kilang terbuka dibuat atas kebimbangan untuk kakitangan tempatan. Namun, pendakwa menyatakan Lafont, 69 tahun, memberikan arahan jelas untuk terus beroperasi, satu keputusan yang mereka sebut "mengejutkan dalam sinisme".
Kes Lanjutan dan Implikasi Global
Holcim, yang mengambil alih Lafarge pada 2015, menyatakan tidak mengetahui urusan Syria itu. Satu kes kedua berkaitan dakwaan bersubahat dalam jenayah terhadap kemanusiaan masih berterusan. Di AS, Jabatan Kehakiman menyatakan Lafarge meminta bantuan IS untuk menyingkirkan pesaing, beroperasi dengan "perjanjian perkongsian hasil" yang berkesan.
Penyiasatan di Perancis dibuka pada 2017 selepas laporan media dan aduan undang-undang. Lafont, yang menjadi CEO dari 2007 hingga 2015, sebelum ini mengecam siasatan sebagai "berat sebelah". Keputusan mahkamah ini menekankan tanggungjawab korporat dalam konflik global dan implikasi kewangan yang serius.
