Polis dan pihak bomba sedang giat menjalankan operasi mencari dan menyelamat selepas letupan kuat berlaku di Aeon Mall Kumamoto pada Selasa petang. Kejadian itu mengakibatkan antara 20 hingga 30 pekerja dilaporkan hilang dan dipercayai terperangkap di dalam bangunan yang rosak teruk.
Letupan Berikutan Gempa Magnitud 7.1
Gempa bumi kuat bermagnitud 7.1 melanda Wilayah Kumamoto di barat daya Jepun pada jam 4.27 petang waktu tempatan. Tidak lama selepas itu, letupan berlaku di pusat beli-belah Aeon Mall di Bandar Kashima, menyebabkan kebakaran dan kerosakan struktur yang ketara. Menurut laporan NHK yang dipetik oleh Xinhua, seramai 20 hingga 30 individu yang dipercayai pekerja tidak dapat dihubungi selepas kejadian tersebut.
Agensi Polis Kebangsaan Jepun mengesahkan bahawa angka tersebut merujuk kepada pekerja Aeon Mall yang hilang. Operasi mencari sedang dijalankan untuk menentukan sama ada mereka terperangkap di bawah runtuhan. Pasukan bomba dan penyelamat menggunakan peralatan khas untuk mengesan sebarang tanda kehidupan.
Angka Kematian Dijangka Tinggi
Pegawai polis Wilayah Kumamoto menyatakan kebimbangan bahawa letupan tersebut mungkin telah mengorbankan banyak nyawa. “Pihak berkuasa menjangkakan jumlah kematian tinggi,” kata seorang pegawai polis, sambil menambah bahawa pengesahan jumlah sebenar korban memerlukan masa. Stesen penyiaran TBS melaporkan beberapa kematian dikhuatiri berlaku di pusat beli-belah itu.
Sebilangan besar pelanggan yang berada di Aeon Mall berjaya dipindahkan ke tempat selamat sebelum letupan berlaku sekitar jam 6 petang. Bagaimanapun, pihak berkuasa masih belum dapat memastikan sama ada terdapat pelanggan yang turut hilang dalam kejadian itu.
Usaha Mencari Mangsa Lain
Selain daripada kejadian di pusat beli-belah, gempa bumi tersebut turut menyebabkan kurang daripada 10 individu lain dilaporkan tidak dapat dikesan di beberapa lokasi lain di Wilayah Kumamoto. Pihak berkuasa sedang mengumpul maklumat dan menyelaraskan operasi mencari di seluruh kawasan terjejas.
Gempa bumi kuat ini turut mengakibatkan kerosakan infrastruktur dan bangunan di beberapa bandar. Jabatan Bomba dan Penyelamat Jepun telah mengerahkan pasukan tambahan ke kawasan paling teruk dilanda. Penduduk diingatkan supaya berwaspada terhadap gegaran susulan yang mungkin berlaku.
Latar Belakang Gempa di Wilayah Kumamoto
Wilayah Kumamoto pernah dilanda gempa bumi besar pada tahun 2016 yang mengorbankan puluhan orang dan merosakkan beribu-ribu bangunan. Gempa kali ini turut dirasai di wilayah jiran seperti Fukuoka dan Oita. Pusat gempa terletak pada kedalaman cetek, menyebabkan gegaran kuat di permukaan.
Kerajaan Jepun telah menubuhkan pusat kawalan bencana untuk menyelaraskan bantuan. Menteri Pertahanan juga mengarahkan anggota Pasukan Pertahanan Diri untuk bersiap sedia membantu operasi menyelamat.
Keadaan di Aeon Mall masih genting, dengan risiko runtuhan dan kebakaran. Pasukan penyelamat bekerja sepanjang malam untuk mencari mangsa yang terperangkap. Identiti pekerja yang hilang masih belum didedahkan.
Orang ramai menanti perkembangan lanjut daripada pihak berkuasa tempatan dan agensi berita antarabangsa. Laporan terkini akan disiarkan sebaik sahaja mendapat pengesahan.
