Pakar alam sekitar memberi amaran bahawa Piala Dunia 2026, yang merupakan edisi terbesar dan paling lumayan dalam sejarah, akan mencatat rekod sebagai acara sukan paling mencemarkan dalam sejarah. Kajian oleh Universiti Lausanne (Unil) menunjukkan bahawa kejohanan ini akan menghasilkan jejak karbon terbesar dalam sejarah sukan antarabangsa.
Peningkatan Jejak Karbon yang Membimbangkan
Menurut David Gogishvili, seorang ahli geografi dari Unil, tidak seperti Sukan Olimpik yang jejak karbonnya semakin berkurangan, Piala Dunia FIFA lelaki menunjukkan trend bertentangan. Piala Dunia musim panas ini buat pertama kalinya diperluaskan kepada 48 pasukan dan akan diadakan di tiga negara iaitu Mexico, Kanada, dan Amerika Syarikat, juga buat pertama kalinya.
Pengiraan Unil menunjukkan pelepasan CO2 antara lima hingga sembilan juta tan, berbanding sekitar 1.75 juta tan untuk Sukan Olimpik Paris 2024. Angka ini jauh melebihi anggaran 2.17 juta tan CO2 yang dihasilkan oleh Rusia pada 2018, yang melibatkan 40 perlawanan lebih sedikit, dan 3.17 juta tan dari Qatar pada 2022.
Jarak Antara Stadium Menjadi Punca Utama
Kesemua 16 venue untuk musim panas ini, dari yang terkecil di Toronto dengan 45,000 tempat duduk hingga yang terbesar di Arlington, Texas, yang menampung 94,000 tempat duduk, telah sedia ada sebelum penganjuran kejohanan. Namun, masalah utama ialah jarak yang jauh antara stadium. Jarak antara Miami dan Vancouver melebihi 4,500 kilometer, yang akan meningkatkan sumber pelepasan CO2 terbesar untuk acara antarabangsa iaitu perjalanan udara untuk pasukan, pegawai, media, dan lebih lima juta peminat yang disasarkan FIFA.
Sebagai contoh, Bosnia dan Herzegovina perlu melakukan perjalanan sejauh 5,040 kilometer untuk bermain perlawanan kumpulan di Toronto, Los Angeles, dan akhirnya Seattle.
Kritikan Terhadap Pendekatan FIFA
Presiden FIFA Gianni Infantino, yang pernah menyatakan tekad untuk memerangi perubahan iklim pada COP26 di Glasgow, telah berjanji untuk mengukur, mengurangkan, dan mengimbangi pelepasan berkaitan Piala Dunia. Namun, selepas ditegur oleh Suruhanjaya Keadilan Switzerland (CSL) pada Jun 2023 kerana mempromosikan secara mengelirukan neutraliti iklim Piala Dunia 2022, FIFA tidak memberikan sebarang jaminan untuk 2026.
Penganalisis alam sekitar bersetuju bahawa cara terbaik untuk mengurangkan kesan mega-pertandingan adalah dengan mengehadkan skala mereka, seperti yang dilakukan oleh Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa dengan kuota 10,500 atlet untuk Sukan Olimpik Musim Panas. Namun, FIFA melakukan sebaliknya dengan menambah bilangan pasukan dalam kejohanan utamanya dari 32 kepada 48 pasukan, setahun selepas menambah Piala Dunia Kelab dari 7 kepada 32 pasukan.
Kos Iklim yang Tinggi
Menurut laporan 2025 yang diterbitkan oleh New Weather Institute, kos iklim untuk mana-mana perlawanan antarabangsa adalah 26 hingga 42 kali lebih besar daripada perlawanan elit di peringkat nasional. Sebiji perlawanan semasa peringkat akhir Piala Dunia lelaki bertanggungjawab untuk 44,000 hingga 72,000 tan CO2, bersamaan dengan pelepasan 31,500 hingga 51,500 kereta British selama setahun penuh.
Gogishvili menyifatkan selera FIFA yang tidak pernah puas untuk pertumbuhan membawa kepada lebih banyak perlawanan dan lebih banyak atlet, peminat, infrastruktur hotel, dan penerbangan, yang merupakan kitaran yang tidak berkesudahan.
Masa Depan yang Mencemaskan
Piala Dunia 2030 akan diadakan di enam negara dan tiga benua, bermula dengan tiga perlawanan di Argentina, Uruguay, dan Paraguay sebelum beralih kepada tuan rumah Maghribi, Sepanyol, dan Portugal untuk baki 101 perlawanan. Piala Dunia 2034 akan diadakan di Arab Saudi, dengan iklim yang setanding dengan Qatar tetapi dengan 40 perlawanan lebih banyak di negara yang lebih besar. Syarikat minyak gergasi Saudi Aramco menjadi penaja utama FIFA pada 2024.
Gilles Pache, seorang profesor di Universiti Aix-Marseille, menulis dalam Journal of Management Research pada 2024 bahawa penafian alam sekitar FIFA nampaknya akan berterusan.
