Erling Haaland terus menjadi duri dalam daging pertahanan lawan sepanjang Piala Dunia, dan Norway amat memerlukan aksi cemerlang penyerang kebangsaan mereka itu untuk menumbangkan Brazil pada perlawanan pusingan 16 esok.
Kemenangan bersejarah Norway
Gol kemenangan Haaland pada minit akhir menentang Ivory Coast — gol kelimanya di kejohanan — memastikan kemenangan pertama Norway dalam perlawanan kalah mati Piala Dunia, menandakan kemunculan semula yang tidak dapat dilupakan di pentas global selepas 28 tahun ketiadaan.
Kini, mereka berharap dapat mengulangi kemenangan terkenal ke atas Brazil pada peringkat kumpulan 1998, ketika itu juara dunia lima kali, untuk mara ke suku akhir.
Haaland mungkin menganggap peluang Norway untuk menewaskan Brazil sebagai “sangat kecil,” tetapi sejarah memberi galakan. Norway tidak pernah kalah kepada Selecao, dengan dua kemenangan dan dua seri daripada empat pertemuan sebelumnya.
Kata-kata dari kem Norway
Jurulatih Stale Solbakken, yang ketika itu pemain tengah dalam skuad yang menewaskan Brazil 2-1 untuk mara ke pusingan kalah mati hampir tiga dekad lalu, berkata: “Brazil adalah pilihan, sudah tentu, tetapi kami berharap dapat memberi tentangan, dan kami tidak bermain untuk suka-suka — kami bermain untuk menang dan mara ke suku akhir.”
“Ia mungkin, tetapi sangat sukar.”
Solbakken percaya dia memiliki “penjaring gol terhebat di dunia” dalam diri Haaland. Bintang Manchester City itu telah menjaringkan gol dalam setiap 13 perlawanan kompetitif antarabangsa terakhirnya, dengan 25 gol sepanjang tempoh tersebut.
“Hebatnya memiliki dia dalam pasukan, kami bertuah kerana memilikinya dan ia hanya tentang memberinya peluang sebanyak mungkin,” kata kapten Norway, Martin Odegaard.
Ancaman Brazil
Brazil pula mempunyai pemain utama mereka sendiri dalam diri Vinicius Junior, yang empat gol di kejohanan menjadikannya penjaring terbanyak dan pemain paling berpengaruh. Dia menjadi pemain Brazil pertama sejak Ronaldo dan Rivaldo pada 2002 yang menjaringkan gol dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan Piala Dunia. Itu adalah kali terakhir Brazil menjulang trofi.
“Saya fikir setiap pasukan perlu mengatur pasukan dengan betul dan cuba menghalangnya,” kata Solbakken, yang bergurau pasukannya akan menggunakan formasi “7-3-0.” “Ia tidak mudah. Anda telah melihatnya setakat ini di Piala Dunia. Kami akan cuba sedaya upaya.”
Penjaga gol Norway, Orjan Nyland, sedar akan bahaya yang boleh ditimbulkan Vinicius, setelah menghabiskan tiga musim terakhir di La Liga bersama Sevilla. Beliau merujuk kepada kempen kelayakan yang kukuh sebagai bukti bahawa pasukan itu ada sebab untuk percaya mereka boleh menyingkirkan Brazil.
“Kerana apa yang telah kami lakukan sejak dua atau tiga tahun lepas dan apa yang telah kami capai setakat ini… kami tahu kami boleh menghentikan sesiapa sahaja,” kata Nyland yang berusia 35 tahun.
Persediaan Brazil
Brazil berharap rekod kemenangan terbukti Carlo Ancelotti dapat mengembalikan mereka ke puncak. Mereka memerlukan gol kemenangan masa kecederaan Gabriel Martinelli untuk menewaskan Jepun pada pusingan 32, kemenangan comeback pertama Brazil dalam perlawanan kalah mati Piala Dunia sejak kemenangan 2-1 ke atas England pada 2002.
“Ancelotti adalah lelaki yang hebat,” kata Martinelli. “Pada separuh masa, dia memberi kami keyakinan, dia memberitahu kami akan menjaringkan gol dan kembali. Tidak kira bila gol itu dijaringkan. Kami merasakan ketenangannya. Ia membuatkan kami tenang.”
Brazil perlu mengatasi satu lagi halangan terkini, setelah gagal menewaskan lawan Eropah di peringkat kalah mati dalam lima Piala Dunia terakhir. Mereka tewas kepada Croatia menerusi penalti pada suku akhir 2022.
Matheus Cunha berkata Brazil telah menumpukan “sebahagian besar” latihan mereka untuk bersiap sedia menghadapi ancaman udara Norway, tetapi memberi amaran adalah satu kesilapan untuk memberi tumpuan semata-mata kepada Haaland.
“Saya fikir kami perlu menumpukan perhatian bukan sahaja kepadanya, tetapi kepada beberapa pemain Norway,” kata penyerang Manchester United itu. “Mereka mempunyai kehadiran fizikal yang sangat kuat di seluruh pasukan.”
Lucas Paqueta diketepikan akibat kecederaan hamstring, tetapi Raphinha mungkin boleh diturunkan selepas kembali berlatih pada Jumaat. Pemain sayap Barcelona itu telah terlepas dua perlawanan terakhir dengan kecederaan paha yang dialami dalam perlawanan kedua Brazil.
