Roket Terkuat Eropah Angkut 32 Satelit Amazon Leo untuk Rival Starlink
Roket Ariane 6 versi terkuat milik Eropah berjaya melancarkan 32 satelit ke angkasa lepas untuk rangkaian Amazon Leo pada Khamis, menandakan misi pertama syarikat gergasi e-dagang itu dalam usaha membina konstelasi satelit yang bakal bersaing dengan Starlink pimpinan Elon Musk.
Pelancaran Bersejarah dari Kourou
Pelancaran bersejarah ini berlangsung dari pusat angkasa lepas Eropah di Kourou, French Guiana, yang terletak di pantai timur laut Amerika Selatan. Roket Ariane 6 yang dinaik taraf dengan empat penggalak tambahan berjaya mengangkut bilangan satelit terbanyak yang pernah dibawa oleh roket Ariane.
"Apa hari, apa pelancaran!" seru Ketua Pegawai Eksekutif Arianespace, David Cavailloles, yang menyifatkan operasi ini membuktikan keupayaan pelancar untuk "melaksanakan misi paling kompleks."
Presiden Perancis Emmanuel Macron turut mengucapkan tahniah melalui platform X dengan menyatakan "Amazon, pakej anda telah dihantar" sambil menyebut kejayaan ini sebagai "kejayaan Eropah."
Kerjasama Strategik Amazon dan Eropah
Syarikat Amazon yang diasaskan oleh bilionair Jeff Bezos merupakan rakan komersial utama untuk Ariane 6, walaupun roket ini dianggap sebagai simbol kedaulatan Eropah dalam sektor angkasa lepas. Martijn Van Delden, ketua pembangunan komersial Eropah untuk Amazon Leo, memberitahu AFP bahawa muatan 32 satelit ini menandakan "muatan terbesar yang kami lancarkan setakat ini."
Dengan 175 satelit sudah berada di orbit, Amazon Leo bercadang untuk mengembangkan konstelasi satelitnya kepada 3,200 unit. Sebagai perbandingan, pesaing utama Starlink sudah mempunyai hampir 9,400 satelit di angkasa.
"Kami berhasrat untuk meningkatkan muatan setiap kali kami mempunyai misi baru, terutamanya apabila penggalak lebih berkuasa tersedia untuk Ariane 6," jelas Van Delden.
Peranan dalam Projek Mega Eropah
Cavailloles menekankan bahawa "Ariane 6 adalah pelancar sempurna untuk konstelasi satelit" dan pelancaran bersama Amazon akan membantu latihan untuk projek mega konstelasi multi-orbit Kesatuan Eropah. Projek bernilai tinggi ini bertujuan memastikan ketersambungan yang selamat dan berdaulat, dengan penyebaran dijadualkan bermula pada 2029.
Namun, Ludwig Moeller, pengarah Institut Dasar Angkasa Eropah (ESPI), memberi amaran bahawa "dari masa ke masa, pelancar Eropah yang berdaulat tidak boleh terlalu bergantung pada pasaran asing." Beliau menegaskan bahawa rakan asing mungkin menuntut keutamaan berdasarkan kuasa ekonomi atau menjadi tidak boleh diramal dalam persekitaran geopolitik semasa.
Kebergantungan pada Pelanggan Komersial
Dalam ketiadaan pelanggan komersial Eropah yang ramai bekerjasama dengan SpaceX milik Musk, perkongsian dengan Amazon menjadi sangat penting. Marc Sion, presiden ArianeGroup, mendedahkan bahawa empat daripada lima pelancaran yang dijangka berlaku pada 2025 mengikuti penerbangan sulung Ariane 6 pada 2024 - sesuatu yang belum pernah berlaku untuk pelancar baru.
Walaupun Ariane 6 dijangka mampu melaksanakan 10 pelancaran setahun, Pierre Lionnet, pengarah penyelidikan Eurospace, mengakui bahawa pada peringkat ini, sasaran tersebut tidak mungkin dicapai tanpa pelanggan komersial seperti Amazon.
Pelaburan Jangka Panjang dan Keyakinan Pasaran
Pelaburan jangka panjang dijangka mencecah berbilion euro untuk sektor angkasa Eropah. Philippe Clar, ketua pelancar ArianeGroup, menyatakan bahawa "jika semuanya berjalan lancar di sini, ia akan membantu membina keyakinan pasaran."
Kejayaan pelancaran ini bukan sahaja menandakan kemajuan teknologi Eropah tetapi juga membuka babak baru dalam persaingan global untuk perkhidmatan internet satelit, dengan Amazon Leo kini semakin kukuh dalam perlumbaan mengatasi Starlink.
